Il n’y a pas de dimorphisme sexuel connu, donc le mâle et la femelle affichent une couleur de base jaune à olive, qui est décorée de taches blanches ou bleutées. La parade nuptiale en couple a lieu juste avant ou après le coucher du soleil. Les œufs et l’ichtyoplancton sont pélagiques.
L’une des distinctions par rapport aux autres poissons est l’absence de couverture branchiale, qui est remplacée par une petite fente ou un trou.Les écailles hexagonales en forme de plaque de ces poissons sont fusionnées en une carapace solide, triangulaire, en forme de boîte, d’où dépassent les nageoires et la queue. Leur méthode de nage unique, appelée nage ostraciforme, leur donne l’impression de planer. Ils n’ont pas de squelette pelvien, donc pas de nageoires pelviennes. Ce sont des nageurs si lents que le bouvier peut facilement être attrapé à la main, en émettant un grognement lorsqu’il est capturé.C’est l’espèce de cowfish la plus connue dans le commerce des aquariums.
DéfenseEdit
Si elle est sévèrement stressée, cette espèce peut être capable d’exsuder une toxine mortelle, la pahutoxine, un poison ichtyotoxique, hémolytique, thermostable, non dialysable et non protéique dans les sécrétions muqueuses de leur peau. Il est apparemment unique parmi les poisons connus pour les poissons ; il est toxique pour le poisson-boîte et imite les toxines du concombre de mer dans ses propriétés générales.
Les cornes du bouvier longhorn ont peut-être évolué pour le rendre plus difficile à avaler pour les prédateurs. Lorsqu’elles sont endommagées, ces cornes peuvent repousser en quelques mois. Ces cornes sont principalement creuses et composées de fibres de collagène minéralisées.
