Spitsbergen, Svalbard, Norvège
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ABOVE : Le terminal à câble aérien de Longyearbyen recueillait autrefois le charbon sur 6 km de convoyeurs miniers pour le livrer au port en contrebas.
L’emplacement et l’histoire
L’emplacement
Longyearbyen est sur l’Adventsfjord, un bras de mer où la rivièreAdventdal rencontre l’Isfjord ou « fjord de glace » sur le côté ouest duSpitsberg. La ville se trouve à une latitude de 78º N, à moins de 600 miles ou 966 km du pôle Nord.
Grâce au Gulf Stream, qui réchauffe la côte ouest du Spitzberg, Longyearbyen a un climat relativement doux pour une ville qui est plus proche du pôle Nord que du cercle arctique (qui se trouve à 800 miles ou 1260 km au sud). La température quotidienne moyenne en juillet est de 43ºF ou 6º C. En janvier, Longyearbyen a une température moyenne de 3º F ou -16º C, bien que les vents puissent donner l’impression qu’il fait plus froid.
Si vous visitez en été, le « soleil de minuit » peut être déconcertant : Le soleil ne se couche pas du 20 avril au 23 août, et vous aurez peut-être du mal à aller vous coucher quand le petit matin ressemble à midi. (La petite photo à gauche a été prise vers 3 heures du matin.) Néanmoins, si vous êtes un oiseau de nuit, vous pouvez toujours visiter en hiver, lorsque la « nuit polaire » maintient le soleil sous l’horizon du 14 novembre au 29 janvier.
Histoire
Longyearbyen est la seule municipalité autonome duSvalbard, un groupe d’îles arctiques éloignées dont l’histoire enregistrée remonte à plus de 800 ans. Selon Spitsbergen Travel, Svalbard signifie « la terre aux côtes froides » et a été mentionné pour la première fois dans les annales islandaises en 1194.
En 1596, une expédition néerlandaise dirigée par Wilhelm Barentsz est arrivée auSvalbard et a nommé la région « Spitsbergen », un nom qui signifie « montagnes pointues et acérées ». Aujourd’hui, Spitsbergen, souvent orthographié « Spitzbergen », est le nom de la plus grande île.
Pendant les 400 ans qui ont suivi sa découverte par Wilhelm Barentz,Svalbard a été un terrain de chasse et de pêche à la baleine pour les Hollandais, les Anglais, les RussesPomers et les Norvégiens. Les baleines, les morses et d’autres espèces ont été chassés presque jusqu’à l’extinction. (Aujourd’hui, les morses et les ours polaires sont protégés par la loi, bien que la Norvège continue à pratiquer la chasse commerciale à la baleine.)
La recherche et le tourisme polaires ont commencé au 19e siècle, et au 20e siècle, l’exploitation du charbon a commencé dans la région. Longyearbyen (« ville de Longyear ») est nommée d’après JohnM. Longyear, un homme d’affaires américain qui a commencé l’exploitation minière en 1906. La Société NorskeSpitsbergen Grubecompani continue d’exploiter le charbon à Longyearbyen et à Svea, à 60 km de là. (Le personnel minier local compte une vingtaine de personnes, et le charbon est utilisé principalement dans la centrale électrique de Longyearbyen.)
Le Svalbard n’est sous souveraineté et administration norvégiennes que depuis 1925, date à laquelle le traité du Svalbard est entré en vigueur. Ce traité, qui a été signé par 40nations, donne à tous les citoyens de toutes les nations participantes des droits égaux de résidence, de travail et de commerce dans le territoire.
Longyearbyen aujourd’hui
Pendant une grande partie du 20e siècle, le Svalbard était hors limites pour le tourisme général, et pour une bonne raison : Le territoire était extrêmement isolé, avec de mauvaises communications et des transports inexistants pendant une grande partie de l’année.
À la fin des années 1980, près de 15 ans après l’ouverture de l’aéroport de Longyearbyen, le tourisme a repris. Aujourd’hui, les visiteurs viennent à Longyearbyen et au Svalbard toute l’année, les bateaux de croisière arrivent en été, et Longyearbyen est un point de départ populaire pour les randonnées en pleine nature et les croisières d’aventure. Pourtant, la ville et la région sont loin des sentiers touristiques habituels, et Longyearbyen reçoit probablement moins de touristes en un an qu’une ville comme Venise en une journée.
Visites et excursions
Longyearbyen informations touristiques :
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History,background
Sights, excursions
Cruises, boat trips
Hotels, guesthouses,camping
Restaurants
Shopping
Arrival and departure
Planning tips, Liens internet
Photos avec légendes
Falaises à oiseaux du Spitzberg – Excursion en bateau à Fuglefjellet
MSNordstjernen – Croisière aventure Spitzberg
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