Le Maglemosien
Le niveau d’intensification des cultures de collecte de nourriture du début de l’Holocène dans l’Ancien Monde est le mieux connu du nord-ouest de l’Europe, et c’est à propos de cette région que le terme Mésolithique est le plus répandu pour dénommer les traces archéologiques. Un exemple classique de ces traces provient du site de la tourbière de Maglemose au Danemark, bien qu’il existe des matériaux comparables allant de l’Angleterre aux terres baltiques orientales. Ces tourbières étaient probablement des lacs plus ou moins marécageux à l’époque mésolithique. Vers 6000 av. J.-C., lorsque la culture maglemosienne s’est épanouie, on a trouvé des traces de huttes au sol recouvert d’écorce. Des haches en silex pour l’abattage des arbres et des herminettes pour le travail du bois sont apparues, ainsi qu’une variété d’outils en silex plus petits, dont un grand nombre d’écailles microlithiques. Celles-ci étaient montées comme pointes ou ardillons dans les flèches et les harpons et étaient également utilisées dans d’autres outils composites. Il y avait des herminettes et des ciseaux en bois de cervidé ou en os, ainsi que des aiguilles et des épingles, des hameçons, des harpons et des lances à poisson à plusieurs dents. Certains outils plus grands, en pierre polie (par exemple, des têtes de massues) sont apparus. Des outils en bois ont également survécu en raison des qualités de conservation exceptionnellement favorables des tourbières ; on a découvert des arcs, des tiges de flèches, des manches de haches, des pagaies et même une pirogue. Les filets de pêche étaient faits de fibres d’écorce. Tout porte à croire que les sites magmatiques n’étaient occupés que de façon saisonnière. Les cerfs étaient chassés avec succès, les poissons et les oiseaux aquatiques étaient pris, et il semble possible que plusieurs variétés de plantes des marais aient été utilisées. A Star Carr, dans le nord de l’Angleterre, il y a des indications que quatre ou cinq huttes existaient dans l’établissement, avec une population d’environ 25 personnes.
Cette description du Maglemosien doit suffire à représenter une variété considérable de manifestations européennes du niveau d’intensification de la collecte alimentaire post-Pléistocène. Les catalogues des industries azilienne et tardenoisienne d’Europe occidentale, de l’Ahrensburgien du nord de l’Allemagne, de l’Asturien d’Espagne, etc…, différeraient chacun dans le détail, mais tous pointeraient dans la même direction générale en ce qui concerne l’interprétation culturelle-historique.
