Meilleurs Mac pour la production musicale

Pourquoi nous faire confiance?

Je m’appelle Adrian Try, je suis musicien depuis 36 ans et j’ai été rédacteur en chef d’Audiotuts+ pendant cinq ans. Dans ce rôle, j’ai suivi les tendances en matière de matériel et de logiciels audio, y compris le choix du bon ordinateur pour la production musicale.

J’ai moi-même utilisé pas mal d’ordinateurs pour la production musicale, en commençant par le Yamaha C1, un ordinateur portable sous DOS sorti en 1987 (bien avant l’invention des ports USB). Il disposait de huit ports MIDI à l’arrière ainsi que d’un logiciel de séquençage intégré. L’enregistrement audio ne se faisait pas sur l’ordinateur lui-même, et j’ai opté pour un magnétophone à cassettes quatre pistes Yamaha MT44.

Dans les années 1990, il était courant de voir un minuscule ordinateur Toshiba Libretto sur le dessus de mon piano numérique. Il faisait tourner Band-in-a-Box et d’autres logiciels de séquençage Windows qui contrôlaient un module de sons General MIDI. J’ai pas mal d’expérience dans l’utilisation de Windows et même de Linux pour la production musicale avant de passer aux Macs.

Il y a six mois, j’ai finalement mis à niveau mon iMac vieux de dix ans, et l’un de mes critères était qu’il soit adapté à la production musicale et au jeu en direct avec MainStage. La décision n’a pas été difficile, car la plupart des Macs sont tout à fait raisonnables en matière d’audio, mais je voulais une expérience sans frustration. La dernière chose que vous voulez, c’est que l’utilisation de votre processeur atteigne un pic au mauvais moment, même si cela se produit rarement !

Donc, sur la base de mes recherches, voici les meilleurs Macs pour la production musicale.

Quels sont les besoins informatiques de quelqu’un qui travaille avec la production musicale ?

Les professionnels qui travaillent avec l’audio ne sont pas tous les mêmes. Il y a les producteurs de musique, les podcasters, ceux qui créent des voix off, les ingénieurs de bruitage pour les films et les concepteurs sonores. Ce qu’ils ont besoin d’un ordinateur peut varier.

Certains travaillent avec l’audio complètement « dans la boîte », en utilisant des sons échantillonnés et des instruments logiciels virtuels pour créer des sons complètement dans le domaine numérique. D’autres enregistrent avec des voix et des instruments acoustiques, en branchant des microphones sur des interfaces audio. Beaucoup font les deux.

Plusieurs travaillent à partir d’un studio à domicile tandis que d’autres utilisent des studios de classe mondiale avec du matériel qui coûte des millions. Certains travaillent en déplacement, préférant une installation minimaliste, des écouteurs de qualité et un petit ordinateur portable. Mais malgré ces différences, il existe des besoins communs à tous les producteurs de musique.

L’espace pour créer

Tous ceux qui travaillent avec l’audio ne sont pas des créatifs, mais la plupart le sont, et ils ont besoin d’un système qui reste en dehors de leur chemin pour leur donner de l’espace pour créer. Cela commence par un système informatique avec lequel ils sont familiers et qui peut offrir une expérience sans friction et sans frustration. C’est ce pour quoi les Mac sont réputés.

Cela ne veut pas dire que les PC ne sont pas à la hauteur – mais j’ai récemment entendu un producteur bien connu se plaindre sur un podcast que son PC refusait de démarrer avant d’avoir installé des centaines de mises à jour de Windows. C’est une frustration que vous ne rencontrerez pas sur un Mac.

L’espace de création peut dépendre de beaucoup de surface d’écran. Il n’est pas rare de travailler avec des dizaines de pistes ainsi qu’une fenêtre de mixage et des plugins en même temps. Je recommande d’obtenir un écran aussi grand que possible, et un écran Retina sera capable de montrer plus de détails dans le même espace.

Il en va de même pour l’espace disque. Vous ne voulez pas manquer de stockage à mi-chemin de votre projet. Vous n’avez vraiment besoin que de vos projets en cours stockés sur le stockage interne – tout le reste peut être archivé sur un grand disque dur externe. Le site Web de Make That Beat recommande un disque SSD de 500 Go pour les beatmakers, et cela devrait être suffisant pour la plupart des autres tâches audio. À moins que vos projets audio ne soient énormes, vous pouvez même vous en sortir avec 250 Go, mais plus c’est gros, mieux c’est.

En plus de tout cela, vous aurez besoin d’un espace réel – une pièce – où tout ce travail créatif peut se produire. Vous pouvez vouloir insonoriser la pièce pour ne pas ennuyer les voisins, mais il est encore plus important que la pièce soit isolée des bruits extérieurs afin qu’ils ne soient pas captés par vos microphones. Enfin, vous pouvez vouloir traiter la pièce pour que sa forme et ses surfaces n’affectent pas l’égalisation du son que vous enregistrez ou que vous lisez.

Stabilité et fiabilité

La stabilité et la fiabilité sont importantes lorsque vous choisissez un ordinateur pour la production musicale. Vous ne voulez pas que votre processeur atteigne son maximum, ou que vous manquiez de RAM lors de l’enregistrement d’une piste importante. Vous pourriez ruiner votre meilleure prise !

Les Macs sont bien connus pour fournir une plateforme stable. Ils sont très fiables – j’ai utilisé mon dernier iMac pendant une décennie, ce que je n’ai jamais réussi à faire avec les PC que j’utilisais auparavant. Il y a aussi des choses que vous pouvez faire pour que votre Mac fonctionne encore mieux.

Premièrement, envisagez d’avoir un ordinateur dédié à la production musicale. Vous ne voulez pas de processus de fond inutiles en cours d’exécution lorsque vous essayez de travailler, alors oubliez d’avoir Facebook ou votre programme de chat préféré en cours d’exécution. Il se peut même que vous souhaitiez rester déconnecté en permanence d’Internet pour que les choses restent plus prévisibles. Ou, au lieu d’utiliser un Mac séparé, démarrez sur une configuration allégée et méchante sur une partition différente qui ne contient que des logiciels audio.

Deuxièmement, ne mettez pas à niveau vers une nouvelle version de macOS dès sa sortie. Cela peut causer des problèmes de compatibilité qui vous laissent sans un logiciel ou un équipement clé, et dans les premières semaines, il peut y avoir de graves bogues qui restent à trouver. Si votre machine de production musicale fonctionne déjà bien, ne prenez pas de risque. Attendez quelques mois, puis testez la nouvelle version sur une partition ou une machine différente. Il en va de même pour les mises à jour de vos logiciels et plugins.

L’autonomie de la batterie peut s’avérer pratique pour les concerts portables ou pour faire du travail dans les cafés, même si la plupart des travaux sérieux seront effectués branchés sur le secteur. Mais si vous êtes susceptible de travailler débranché de temps en temps, tenez compte de l’autonomie de la batterie.

Un ordinateur qui peut exécuter leur logiciel audio

Il existe un assez grand nombre d’excellentes applications de station de travail audio numérique (DAW) disponibles pour le Mac. Assurez-vous que le Mac que vous choisissez possède les spécifications nécessaires. N’oubliez pas que ce sont généralement des exigences minimales, et non des recommandations. Vous aurez une meilleure expérience en utilisant un Mac avec des spécifications plus élevées.

Voici la configuration requise de quelques DAW populaires:

• Logic Pro X : 4 Go de RAM, 63 Go d’espace disque,
• Pro Tools 12 Ultimate : Processeur Intel Core i7, 16 Go de RAM (32 Go recommandés), 15 Go d’espace disque, port Thunderbolt ou USB HD Native,
• Ableton Live 10 : Intel Core i5 recommandé, 4 Go de RAM (8 Go recommandés).

Notez qu’aucune de ces apps audio ne mentionne d’exigences particulières en matière de carte graphique. Normalement, n’importe quel système graphique fera l’affaire.

Si ce sont les exigences minimales, quelles sont les spécifications recommandées dont vous avez besoin pour choisir un Mac ? Le site web d’Ableton est utile. Il dispose d’une page qui offre des directives plus optimales sur l’ordinateur que vous devriez acheter :

• Un processeur multicœur qui dépasse 2,0 GHz, y compris l’Intel i5 ou i7, ou l’Intel Xeon haut de gamme.
• Un SSD, en particulier pour les projets plus importants où l’accès au disque est un facteur plus important. Pour les studios sérieux, plusieurs disques optimiseront davantage les performances de votre Mac.
• Un minimum de 16 Go de RAM.

Mais c’est juste pour le logiciel DAW. Les plugins audio qui s’exécutent parallèlement à votre DAW peuvent également avoir des exigences système assez élevées. Par exemple, le synthétiseur OmniSphere nécessite un processeur de 2,4 GHz ou plus (Intel Core 2 Duo ou plus recommandé), 2 Go de RAM minimum (4 Go ou plus recommandés) et 50 Go d’espace libre. Soyez donc généreux lorsque vous décidez des spécifications dont vous avez besoin.

Des ports qui supportent leur matériel

L’ordinateur n’est que le point de départ. La production musicale nécessite souvent du matériel supplémentaire, et vous aurez besoin des bons ports sur votre Mac pour pouvoir tout brancher.

Si vous produisez de la musique, vous aurez probablement besoin d’un clavier contrôleur MIDI, et ceux-ci nécessitent normalement un port USB-A normal. Vous aurez besoin d’une interface audio pour enregistrer les voix et les instruments de musique, ainsi que pour réécouter vos enregistrements avec la meilleure qualité possible. Les unités plus anciennes utilisent également l’USB normal, tandis que les unités plus modernes nécessitent l’USB-C.

Vous pouvez également avoir besoin d’une interface MIDI, en particulier si vous avez quelques anciens synthétiseurs ainsi que des moniteurs de studio et des écouteurs de qualité. Nous énumérerons brièvement quelques recommandations de matériel à la fin de la revue.

Comment nous avons testé

Spécifications du matériel

Nous avons déjà couvert les exigences du système des logiciels DAW et des plugins typiques. Sur la base de cette recherche, nous recommandons :

• Un SSD (lecteur à semi-conducteurs) pour minimiser le temps d’accès aux fichiers,
• Une capacité SSD d’au moins 512 Go d’espace pour que vous ayez beaucoup de place pour vos logiciels et vos fichiers de travail,
• Au moins 16 Go de RAM pour que vos logiciels et plugins ne s’enlisent pas pendant l’enregistrement,
• Un processeur multi-cœur i5 à 2.0 GHz (ou plus) pour tout faire fonctionner.

Dans « La concurrence », nous avons inclus un couple de Macs avec des spécifications inférieures pour les personnes soucieuses de leur budget. Si vous comptez sur certains plugins audio spécifiques et puissants, vérifiez leur configuration requise avant de vous décider.

Choisissez la configuration dont vous avez besoin dès le départ plutôt que de prévoir de la mettre à niveau en cours de route, notamment lors de l’achat d’un MacBook ou d’un iMac 21,5 pouces. Selon iFixit, depuis 2015, la RAM et les SSD sont soudés aux cartes mères des MacBook Pro, ce qui les rend pratiquement impossibles à mettre à niveau.

Ports matériels

La plupart des claviers contrôleurs MIDI s’attendent à un port USB-A standard, tout comme bon nombre des anciennes interfaces audio. Les interfaces plus récentes utilisent l’USB-C.

Tous les Macs de bureau fournissent les deux, mais les MacBooks actuels n’ont désormais que des ports Thunderbolt (USB-C). Cela signifie que vous devrez peut-être acheter un dongle, un hub USB ou un nouveau câble afin d’utiliser des périphériques USB.

Autres fonctionnalités qui prennent en charge la production musicale

Nous avons donné la priorité aux modèles Mac qui offrent les fonctionnalités les plus appropriées à la production musicale. Cela inclut :

• Des moniteurs plus grands qui offrent plus d’espace pour travailler avec vos morceaux. Nous privilégions les iMacs de 27 pouces par rapport aux modèles de 21,5 pouces et le MacBook Pro de 16 pouces par rapport au modèle de 13 pouces. Si vous manquez d’espace ou préférez une plus grande portabilité, ces préférences ne sont peut-être pas les meilleures pour vous.
• Un minimum de 512 Go de stockage, et un SSD plutôt qu’un disque dur tournant. Tous les modèles de Mac ne proposent pas ces spécifications, notamment lors de l’achat sur Amazon.
• Un processeur i5 multicœur ou supérieur, tournant à environ 2 GHz. Les processeurs plus lents peuvent ne pas offrir une expérience fiable, et à moins que vous ne travailliez sur d’énormes projets, les processeurs plus rapides et plus chers n’offriront probablement pas assez de valeur ajoutée pour justifier le saut de prix.

Les gagnants

Meilleur Mac de bureau pour l’audio : iMac 27 pouces

L’iMac 27 pouces est mon premier choix pour la production musicale dans un home studio. Il offre de nombreux ports, USB et USB-C, et une puissance plus que suffisante pour exécuter les logiciels DAW d’aujourd’hui.

Son grand écran peut afficher une énorme quantité d’informations, tout en prenant peu de place sur le bureau en raison de sa finesse. Comme l’ordinateur est intégré à l’écran, il ne prend pas non plus de place sur votre bureau. Cela laisse beaucoup de place sur votre bureau pour un clavier MIDI et d’autres périphériques. Cependant, l’iMac n’est pas particulièrement portable-il sera plus à l’aise en vivant sa vie sur un bureau dans votre studio.

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D’un coup d’œil :

• Taille de l’écran : écran Retina 5K de 27 pouces,
• Mémoire : 8 Go (16 Go recommandés),
• Stockage : Disque Fusion de 1 To,
• Processeur : Intel Core i5 de 8e génération à 6 cœurs à 3,0 GHz,
• Jack d’écouteurs : 3,5 mm,
• Ports : Quatre ports USB 3, deux ports Thunderbolt 3 (USB-C), Gigabit Ethernet.

Je recommande fortement l’iMac 27 pouces même s’il est un peu plus cher que son homologue plus petit. Le modèle de 21,5 pouces ne vous fera pas gagner beaucoup d’espace, offre des spécifications maximales inférieures, et l’écran plus petit peut donner à vos logiciels une impression d’encombrement. Il y a beaucoup à regarder lorsque vous travaillez avec l’audio, et plus vous pouvez voir sur l’écran à la fois, mieux c’est.

Bien qu’il y ait beaucoup de ports pour vos périphériques, ils sont tous à l’arrière où ils sont difficiles à atteindre. Si vous êtes le type de personne qui branche et débranche continuellement des choses, vous voudrez un hub USB qui vous fait face pour un accès facile. Par exemple, Satechi propose un hub en aluminium de qualité qui se fixe au bas de l’écran de votre iMac et Macally propose un hub attrayant qui se pose commodément sur votre bureau.

Apple propose des modèles avec de meilleures spécifications que ceux actuellement disponibles sur Amazon. Le modèle dont nous avons le lien ci-dessus est livré avec 8 Go, mais heureusement, il est facile de le mettre à niveau vers 16 ou 32 Go. Il est également équipé d’un lecteur Fusion Drive plutôt que d’un SSD. Il est également possible de le mettre à niveau, mais ce n’est pas facile à faire soi-même et ce n’est pas bon marché. Sinon, vous pouvez utiliser un disque SSD externe USB-C, bien qu’il ne sera pas aussi rapide qu’un disque interne.

Pour ceux qui veulent maximiser les performances de leur machine, Apple propose un modèle avec un processeur i9 8 cœurs à 3,6 GHz. Ce serait idéal pour les producteurs de musique qui ont besoin de plus de puissance mais ne sont pas prêts à dépenser deux fois plus d’argent pour un iMac Pro. Mais là encore, il n’est pas disponible sur Amazon.

Et si l’iMac 27 pouces est une excellente option, il n’est pas pour tout le monde :

• Ceux qui apprécient la portabilité seraient mieux servis par le MacBook Pro 16 pouces, notre gagnant pour ceux qui ont besoin d’un ordinateur portable.
• Ceux qui ont un budget serré trouveront un MacBook Air plus facile à s’offrir.
• Ceux qui veulent un système plus modulaire (où l’ordinateur n’est pas logé dans l’écran) peuvent être mieux servis par un Mac mini.
• Ceux qui sont intéressés par un ordinateur similaire avec plus de puissance (et un coût significativement plus élevé) devraient considérer l’iMac Pro, bien qu’il soit surdimensionné pour la plupart des producteurs.

Meilleur ordinateur portable Mac pour l’audio : MacBook Pro 16 pouces

Notre recommandation de portable est le MacBook Pro 16 pouces. Il a toute la puissance dont vous avez besoin pour exécuter vos logiciels, un écran assez grand (et il est faussement plus grand que les anciens écrans de 15 pouces). Lorsque vous êtes en déplacement, sa batterie offre 11 heures d’autonomie, mais cela dépend de l’intensité de votre travail. Dans le domaine de la production musicale, cette barre tactile pourrait enfin devenir utile.

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D’un coup d’œil :

• Taille de l’écran : écran Retina de 16 pouces,
• Mémoire : 16 Go,
• Stockage : SSD de 1 To,
• Processeur : Intel Core i9 de 9e génération à 8 cœurs cadencés à 2,3 GHz,
• Jack d’écouteurs : 3,5 mm,
• Ports : Quatre ports Thunderbolt 3.

Le MacBook Pro 16 pouces offre le plus grand écran d’Apple sur un ordinateur portable. Bien qu’il ne soit pas comparable à l’écran de 27 pouces de l’iMac, il surpasse nettement les MacBook plus petits tout en restant très portable.

Alors que vous utiliserez normalement des moniteurs de studio ou un casque de qualité pour écouter vos morceaux, ce MacBook Pro offre un système de six haut-parleurs avec des woofers à annulation de force. Ce n’est pas un mauvais son lorsque vous avez besoin d’écouter quelque chose et que vous êtes en déplacement.

Lorsque vous utilisez la Touch Bar avec Logic Pro X, six modes de fonctionnement sont disponibles, vous permettant de naviguer dans vos pistes, de sélectionner des boutons qui se transforment en faders horizontaux, de l’utiliser comme contrôleur MIDI, et plus encore. Avec d’autres DAW, vous pouvez utiliser BetterTouchTool pour mapper vos commandes préférées sur la barre ou utiliser un plugin gratuit pour la transformer en contrôleur MIDI.

Je suis heureux qu’Amazon propose une configuration idéale pour les producteurs de musique-16 Go de RAM, un énorme SSD et un processeur i9 rapide à huit cœurs. C’est un ordinateur capable d’exécuter n’importe quel logiciel audio existant. J’aimerais qu’ils proposent d’autres Macs avec autant de RAM.

Il est également disponible dans un modèle i7 à six cœurs moins cher (qui est également livré avec 16 Go de RAM sur Amazon), mais à moins que vous ne soyez à court d’argent, je recommande fortement de l’obtenir avec le processeur i9. Ce n’est honnêtement pas beaucoup plus cher.

La seule chose qui lui manque vraiment est une bonne collection de ports USB. Il offre bien quatre ports USB-C, ce qui est suffisant pour la plupart des situations, mais pour exécuter des périphériques USB-A, vous devrez acheter un dongle ou un câble différent. L’adaptateur hub USB-C en aluminium de Purgo constitue une meilleure option. Il est conçu spécifiquement pour les MacBooks, a une belle apparence et offre des connexions supplémentaires, notamment USB-A.

Bien que je pense que ce Mac offre la meilleure expérience à ceux qui veulent un ordinateur plus portable pour l’édition audio, il existe d’autres options : Le MacBook Air offre une alternative plus abordable, bien qu’avec un écran plus petit et un processeur moins puissant ; Le MacBook Pro 13 pouces offre une option plus portable ; De nos jours, un iPad Pro offre une véritable alternative portable, bien que sans la même gamme d’options logicielles puissantes.

La concurrence

MacBook Air 13 pouces

Le MacBook Air 13 pouces est le bébé de la gamme Mac d’Apple. Il est petit par la taille et petit par le prix. Bien qu’il ne soit pas disponible avec nos spécifications recommandées, il répond à la configuration minimale requise par un grand nombre de logiciels audio. Si vous avez des besoins modestes, par exemple l’enregistrement d’un podcast ou même une production musicale de base, le MacBook Air fera tout ce dont vous avez besoin, tout en étant facile à transporter. Il suffit d’ajouter une application et un microphone USB.

En un coup d’œil :

• Taille de l’écran : écran Retina de 13,3 pouces,
• Mémoire : 8 Go (16 Go recommandés),
• Stockage : 256 Go SSD (512 Go ou plus recommandés),
• Processeur : 1.6 GHz à double cœur Intel Core i5 de 8e génération,
• Jack d’écouteurs : 3,5 mm,
• Ports : Deux ports Thunderbolt 3 (USB-C).

Le MacBook Air fera tourner un grand nombre de logiciels audio existants, surtout si vous ne lui lancez pas beaucoup de pistes et de plugins. Il répond aux exigences minimales de Garage Band, Logic Pro X, Adobe Audition et Cockos REAPER, qui est une alternative puissante et peu coûteuse qui devrait être mieux connue.

Le plus grand SSD qu’Apple a mis dans un MacBook Air est de 512 Go, mais malheureusement, 256 Go est le plus grand que vous pouvez acheter sur Amazon, et seulement avec 8 Go de RAM. Si vos besoins sont modestes et que vous travaillez sur des projets sans trop de pistes, cela devrait être plus que suffisant. Ou vous pourriez utiliser un SSD externe, bien qu’il ne sera pas aussi rapide qu’un SSD interne.

Un certain nombre de producteurs sur le subreddit Ableton utilisent des MacBook Airs avec succès. Lorsque vous en avez besoin, vous pouvez réduire la charge sur votre RAM et votre CPU en gelant les pistes. Cela enregistre temporairement ce que vos plugins font à l’audio afin qu’ils n’aient pas à s’exécuter dynamiquement, libérant ainsi des ressources système.

C’est le MacBook le plus portable actuellement disponible, et aussi le moins cher. Son autonomie de 13 heures est impressionnante. Il conviendra à de nombreux utilisateurs, notamment ceux qui ont un budget limité. Mais c’est un compromis pour ceux qui valorisent une portabilité maximale ou le prix le plus bas.

MacBook Pro 13 pouces

Le MacBook Pro 13 pouces n’est pas beaucoup plus épais qu’un MacBook Air, mais il est beaucoup plus performant. Ses options de configuration ne vous laissent aucun compromis, et il offre deux fois plus de ports USB-C que le Air. L’autonomie de sa batterie de 10 heures est impressionnante. C’est un bon choix pour ceux qui ont besoin de plus de portabilité que le MacBook Pro 16 pouces et de plus de puissance que le Air.

En un coup d’œil :

• Taille de l’écran : écran Retina 13 pouces,
• Mémoire : 8 Go (16 Go recommandés),
• Stockage : 512 Go SSD,
• Processeur : Intel Core i5 quadricœur de 8e génération à 2,4 GHz,
• Jack d’écouteurs : 3,5 mm,
• Ports : Quatre ports Thunderbolt 3.

Le modèle 13 pouces est une génération plus ancienne que le MacBook Pro 16 pouces qui est sorti en 2019, et il ne peut pas être spécifié aussi haut. Pourtant, il offre plus que suffisamment de puissance et d’espace de stockage pour la plupart des professionnels de l’audio.

L’écran plus petit peut vous laisser un peu à l’étroit, mais certains trouveront que la portabilité supplémentaire rend le compromis valable. Si vous utilisez la même machine dans votre studio, envisagez un moniteur externe.

Malheureusement, seul un nombre limité de configurations est disponible sur Amazon, et si vous voulez plus de 8 Go de RAM, vous devrez chercher ailleurs. C’est important car vous ne pourrez pas mettre à niveau votre RAM plus tard. Bien que la machine puisse être configurée avec un SSD de 2 To, le plus grand disponible sur Amazon est de 512 Go.

iMac 21,5 pouces

Si votre espace de bureau est précieux, vous préférerez peut-être un iMac 21,5 pouces à son grand frère de 27 pouces. Il est livré avec le même nombre de ports USB et USB-C à l’arrière et beaucoup des mêmes options de configuration, bien que vous ne puissiez pas prendre les spécifications tout à fait aussi haut.

Ce que vous obtenez est un écran plus petit qui s’adaptera à un bureau plus petit, bien que l’espace devrait être assez serré pour prendre cette décision. Je trouve qu’un grand écran rend le travail avec l’audio beaucoup plus facile, surtout avec beaucoup de pistes.

D’un coup d’œil :

• Taille de l’écran : écran Retina 4K de 21,5 pouces,
• Mémoire : 8 Go (16 Go recommandés),
• Stockage : Disque Fusion de 1 To,
• Processeur : Intel Core i5 de 8e génération à 6 cœurs à 3,0 GHz,
• Jack d’écouteurs : 3,5 mm,
• Ports : Quatre ports USB 3, deux ports Thunderbolt 3 (USB-C), Gigabit Ethernet.

L’iMac 21,5 pouces présente de nombreux avantages du modèle 27 pouces, mais à un prix moins élevé. Mais à part la taille de l’écran, il y a d’autres différences. Vous êtes plus limité dans les options de configurations disponibles et (comme vous le verrez ci-dessous) vous ne pouvez pas mettre à niveau autant de composants après l’achat.

Comme pour l’iMac plus grand, les ports USB et USB-C sont à l’arrière, et difficiles à atteindre. Si vous vous retrouvez à brancher et débrancher constamment des périphériques, vous pouvez envisager un hub plus facile à atteindre (nous en avons couvert quelques-uns plus tôt dans la revue).

Mais contrairement à l’iMac 27 pouces, vous ne pouvez pas ajouter plus de RAM après votre achat. Choisissez donc avec soin. Seuls les modèles de 8 Go sont disponibles sur Amazon, donc si vous avez besoin de plus, vous devrez chercher ailleurs. Amazon ne propose pas non plus de modèles équipés d’un SSD. Bien qu’il s’agisse d’un élément que vous pourrez mettre à niveau ultérieurement, vous trouverez peut-être plus économique d’acheter la configuration que vous souhaitez dès le départ. Ou envisagez d’utiliser un SSD USB-C externe (plus lent).

Enfin, si vous envisagez le modèle de 21,5 pouces en raison de contraintes d’espace et d’une plus grande portabilité, vous pouvez également envisager le MacBook Pro 16 pouces. Il a d’excellentes spécifications et est encore plus portable.

iMac Pro 27 pouces

Votre devise est-elle « Pas de compromis » ? Alors c’est peut-être la machine de production musicale qu’il vous faut. L’iMac Pro a le même facteur de forme élégant que l’iMac standard de 27 pouces, mais avec une finition  » gris espace  » plus froide et beaucoup plus de puissance sous le capot. Il est également incroyablement cher, mais si vous gagnez bien votre vie en travaillant avec l’audio, cela peut être une décision facile à justifier.

D’un coup d’œil :

• Taille de l’écran : écran Retina 5K de 27 pouces,
• Mémoire : 32 Go,
• Stockage : SSD de 1 To,
• Processeur : Intel Xeon W 8 cœurs à 3,2 GHz,
• Jack d’écouteurs : 3,5 mm,
• Ports : Quatre ports USB, quatre ports Thunderbolt 3 (USB-C), Ethernet 10Gb.

Mark Wherry de Sound On Sound s’interroge sur l’iMac Pro : « Est-ce l’ordinateur que les musiciens et les ingénieurs du son sous Mac attendaient ? ». Il conclut que si vous êtes prêt à payer pour cela, il pourrait bien l’être.

Ils sont chers et surdimensionnés pour la plupart des producteurs de musique. Lorsque MacProVideo a demandé si l’iMac Pro deviendrait le centre des studios de musique de leurs lecteurs, la plupart des commentateurs ont répondu que non, et presque universellement, c’était à cause du prix. Pour la plupart des producteurs de musique, les Mac moins chers fonctionnent très bien.

Mais les producteurs de musique à succès peuvent gagner plus qu’assez d’argent pour justifier l’achat, et toute cette puissance peut faire une réelle différence dans leur travail quotidien. Selon l’article de Sound On Sound, le producteur de disques Greg Kurstin, lauréat d’un Grammy, a trouvé qu’il était incroyablement rapide et que c’était tout ce dont il avait besoin pour faire une production entière. Et il est habitué à un Mac Pro !

Et cela nous amène à une autre option (encore plus chère). Je n’ai pas inclus les Mac Pros dans cette revue parce qu’ils offrent plus que ce dont la plupart des producteurs de musique ont besoin, et qu’ils sont nouveaux et pas largement disponibles au moment de la rédaction de cet article (par exemple, ils ne sont pas encore disponibles sur Amazon). Mais ils font bien le travail et conviennent aux studios haut de gamme.

MacWorld désigne le Mac Pro comme le meilleur Mac pour les musiciens « si l’argent n’est pas un problème ». Quand Ask.Audio demande : « Le nouveau Apple Mac Pro est-il la station de travail ultime pour la production musicale ? », ils semblent séduits et soulignent qu’Apple a teasé une mise à jour de Logic Pro optimisée pour toute cette puissance. Pouvez-vous vous en offrir un ?

Mac mini

Le Mac mini a connu une énorme hausse de spécifications en 2018. Cette petite machine offre-t-elle désormais suffisamment de puissance pour effectuer un travail sérieux avec l’audio ? Les tests de ProToolsExpert montrent que oui. Les scores Geekbench le placent au-dessus d’un Mac Pro de 2013, et il a facilement tenu son rang lorsque l’équipe lui a lancé 128 pistes et un tas de plugins. Si vous recherchez un ordinateur audio avec une petite empreinte, c’est une bonne option.

D’un coup d’œil :

• Taille de l’écran : moniteur non inclus,
• Mémoire : 8 Go (16 Go recommandés),
• Stockage : 256 Go SSD,
• Processeur : Intel Core i5 de 8e génération à 6 cœurs cadencés à 3,0 GHz,
• Jack d’écouteurs : 3,5 mm,
• Ports : Quatre ports Thunderbolt 3 (USB-C), deux ports USB 3, un port HDMI 2.0, Gigabit Ethernet.

Si vous optez pour un Mac mini, vous devrez également acheter un écran, un clavier et une souris séparés, ainsi que tous les périphériques liés à l’audio dont vous avez besoin. Ce n’est pas si mal, car cela vous donne la possibilité de choisir ceux qui vous conviennent le mieux. Avec d’autres Mac, vous êtes coincé avec le moniteur fourni avec l’ordinateur.

Le Mac mini est doté de nombreux ports pour votre interface audio, vos contrôleurs MIDI et autres périphériques. Et il possède le même processeur que vous trouverez dans un iMac, qui peut être mis à niveau vers un i7 6 cœurs à 3,2 GHz.

Malheureusement, cette configuration n’est pas disponible sur Amazon, et ils ne proposent que 8 Go de RAM et un disque dur de 256 Go. Une plus grande quantité de chaque serait mieux. Heureusement, la RAM peut être mise à niveau dans un Apple Store, mais le SSD est soudé à la carte logique et ne peut pas être remplacé. Votre seule option est un SSD externe, mais ils ne sont pas aussi rapides.

Pour une portabilité maximale, vous pouvez utiliser un iPad comme écran pour le mini en utilisant un dongle Luna Display. Et en parlant d’iPads, ils sont un outil utile pour travailler avec l’audio dans leur propre droit.

iPad Pro 12,9 pouces

Notre dernière option n’est même pas un Mac. Les iPad Pros sont devenus des appareils audio tout à fait capables, mais ils exigent que vous changiez votre façon de travailler. Ils sont très portables, fonctionnent avec un large éventail d’interfaces audio et offrent une sélection croissante de logiciels audio. Vous n’êtes peut-être pas prêt à remplacer votre Mac principal par l’un d’eux, mais ils constituent une bonne alternative portable.

D’un coup d’œil :

• Taille de l’écran : écran Retina de 12,9 pouces,
• Mémoire : 4 Go,
• Stockage : 512 Go ,
• Processeur : Puce A12X Bionic avec Neural Engine,
• Jack d’écouteurs : aucun,
• Ports : USB-C.

Les iPad ont parcouru un long chemin depuis que j’ai écrit à leur sujet en 2010 et 2014. Les nouveaux iPad Pros sont aussi puissants que des ordinateurs portables, offrent (un seul) port USB-C standard, et proposent chaque année des applications de production musicale plus sérieuses. J’en utilise un moi-même.

Sa limitation la plus évidente est qu’il ne dispose que d’un seul port USB-C et pas de prise casque. Ce n’est pas suffisant si vous utilisez à la fois une interface audio et un contrôleur MIDI, mais il existe quelques solutions :

• Utilisez le MIDI Bluetooth. Il y a en fait très peu de latence.
• Achetez un hub USB alimenté.
• Achetez un adaptateur USB-C qui inclut l’USB, une prise casque et plus, comme celui-ci de HOMFUL.

Un certain nombre de DAW complets sont disponibles, notamment Steinberg Cubasis 2, Auria et FL Studio Mobile. Les plugins AUv3 sont désormais pris en charge, et l’audio inter-app (IAA) d’Apple permet de router l’audio d’une app à l’autre. Les logiciels sont nettement moins chers que sur un Mac. Cependant, je reste déçu que si Apple a rendu Garage Band disponible pour l’iPad, il n’existe pas encore de version mobile de Logic Pro.

Pour une utilisation occasionnelle, les quatre haut-parleurs stéréo intégrés sont assez bons, et l’autonomie de 10 heures vous permet de travailler hors du bureau pendant la majeure partie de la journée. Pour une expérience encore plus portable, un modèle de 11 pouces est disponible.

Autres équipements

Votre Mac n’est que le début de votre système de production musicale. Voici quelques autres éléments dont vous pourriez avoir besoin.

Interface audio et MIDI

Lorsque vous écoutez un fichier MP3, votre ordinateur doit convertir un signal numérique en un signal analogique (électrique) qui peut être lu par vos haut-parleurs ou votre casque. L’inverse se produit lorsque vous enregistrez : le signal analogique (électrique) produit par votre microphone doit être converti en un signal numérique qui peut être enregistré dans un fichier.

Mais les convertisseurs analogique-numérique et numérique-analogique (DAC) intégrés à votre Mac ne sont pas assez bons pour une production musicale sérieuse. Vous avez besoin d’une interface audio qui fait un meilleur travail, et il y a une large gamme disponible à tous les différents niveaux de prix. En voici quelques-unes à considérer :

• Focusrite Scarlett 2i2 3rd Gen (USB-C),
• Focusrite Scarlett Solo (USB),
• PreSonus Studio 24c (USB-C),
• PreSonus AudioBox (USB),
• Behringer UMC22 Audio Interface (USB).

Il y a un deuxième type d’interface dont vous pouvez avoir besoin : MIDI. Les anciens claviers n’étaient pas livrés avec une interface USB. Au lieu de cela, ils utilisaient une interface MIDI (Musical Instrument Digital Interface) avec une connexion DIN à 5 broches, et ceux-ci sont encore disponibles sur de nombreux instruments à clavier modernes.

Si vous avez un clavier qui a des ports MIDI mais pas d’USB, vous aurez besoin d’une interface MIDI. Heureusement, de nombreuses interfaces audio incluent également une interface MIDI de base.

Hauts-parleurs de moniteur

Vous avez également besoin de meilleurs haut-parleurs que ceux intégrés à votre Mac. Les enceintes de monitoring de studio sont conçues pour ne pas colorer le son que vous entendez, ce qui est particulièrement important lors du mixage et du mastering. Il existe une large gamme à plusieurs niveaux de prix, et en voici quelques-unes que vous pourriez envisager :

• PreSonus Eris E3.5-3.5″ Near Field Studio Monitors,
• Mackie 3-inch Studio Monitors,
• KRK RP5 Rokit G4 Studio Monitor (single),
• Yamaha HS Series HS5 2-Way 70W Powered Studio Monitor Pair.

Une alternative est d’utiliser un casque de moniteur filaire de qualité. Les écouteurs Bluetooth introduisent un délai avant que vous n’entendiez le son, et ne sont pas adaptés aux applications audio professionnelles. Nous avons rassemblé les meilleurs écouteurs dans cette revue, qui comprend un certain nombre d’écouteurs de contrôle.

Clavier contrôleur MIDI

Si vous devez jouer quelques notes sur un plugin d’instrument virtuel, vous aurez besoin d’un clavier contrôleur MIDI. Vous pourriez choisir un petit clavier à deux octaves pour un jeu de base, bien que les joueurs de clavier préfèrent généralement au moins quatre octaves. En voici un certain nombre que vous pouvez envisager :

• Alexis Professional MPK Mini MKII (USB, 2 octaves, mini touches),
• Native Instruments Komplete Kontrol A49 (USB, 4 octaves),
• Alesis V49 (USB, 4 octaves),
• Akai Professional MPK249 (USB, 4 octaves).

Certains d’entre eux comprennent des boutons, des curseurs et des pads supplémentaires qui peuvent être utilisés pour contrôler votre logiciel audio.

Microphones

Si vous devez enregistrer des voix, la parole ou des instruments acoustiques, vous aurez besoin d’un ou plusieurs microphones. Les micros à condensateur sont bons lorsque vous voulez capter à peu près tout ce qui se trouve dans la pièce, tandis que les micros dynamiques sont plus directionnels et capables de gérer des signaux plus forts. Les deux types de micros utilisent normalement un câble XLR qui se branche sur votre interface audio. Voici quelques-uns de mes préférés :

• Rode NT1-A (condensateur),
• Sure SM58-LC (dynamique pour les voix),
• Sure SM57-LC (dynamique pour les instruments).

De nombreux podcasteurs utilisent plutôt un microphone USB. Ceux-ci se branchent directement sur votre Mac et ne nécessitent pas d’interface audio. Voici deux modèles populaires :

• Samson G-Track Pro (condensateur),
• Blue Yeti Nano Premium (condensateur).