Chanteuse, auteur-compositeur
La chanteuse et actrice Christina Milian travaille depuis son enfance. Elle a eu deux succès dans le top 5 du Billboard et a joué dans plusieurs films. Elle a souvent été comparée à d’autres jeunes stars féminines populaires, comme Whitney Houston, Britney Spears ou Beyoncé, mais Milian a pris cela à bras le corps. « C’est drôle que tout le monde m’appelle « la nouvelle » tout », a-t-elle déclaré à Lina Das dans le Daily Mail de Londres. « J’aime juste penser que je suis moi. »
Milian est la fille d’immigrants cubains. Ses parents, Don et Carmen, ont tous deux déménagé aux États-Unis lorsqu’ils étaient enfants. Elle a grandi dans le New Jersey et le Maryland, et a su dès son plus jeune âge qu’elle voulait jouer et chanter. Son premier rôle, qu’elle a remporté à l’âge de huit ans, était dans un film scolaire de National Geographic sur la température. À neuf ans, elle a commencé à prendre des cours de chant et est également apparue dans sa première publicité, une annonce pour la chaîne de restauration rapide Wendy’s.
Pour autant, le talent de Milian ne lui a pas forcément facilité la vie. Lorsque la famille a déménagé dans le Maryland, elle a constaté que ses origines cubaines déroutaient ses camarades de classe, qui supposaient que tout le monde devait être soit blanc, soit noir. « Qu’est-ce que tu es ? », demandaient-ils, selon Das. « Noir ou blanc ? » En conséquence, Milian détestait l’école et a été suspendu plusieurs fois pour s’être battu à cause de ces incidents. De plus, certains des autres élèves étaient jaloux du fait qu’elle manquait l’école pour participer à des auditions, et du fait qu’elle apparaissait à la télévision. Milian a raconté à Lauren Brown dans CosmoGirl ! que lorsqu’elle était au collège, d’autres filles lui disaient : « Mon petit ami t’a vue dans une publicité et maintenant il t’aime bien – alors battons-nous »
En 1997, la famille de Milian a déménagé en Californie pour que la jeune fille puisse poursuivre sa carrière d’actrice, mais peu après, son père a décidé qu’il voulait retourner dans le Maryland, et il a abandonné la famille. « Il nous a retiré tout accès à l’argent, a coupé nos cartes de crédit et nous a laissés sans rien du tout », a déclaré Milian à Das. Il semblait vouloir forcer la famille à quitter la Californie pour qu’elle soit obligée de retourner dans le Maryland avec lui. Cependant, Milian, sa mère et ses deux jeunes sœurs, Danielle et Elizabeth, l’ont défié et sont restées en Californie, traversant une période difficile où elles étaient presque sans abri et complètement fauchées. Milian aide sa mère à faire des ménages et fait du baby-sitting pour gagner de l’argent. La famille n’avait pas les moyens de payer le bus, alors Milian et ses sœurs marchaient 5 km pour aller à l’école tous les jours, en espérant trouver quelqu’un pour les raccompagner. La famille a envisagé de s’installer dans un foyer pour sans-abri, mais a décidé de se débrouiller seule.
Milian a raconté à Das qu’ils obtenaient une partie de leur nourriture d’une église locale. « Ils avaient l’habitude de distribuer des boîtes de conserve et du riz et certains des sacs de riz avaient des fourmis dedans. Nous avions aussi l’habitude de nous faufiler dans les McDonald’s et de prendre leur papier toilette parce que nous n’en avions pas. » Lorsqu’il y avait des auditions ou des dîners de travail impliquant de la nourriture, Milian ramenait les restes à la maison pour que ses sœurs les mangent. Pendant cette période, elle a également trouvé un chien errant, qu’elle a appelé Baby, et l’a ramené à la maison. Sa mère a protesté en disant qu’elles n’avaient pas assez de nourriture pour elles-mêmes, et encore moins pour un chien, mais le chien leur a remonté le moral, et Milian l’a toujours.
En 1995, Milian est apparue dans le film Get Shorty, qui mettait en vedette John Travolta, Uma Thurman, Harvey Keitel et James Gandolfini. Elle a été éblouie par cette expérience, notamment par sa scène avec John Travolta. « C’était comme si je sortais d’un rêve quand j’ai pu jouer dans un film avec lui », a-t-elle déclaré à Das. « Dans une scène, je suis censée être nerveuse et il vient m’embrasser sur le front ». Elle a ajouté : « Ce qui est bien, c’est qu’il est tellement humble et doux. »
Milian a continué à travailler sur sa musique. Elle a collaboré avec Ja Rule sur son tube de 2000 « Between You and Me », et a coécrit la chanson à succès de Jennifer Lopez « Play » en 2001. À 18 ans, sa persévérance a finalement porté ses fruits. Elle a signé avec le label Def Soul et devait sortir son premier album éponyme en septembre 2001. Cependant, ce rêve s’est envolé avec les attaques terroristes du 11 septembre, qui ont eu un effet généralisé sur l’économie. Son album est mis en attente, puis abandonné. Il est finalement sorti en Europe en 2002, et a bien marché en Grande-Bretagne. Dans le London Guardian, le critique John Aizlewood a écrit que là où Milian « marque des points, c’est avec sa pop R&B brillante », ajoutant qu’elle « ne se trompe pratiquement jamais ». Un single de l’album, » AM to PM « , a atteint le top cinq de la liste Billboard R&B aux États-Unis.
Déçue par l’absence de sortie américaine pour son album, Milian a décidé de revenir à la comédie, et a de nouveau auditionné pour des rôles au cinéma. Elle est apparue dans le film Def Jam Vendetta, et a également écrit la chanson thème du dessin animé Kim Possible de Disney.
En 2003, Milian est apparue dans le film Love Don’t Cost a Thing, qui mettait également en vedette Nick Cannon et Steve Harvey. Le film, une comédie, était un remake du film de 1987 Can’t Buy Me Love. Selon Carla Meyer du San Francisco Chronicle, « c’est l’histoire basique de la fille riche qui se transforme en intello ». Lorsque le personnage de Milian, Paris, démolit le 4×4 de sa mère, le personnage de Nick Cannon, un geek ingénieur, propose de le reconstruire si elle devient sa petite amie pendant quelques semaines.
En 2004, elle termine un autre film, Cheer Up, rebaptisé plus tard Man of the House, une comédie d’action avec Tommy Lee Jones dans le rôle d’un ranger texan qui doit protéger un groupe de pom-pom girls qui ont été témoins d’un meurtre. Milian joue le rôle de l’une de ces pom-pom girls. En travaillant sur Man of the House, Milian a eu l’occasion de travailler avec Steve Tyler, le chanteur du groupe de heavy metal Aerosmith. Dans le film, les deux interprètent un duo ensemble ; la scène a été jouée devant un public de 30 000 personnes. « Après la scène, raconte Milian à Das, je suis sortie de scène en me disant : « Est-ce vraiment ma vie ? Parfois, je n’arrive pas à croire que tout cela m’arrive. »
Le deuxième album de Milian, It’s About Time, est sorti en 2004, et a reçu des critiques favorables. Chuck Arnold écrit dans People : « Bien que Milian soit toujours à la recherche de son propre son, toutes ces chansons permettent de passer un bon moment. » Le titre de l’album « Dip It Low » est devenu un des cinq premiers succès du Billboard. L’album comprend des chansons de nombreux grands noms du R&B, comme Warryn Campbell, Corey Rooney, Polli Paul et Bryan Cox, ainsi que des chansons que Milian a coécrites. Milian a déclaré à Julee Greenberg dans WWD, « Cet album montre beaucoup de maturation dans mes paroles. » L’album a reçu une nomination aux Grammy en octobre 2004 pour le meilleur album de R&B contemporain ; la chanson de Milian « Dip It Low » a été nommée pour la meilleure collaboration rap/chanté.
Milian a déclaré à Jake Coyle dans America’s Intelligence Wire qu’elle avait toujours espéré faire carrière à la fois dans le chant et dans la comédie. Lorsque Coyle lui a dit que certaines jeunes filles la considéraient comme un modèle, elle a répondu : » Je dis définitivement aux filles… d’être leur propre personne. Il y a beaucoup de gens qu’elles admirent. À la fin de la journée, vous devez être votre propre personne et vous aimer. »
Pour mémoire…
Née Christina Milian le 26 septembre 1981 à Jersey City, NJ ; fille de Don (un technicien de laboratoire) et de Carmen (la styliste de Milian).
Commence à jouer dans des films éducatifs et des publicités, 1989 ; apparaît dans les films Clip’s Place, 1998 ; The Wood, 1999 ; Christina Milian, 2001 ; fournit une voix dans Def Jam Vendetta, 2003 ; Torque, 2003 ; apparaît dans le film Man of the House, 2005.
Adresses : Maison de disques-Def Soul Recordings, 160 Varick St., New York, NY 10013.
Discographie choisie
Christina Milian, Def Soul, 2001.
It’s About Time, Island/Def Records, 2004.
Sources
America’s Intelligence Wire, 17 septembre 2004.
CosmoGirl ! mars 2002, p. 32.
Daily Mail (Londres, Angleterre), 21 août 2004, p. 22.
Guardian (Londres, Angleterre), 25 janvier 2002, p. 17.
People, 21 juin 2004. p. 41.
San Francisco Chronicle, 12 décembre 2003, p. I5.
Seattle Times, 15 septembre 2004, p. F5.
Teen Magazine, mai 2002, p. 66.
Teen People, 1er décembre 2004, p. 98.
WWD, 8 janvier 2004, p. 6.
-Kelly Winters
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