Modest Mouse, groupe de rock alternatif américain connu pour son idiosyncrasie musicale et ses paroles à l’humour noir. Les membres originaux étaient Isaac Brock (né le 9 juillet 1975 à Issaquah, Washington, États-Unis), Eric Judy (né en 1974) et Jeremiah Green (né le 4 mars 1977).
Modest Mouse était l’idée du chanteur, auteur-compositeur et guitariste Brock, dont l’éducation austère apportait un fatalisme prononcé à ses paroles. Avec le bassiste Judy et le batteur Green, Brock a fondé Modest Mouse en 1993, le trio répétant dans une remise près de la maison de la mère de Brock à Washington. Le groupe a sorti son premier album, This Is a Long Drive for Someone With Nothing to Think About, en 1996 sur le label indépendant Up Records. The Lonesome Crowded West (1997) a attiré l’attention des grands labels, et le groupe a signé avec Sony/Epic, publiant The Moon & Antarctica en 2000. Ce dernier album – une œuvre tentaculaire et multicouche qui explore des sujets existentiels tels que la mort, l’au-delà et la place de l’homme dans l’univers – est considéré par de nombreux critiques comme l’apogée artistique du groupe.
Les premiers travaux du groupe étaient caractérisés par des oscillations entre des moments lents influencés par la country et du punk rock saccadé (souvent dans la même chanson), avec la voix bêlante et souvent abrasive de Brock servant de fil conducteur. Les albums suivants ont vu une expérimentation musicale croissante et une palette instrumentale plus large. Good News for People Who Love Bad News (2004) adopte des structures de chansons plus concises et une production adaptée à la radio, mais c’est aussi le disque le plus éclectique du groupe à ce jour, avec des accents de psychédélisme, de jazz et même de musique de danse. Il s’est également avéré être une percée commerciale, se vendant à plus d’un million d’exemplaires grâce au tube optimiste « Float On ». La suite du groupe, We Were Dead Before the Ship Even Sank (2007), a débuté en tête du classement des 200 meilleurs albums du Billboard. Après un hiatus prolongé, Modest Mouse a publié Strangers to Ourselves en 2015.
Le noyau dur du groupe est resté généralement constant, bien que Green ait brièvement quitté le groupe en 2003 et 2004. Au fil du temps, le groupe a fait appel à des musiciens supplémentaires, notamment l’ancien guitariste des Smiths, Johnny Marr, pendant plusieurs années. Brock, qui avait déjà travaillé comme agent d’artistes et de répertoire (A&R) pour le label de Seattle Sub Pop Records, a fondé son propre label en 2005, et il a consacré une grande partie de son énergie à la signature et à la promotion d’artistes émergents.
