Par Olga Naidenko, scientifique senior de l’EWG
En 2009, la distinction douteuse de « l’allergène de l’année » a été attribuée à un groupe de produits chimiques dont la plupart d’entre nous n’ont jamais entendu parler : les dialkylthiourées mixtes. Mixte qui ?
Ces produits chimiques sont des additifs courants que l’on trouve dans les produits quotidiens en caoutchouc synthétique néoprène – tout, des tapis de souris d’ordinateur aux chaussures, en passant par les bretelles d’athlétisme et les combinaisons de plongée.
Sur la base de 10 ans de recherches menées par le North American Contact Dermatitis Group, les dialkylthiourées s’avèrent être les coupables les plus courants de l’allergie au néoprène.
Selon un communiqué de presse de la réunion annuelle 2009 du groupe :
De nombreux cas de dermatite de contact allergique due aux allergènes du néoprène ont été signalés, y compris des cas causés par des appareils orthopédiques, des prothèses, des attelles et des supports de pied en caoutchouc ; des chaussures de sport ; des masques en caoutchouc ; des lunettes de natation ; des combinaisons humides ; une combinaison amincissante ; un repose-poignet d’ordinateur ; un masque d’apnée du sommeil ; des gants en néoprène ; et des matériaux à base de caoutchouc dans les automobiles….
Des expériences ont montré que de grandes quantités de thiourées sont lessivées des composés de caoutchouc, et le niveau des composés de thiourées lessivés s’est avéré suffisant pour déclencher une dermatite de contact allergique.
Lorsque des produits en néoprène contenant des allergènes touchent la peau, une personne sensible éprouve généralement une réaction qui peut aller de la rougeur à la formation de cloques. Souvent, éviter les produits en néoprène est la seule solution car le recouvrement protecteur du matériau incriminé est soit peu pratique, soit insuffisant. Par exemple, si les chaussures en néoprène sont la principale source d’exposition allergique, les chaussettes ne seraient d’aucune aide car la sueur provoque en fait la lixiviation de l’allergène de la chaussure vers la peau.
Encore une autre raison pour laquelle nous avons besoin d’une réforme de la politique des produits chimiques C’est encore une autre raison pour une réforme de notre politique des produits chimiques afin que les fabricants aient à prouver que leurs produits sont sûrs avant de les mettre sur le marché, plutôt que de les tester sur les clients (c’est-à-dire nous).
Les dernières données scientifiques sur l’allergie au néoprène nous rappellent opportunément qu’un nombre important de produits sur le marché contiennent des ingrédients dont la sécurité n’a pas été testée et démontrée de manière adéquate. En tant qu’acheteurs, nous avons le droit d’exiger et de nous attendre à ce que des ingrédients toxiques ne soient pas utilisés dans les produits de tous les jours.
L’allergie de contact est, bien sûr, un type de toxicité parmi d’autres qui peuvent être associés à des produits chimiques toxiques. Pourtant, l’identification des sources d’allergie est un début très important. Bravo à l’American Contact Dermatitis Society pour avoir attiré l’attention sur des allergènes très courants mais insuffisamment reconnus – alors qu’ils peuvent provoquer des dermatites de contact importantes.
D’autres allergènes primés à éviter Quelques autres heureux gagnants du titre d' »allergène de l’année » :
- 2008 – Nickel
- 2007 – Parfum
- 2006 – Ingrédient de teinture capillaire commerciale p-phénylènediamine
- 2005 – Corticostéroïdes topiques
- 2004 – Cocamidopropyl bétaïne, un agent de conditionnement de la &peau
Malheureusement, beaucoup de ces allergènes et irritants se trouvent couramment dans les cosmétiques et les produits de soins personnels. Par exemple, Skin Deep, la base de données sur la sécurité des cosmétiques de l’EWG, répertorie :
- 18 818 produits contenant du parfum
- 1 525 produits contenant de la p-phénylènediamine
- 3 417 produits contenant de la cocamidopropyl bétaïne
Que pouvez-vous faire ? Une fois de plus, le meilleur conseil que nous ayons à donner aux acheteurs est d’être très vigilant en lisant les étiquettes et en recherchant des produits qui ne contiennent pas ces ingrédients ! Consultez nos conseils pour décrypter les étiquettes des cosmétiques.
