Accomplissement personnel contre responsabilité morale
Un cas plus controversé impliquait l’alpiniste anglais David Sharp. On pense que Sharp avait réussi l’ascension de l’Everest sans équipe de soutien ni bouteille d’oxygène le 14 mai 2006, mais qu’il avait rencontré des difficultés pendant sa descente et avait décidé de s’abriter dans une grotte. Ce qui rend l’histoire de Sharp si controversée, c’est qu’il a été croisé par une quarantaine d’alpinistes en route vers le sommet et en redescendant, dont le double amputé Mark Inglis de Nouvelle-Zélande.
Inglis et son équipe se sont arrêtés pour voir Sharp en route vers le sommet. Ils l’ont trouvé inconscient et apparemment proche de la mort, alors sentant qu’il n’y avait rien à faire, ils ont décidé de continuer vers le sommet. Cependant, lors de leur descente neuf heures plus tard, Sharp était toujours en vie. Sir Edmund Hillary, le premier homme à atteindre le sommet du mont Everest, a fustigé Inglis et les autres qui n’ont rien fait pour sauver la vie de Sharp. « Si vous avez quelqu’un qui est dans un grand besoin et que vous êtes encore fort et énergique, alors vous avez le devoir, vraiment, de donner tout ce que vous pouvez pour faire descendre l’homme et atteindre le sommet devient très secondaire. »
Hillary estime que « toute l’attitude à l’égard de l’ascension du mont Everest est devenue plutôt horrifiante. Les gens veulent juste arriver au sommet. Ils n’en ont rien à faire des autres qui peuvent être en détresse et cela ne m’impressionne pas du tout qu’ils laissent mourir quelqu’un allongé sous un rocher. » Pour sa défense, Inglis affirme que son équipe a été la seule, parmi les 40 alpinistes, à passer devant Sharp ce jour-là pour prendre de ses nouvelles. Inglis affirme également qu’il était le moins apte à sauver Sharp, étant donné qu’il était doublement amputé. Inglis affirme avoir contacté par radio son chef d’expédition et que celui-ci lui avait dit qu’ils ne pouvaient rien faire car Sharp avait été privé d’oxygène pendant trop longtemps et était effectivement mort.
Ceci est toutefois contesté par un scientifique et alpiniste de l’université d’Otago, le Dr Phil Ainslie, qui estime que « si Sharp avait reçu de l’oxygène d’un autre alpiniste, il aurait pu récupérer quelque chose comme 80 % de ses capacités ». Le Dr Ainslie ajoute que « faire redescendre Sharp de la montagne aurait été encore difficile, mais possible pour d’autres alpinistes respirant de l’oxygène en bouteille ». Le corps de Sharp reste dans ce qui est devenu la « grotte des bottes vertes » sur le Mont Everest.
