Les voitures et les animaux domestiques ressemblent souvent à leurs propriétaires. Qu’il s’agisse d’une attitude intangible ou d’une ressemblance physique étrange, d’une manière ou d’une autre, vous ne pouvez pas vous empêcher de penser que l’univers a réuni ces deux-là, qu’ils soient conscients ou non de cette similitude. C’est le cas de Tim et de sa BMW. Les deux partagent une perspective exubérante et positive qui se construit incroyablement vite, un peu comme le turbo qui s’échappe de sous le capot en fibre de carbone.
J’ai approché Tim et lui ai demandé de me faire un topo sur sa BMW avec l’intention de comprendre ce que c’est que de conduire quotidiennement une E90 de près de 500 chevaux. Il a été plus qu’heureux de me rendre service et m’a invité à déjeuner où nous avons pu discuter de sa voiture.
La voiture en question est sa E90 335i pré-LCI lourdement modifiée et propulsée par le (in)célèbre N54. Cependant, il ne s’agit pas de n’importe quelle E90. Tim est clairement un homme qui aime pousser les choses à l’extrême. Lui et sa voiture ont cette aura palpable de curiosité pour voir jusqu’où ils peuvent améliorer ce qu’ils ont. Tim est un homme positif et enthousiaste qui s’efforce de maximiser son potentiel physique, ce qui explique que sa voiture reflète cette attitude. La E90 a été modifiée en profondeur, de la suspension au moteur, pour produire autant de puissance utilisable dans la rue que possible tout en conservant son utilité en tant que berline de tourisme.
Bien que les N54 à forte puissance ne soient pas nouveaux, (diable, le moteur a plus de dix ans à ce stade), la E90 de Tim semble être la seule à ne pas avoir connu les problèmes pour lesquels le moteur est également bien connu. On m’a dit qu’il y avait une relation difficile entre Tim et sa voiture, car elle est passée plusieurs fois sous le couteau et ne circule qu’environ 50 % du temps où il a besoin d’une voiture. Ce que j’ai trouvé, cependant, était inattendu. Contrairement à mon impression de chasseur de puissance, Tim a une véritable compréhension de la façon de tirer parti du potentiel du N54 sans faire de sacrifices à la conduite ou compromettre la fiabilité de la voiture.
Il m’a conseillé que les pièges courants avec les N54 sont les propriétaires impatients eux-mêmes, pas nécessairement les défauts des voitures. Oui, le N54 a des problèmes de wastegate et a besoin d’un coûteux sablage de coquilles de noix pour désencrasser les ports et les soupapes, et les injecteurs pulvérisent occasionnellement du carburant partout dans le moteur, mais c’est autrement le moteur allemand le plus utilisable pour rivaliser avec le 2JZ ou le RB26. Encore une fois, les capacités de puissance du N54 ne sont une nouveauté pour personne, mais la facilité de conduite au quotidien de la voiture de Tim est une première dans mon expérience. Son travail a manifestement porté ses fruits, car le moteur n’a produit que de la puissance et des bruits merveilleux pendant notre trajet. J’ai conduit une berline 335i d’origine et je n’ai pas été impressionné. Cette voiture, cependant, allait complètement me faire changer d’avis.
La partie la plus importante de la construction d’un N54, comme beaucoup d’autres moteurs à haute performance, est d’aborder tous les problèmes d’entretien avant de jeter plus de puissance à la manivelle. Tim m’a promené à travers certaines de ses premières années de possession de la voiture, qui consistaient principalement en des pièces liées à la maintenance. L’avantage d’un moteur connu pour certains problèmes est que vous savez déjà par où commencer : il s’est occupé des problèmes urgents dès le début et a ensuite commencé à construire pour obtenir la puissance fiable qu’il produit maintenant. Tout comme le fait de se maintenir en forme physiquement commence par la base d’un régime alimentaire approprié, la base de toute construction est l’état de la voiture elle-même.
Cela semble assez évident, mais le nombre de N54 explosés à vendre sur Facebook et Craigslist montre à quel point les gens décident de régler leur voiture avant qu’elle puisse supporter la puissance supplémentaire. Tim s’est occupé de tout ce qui était important avant de commencer à apporter des améliorations ; tout en gardant à l’esprit un objectif de puissance spécifique. Il savait que l’embrayage, dont il avait décidé qu’il ne supporterait qu’une puissance d’environ 650 chevaux, devait donc avoir une puissance finale égale ou inférieure à la capacité de l’embrayage. Avec cet objectif en vue, il a entrepris d’améliorer la E90.
Sous la voiture, vous trouverez un ensemble de coilovers Bilstein PSS qui abaissent la BMW sur un ensemble de roues Avant Garde et de caoutchouc Nitto collant. La suspension, ainsi que les plaquettes de frein Cool Carbon performance, permettent à la E90 d’appliquer facilement les 500 chevaux au sol dans un punch étonnant. Rouler dans cette voiture est surprenant, mais certainement pas effrayant comme certains que j’ai connus qui ont oublié que pour aller vite, il faut s’arrêter vite. Les étriers d’origine associés à ces plaquettes Cool Carbon sont suffisants pour maîtriser la voiture après un sprint complet, ce qui est pour le moins impressionnant.
La voiture est propulsée par le N54 équipé d’un Frankenturbo qui est alimenté par un régime régulier de méthanol et plus de 20 livres de boost. En ce moment, selon Tim, la voiture se situe prudemment autour de 500 chevaux avec son réglage JB4 et les paramètres actuels. Cependant, avec quelques modifications mineures, les jumeaux Frankenturbo Rev3 peuvent pousser plus de pression et le timing peut être ajusté pour atteindre près de 650 chevaux, ce qui est son objectif actuel. Le kit d’injection de méthanol pour cette voiture est l’une de mes modifications préférées car il ajoute de la puissance et de la fiabilité. Comme nous l’avons mentionné, le N54 est connu pour boucher ses orifices avec des dépôts de carbone. Le nettoyage à la vapeur du moteur avec un bain d’eau et de méthanol est probablement la meilleure forme de maintenance préventive que l’on puisse appliquer à un N54. Une forme qui fournit également 1600cfm d’explosions de puissance-boosting.
Après avoir montré la baie moteur soignée et ordonnée et m’avoir promené à travers toutes ses modifications, nous avons pris quelques routes secondaires pour prendre le long chemin pour un déjeuner. Malgré un capot et un coffre en fibre de carbone, ainsi que les roues et la position, la E90 n’est toujours pas ce que j’appellerais une « attention exigeante ». Elle est silencieuse et assez discrète jusqu’à ce que Tim mette son pied à terre. La voiture est complètement docile et ressemble à n’importe quelle autre série 3 à des vitesses normales, mais une pression sur l’accélérateur transforme complètement la voiture avec un crissement massif de la BOV Tial entre les changements de vitesse. Même avec de plus gros turbocompresseurs, le boost est presque immédiat. Cela a conduit à des accélérations qui nous ont fait écarquiller les yeux, alors que Tim nous clouait tous les deux sur nos sièges avec une traction à fond.
Comme la E90 est une berline, elle est utilisable au quotidien pour les courses régulières et les trajets domicile-travail. J’ai eu du mal à repérer les sacrifices normaux présents dans la plupart des autres voitures modifiées lorsque nous nous en tenions à la limite de vitesse. Lorsque Tim a donné un coup de poing et que la voiture a dévalé les petites routes de Wadsworth, je n’ai toujours pas pu trouver quelque chose qui me semblait difficile à vivre. En fait, j’ai dû lui demander s’il y avait quelque chose qui rendait la voiture inconfortable après qu’il l’ait modifiée à ce point. Étonnamment, Tim avait du mal à penser à quoi que ce soit lui-même. En dehors de la quantité de travail qu’il a investie pour faire de la voiture ce qu’elle est, elle ne l’a jamais laissé en rade ou ne lui a jamais posé de problème en tant que navette quotidienne.
Son objectif, outre une grande puissance, était d’avoir quelque chose qu’il pourrait prendre plaisir à conduire à n’importe quelle vitesse, quel que soit le trajet. Il voulait une voiture pourrait prendre au travail, les spectacles, ou la piste sans un moment d’hésitation. Avec la configuration actuelle, sa voiture se comporte exceptionnellement bien et fournit plus qu’assez de puissance pour mettre n’importe qui en difficulté, mais ne vous punit pas pour la conduire de cette façon. La configuration à quatre portes donne à la E90 un côté utilitaire et en fait une voiture que Tim peut emmener partout sans changer de voiture. Cela correspond à son objectif ultime d’avoir une voiture qui peut vraiment tout faire.
Grâce à la technologie moderne et à l’aide des fabricants qui développent des pièces pour la plateforme E90, il a pu réaliser cet objectif. La E90 335i est limitée de manière réaliste dans la quantité de puissance que vous pouvez tirer du moteur en toute sécurité, mais Tim est déterminé à atteindre ce seuil. Son dévouement et son engagement à trouver le véritable potentiel de la plateforme sans modifier le châssis ou changer de moteur en disent long sur sa personnalité, qui s’accorde exceptionnellement bien avec la voiture qu’il a choisie. Au cours des dernières années, elle a subi de nombreuses révisions pour nous apporter la puissance que j’ai eu le plaisir de découvrir, mais l’esprit est resté le même. Tim a pour objectif de trouver la limite supérieure de sa E90 tout en utilisant la voiture comme son quotidien. Heureusement, cet objectif de puissance peut se produire plus tôt que plus tard, car il prévoit d’ajuster le réglage et de lancer la voiture sur un dyno dans un avenir proche.
Avec notre conduite terminée, il était triste de dire au revoir à une voiture aussi merveilleuse. En tant que passionné de voitures anciennes, il faut quelque chose de spécial pour me faire penser si profondément à une voiture contemporaine. La vitesse et la puissance n’ont jamais été aussi enivrantes que dans l’habitacle brun selle de la E90 de Tim. La voiture est bien équilibrée entre son excitant N54, la suspension plantée, les pneus collants et le conducteur plein d’énergie. Cette E90 est l’exemple parfait d’une voiture qui fait tout, qui reflète vraiment son propriétaire. J’ai hâte de voir la voiture atteindre la marque des 650 chevaux, et vous pouvez être sûrs que nous couvrirons cette percée quand elle se produira ici même à ECS Tuning.
