Nerprun, l’une des quelque 100 espèces d’arbustes ou d’arbres appartenant au genre Rhamnus, famille des Rhamnaceae, originaires des régions tempérées de l’hémisphère Nord. Le nerprun cascara (R. purshiana) est la source du cascara sagrada, une drogue cathartique.
Joan E. Rahn
Le nerprun commun, ou européen, (R. cathartica), d’environ 3,5 m (12 pieds) de haut, originaire d’Eurasie, est largement naturalisé. Il a une écorce sombre, porte souvent des épines, et a des feuilles ovales vert foncé. L’écorce donne une teinture jaune, et les petits fruits noirs constituent un purgatif. Le nerprun des aulnes, ou nerprun luisant (R. frangula), qui peut atteindre 6 m, est utilisé comme plante ornementale ; une variété, le nerprun à haie haute (R. frangula, variété columnaris), forme une haie étroite pouvant atteindre 4,5 m de haut et un peu plus de 1 m de large.
Le nerprun de Caroline (R. caroliniana), également appelé cerisier indien, forme des bosquets de New York à la Floride et au Texas. Le nerprun d’Italie (R. alaternus), avec plusieurs variétés cultivées, est cultivé comme plante ornementale dans les régions chaudes. Le nerprun des rochers (R. saxatilis), d’environ 1 m de haut, est un arbuste bas et épineux.
