EXCLUSIF : Tout juste sorti d’un rapport de résultats qui l’a vu ajouter 10 millions d’abonnés pendant la pandémie, Netflix vient de fixer son long métrage le plus ambitieux financièrement jusqu’à présent. Ryan Gosling et Chris Evans seront les vedettes de The Gray Man, et Joe & Anthony Russo, de l’AGBO, réalisera leur premier blockbuster depuis qu’ils ont établi le record du box-office mondial avec Avengers : Endgame, il y a deux ans. L’intention ici est de créer une nouvelle franchise avec un niveau d’échelle de James Bond et un budget supérieur à 200 millions de dollars.
L’AGBO des Russes produit, et le scénario a été écrit par Joe Russo, avec un polissage de Christopher Markus et Stephen McFeely, qui ont scénarisé les films Captain America et Avengers réalisés par les Russo et qui sont coprésidents de l’histoire chez AGBO. Il est basé sur le roman de Mark Greaney de 2009 qui a introduit l’Homme gris, un assassin indépendant et ancien agent de la CIA nommé Court Gentry.
Le film sera produit par les frères Russo et Mike Larocca d’AGBO, ainsi que Joe Roth et Jeff Kirschenbaum pour Roth Kirschenbaum. Ils visent une date de début en janvier à Los Angeles, les lieux de tournage internationaux étant en cours de finalisation.
Le thriller d’action est un duel mortel entre tueurs alors que Gentry (Gosling) est traqué à travers le monde par Lloyd Hansen (Evans), une ancienne cohorte de Gentry à la CIA. The Gray Man est devenu une série de livres à succès, et on s’attend à ce que Gosling poursuive dans plusieurs épisodes. Le projet a été développé il y a plusieurs années par New Regency en tant que véhicule Brad Pitt/James Gray, mais il est resté au point mort. Les Russes l’ont discrètement développé depuis des années.
« Le film est un véritable mano a mano entre ces deux grands acteurs qui représentent deux versions différentes de la CIA, dans ce qu’elle peut être, et ce qu’elle peut faire », a déclaré Anthony Russo à Deadline. « Pour ceux qui étaient fans de Captain America : Le soldat de l’hiver, nous nous déplaçons sur ce territoire dans un cadre plus réel. C’est ce que ce film signifie vraiment pour nous. »
Dit Joe Russo à propos de l’échelle du film : « L’intention est qu’il soit compétitif avec n’importe quel film en salle, et la possibilité de le faire avec Gosling et Evans est un rêve pour nous. L’idée est de créer une franchise et de construire un univers entier, avec Ryan au centre. Nous nous sommes tous engagés pour le premier film, et cela doit être génial pour nous amener au deuxième film. Ce sont des maîtres assassins, et le personnage de Gosling se fait griller par la CIA et le personnage d’Evans doit le traquer. Nous avons une excellente relation de travail avec Netflix, et cela remonte à près de 20 ans avec Scott Stuber. Nous avons créé AGBO pour être une société de narration agnostique, où nous trouvons la meilleure plateforme. Nous pensons que Netflix est l’endroit idéal pour ce film. »
C’est une grande confiance que Netflix accorde aux frères Russo, mais outre le record du box-office d’Avengers, le film d’action Extraction produit par AGBO avec Chris Hemsworth, Golshifteh Farahani et Randeep Hooda est devenu le film original Netflix le plus regardé de tous les temps. Une suite est en préparation avec Sam Hargrave qui revient comme réalisateur et Joe Russo qui écrit le scénario.
Les frères Russo ont formé AGBO pour être une entreprise de production de récits agnostiques sur les plateformes, mais si The Gray Man fonctionne, cela leur donnera deux franchises chez Netflix, chacune basée sur une IP originale. Ils sont de retour avec Evans, qui, comme Hemsworth, a honoré les quatre films Marvel, et ils travaillent avec Gosling pour la première fois. Ils ont récemment terminé la réalisation de Cherry, un drame indépendant basé sur l’histoire vraie d’un homme souffrant de SSPT (joué par Tom Holland) qui s’automédicamente et braque des banques à Cleveland, qui est en cours de distribution. Le scénario est signé Angela Russo-Otstot et Jessica Goldberg. AGBO vient de superviser la sortie à IFC Midnight de Relic, le film de genre réalisé par Natalie Erika, qui a fait ses débuts à Sundance. Ils ont également avec 101 Studios City of A Million Soldiers, écrit et réalisé par Matthew Michael Carnahan, dont la première a eu lieu à Venise et à Toronto l’automne dernier. Le drame porte sur un groupe d’hommes qui combattent ISIS.
AGBO a conclu séparément un accord avec Amazon Studios pour Citadel, une série de thrillers mondiaux qui mettra en vedette Richard Madden et Priyanka Chopra. Amazon a déclaré qu’une production en langue locale de la franchise sera originaire du Mexique, en plus des versions en Italie et en Inde. Madden et Chopra, qui ont tous deux des profils mondiaux, joueront dans l’édition américaine « vaisseau-mère » de la série.
Les frères Russo créent également une version en direct d’Hercule chez Disney, et ils adaptent le roman Exit West avec Netflix et Higher Ground Productions de Michelle et Barack Obama.
« Nous espérons mettre cela en production à la fin de l’automne ou au début du printemps, selon le COVID », a déclaré Joe Russo. « C’est basé sur un livre formidable, une fable des temps modernes qui traite du réalisme magique et qui raconte la quintessence de l’histoire des réfugiés du Moyen-Orient. » Anthony Russo ajoute : « Il y a cet élément de réalisme magique dans la façon dont l’expérience d’être un réfugié finit par se jouer. »
CAA représente les frères Russo, Gosling et Evans, et ce dernier est géré par 3 Arts.
