Un hommage à l’entraîneur du Hall of Fame Emanuel « Manny » Steward, décédé le 25 octobre. 25 à l’âge de 68 ans, soulignera le choc télévisé par EPIX entre le champion RING IBF, WBA et WBO des poids lourds Wladimir Klitschko et son challenger d’origine polonaise Mariusz Wach, le 10 novembre depuis l’O2 World Arena de Hambourg, en Allemagne.
Le combat initial de Steward avec Klitschko n’était pas sous de bons auspices, ses débuts étant la défaite par KO au cinquième round de Klitschko contre Lamon Brewster pour la couronne vacante du WBO en avril 2004.
Pour le combat suivant de son Klitschko, une victoire par décision technique au cinquième round contre DaVarryl Williamson en octobre de la même année, Steward a fait venir Johnathon Banks comme principal partenaire de sparring.
Klitschko (58-3-1, 51 KOs) est resté invaincu depuis le combat contre Williamson, et sera après sa 17e victoire consécutive et son 13e KOs durant cette série contre Wach (27-0, 15 KOs).
Contre Wach, Klitschko, 36 ans, sera entraîné par Banks (28-1-1, 18 KOs), qui a aussi, parfois, fait du sparring avec le frère aîné de Wladimir Klitschko, Vitali Klitschko, détenteur du titre de champion poids lourd WBC.
Résident de Détroit âgé de 30 ans, Banks a appris qu’avant le décès de Steward, c’est le légendaire entraîneur de l’année à deux reprises, lui-même, qui avait demandé à Klitschko de permettre à Banks de prendre sa place.
Mais Klitschko, qui mesure 6 pieds et 6 pouces, lèvera les yeux pour la première fois de sa carrière sur un adversaire, Wach, de North Bergen, N.J., 6-7 1/2, que Steward avait considéré comme un rival difficile lors d’une interview avec RingTV.com en août.
« Le grand défi pour moi est la taille de Wach. C’est la première fois que j’affronte un adversaire qui est plus grand que moi et qui a une meilleure portée », a déclaré Klitschko, qui sort de son dernier combat contre Steward, un knock-out au sixième round contre Tony « The Tiger » Thompson dans une revanche de juillet de l’arrêt au 11e round de Klitschko contre Thompson en juillet 2008.
« Il est invaincu, un gros cogneur et a une volonté irrépressible. Combattre à Hambourg une fois de plus est très spécial pour moi : J’ai commencé ma carrière professionnelle ici, et l’année dernière, le rêve de Vitali et le mien d’unifier tous les titres poids lourds de la famille Klitschko est devenu réalité. »
Pour sa part, Wach ne veut pas suivre le chemin de ses compatriotes, Albert Sosnowski, et, Tomasz Adamek, qui ont été arrêtés au 10e round de combats séparés par Vitali Klitschko en mai 2010, et, septembre de l’année dernière, respectivement.
Wach a remporté ses sept derniers combats par knockout, et possède une victoire par arrêt au quatrième round en juillet de l’année dernière sur Kevin McBride, dont le knockout au sixième round en juin 2005 a mis à la retraite Mike Tyson.
« Mes compatriotes, Adamek et Sosnowski, n’avaient pas ce qu’il faut pour battre un Klitschko », a déclaré Wach, 32 ans, soulignant que l’Adamek, de taille insuffisante, est un ancien champion poids léger et poids cruiser.
« Je ne suis pas un ancien poids cruiser, mais un vrai poids lourd. Klitschko va encaisser beaucoup de coups durs avant que je ne l’assomme. Je serai le premier champion du monde polonais des poids lourds ».
Le combat télévisé sur EPIX en covedette de Klitschko-Wach sera le retour du poids lourd Robert Helenius (17-0, 11 KOs) face à Sherman « Tank » Williams (39-11-2, 19 KOs), de Vero Beach, Fla.., le 10 novembre à The Ice Hall à Helsinki, en Finlande.
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Nicknamed The « Nordic Nightmare ». Helenius sort d’une victoire par décision partagée contre Dereck Chisora en décembre, après laquelle il a dû se remettre d’une blessure à l’épaule.
« Je serai prêt pour le Tank. Mon épaule a très bien guéri », a déclaré Helenius. « Mon autre bras est devenu beaucoup plus fort maintenant, donc je ferai des dégâts avec les deux mains. C’est┬┤ formidable de faire mon combat de retour en Finlande. »
Williams sort d’une décision majoritaire sur Chauncy Welliver en juin.
« J’ai hâte de venir en Finlande. Je vais apporter un peu de soleil à Helsinki », a déclaré Williams. J’ai un coup spécial, le Conch Punch, une droite aérienne, et le Tank va attraper Robert avec ce coup. C’est mon arme spéciale qui m’aidera à gagner ce combat. »
EPIX commencera à téléviser l’événement à 16h30 ET / 13h30 PT, et EpixHD.com diffusera les combats en direct dans le cadre d’une offre spéciale d’essai gratuit pour les fans de boxe.
Les retransmissions seront également diffusées en direct et, comme c’est devenu la coutume, présentées en simulcast sous-titré sur le jumbotron du Times Square de New York, à Broadway, entre les 44e et 45e rues.
Une semaine après avoir guidé Klitschko, Banks affrontera l’invaincu Seth « Mayhem » Mitchell (25-0-1, 19 KOs) le 17 novembre. 17 novembre, dans le cadre d’un programme double où Adrien Broner, ancien détenteur du titre WBO des poids légers juniors et invaincu, défiera Antonio DeMarco, détenteur du titre WBC des poids légers, au Boardwalk Hall d’Atlantic City.
Banks, qui mesure 6 pieds et 3 pouces, affiche une fiche de 8-0-1 avec quatre knockouts lors de ses neuf derniers combats, la dernière fois qu’il s’est incliné par arrêt au huitième round contre Adamek, alors qu’il pesait 200 livres, en février 2009 au Prudential Center de Newark, dans le New Jersey.
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Se souvenir d’Emanuel Steward
Emanuel Steward – 1944-2012
Photo de Michael Freitag
Photo de K2 Management
Photo Seppo Sirkka, Eastpress
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