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Reflux gastro-œsophagien

Vomissements/positions normaux

La plupart des nouveau-nés régurgitent (ou posent) une petite quantité de lait, généralement immédiatement après les tétées, au moment du rot. Ceci est tout à fait normal et ne nécessite aucun traitement.

Vomissements anormaux

Certains bébés vomissent beaucoup plus que la normale, à la fois en termes de fréquence et de volume des vomissements. Beaucoup de ces bébés présentent un reflux gastro-œsophagien (RGO ; également appelé reflux gastrique). La majorité de ces bébés ont un reflux  » non compliqué  » ou  » simple  » et ne présentent pas d’autres symptômes ; ils restent heureux et en bonne santé, et grandissent bien ; généralement, aucun traitement n’est nécessaire.

Certains bébés vont développer un reflux  » compliqué  » ou  » symptomatique « , qui peut les affecter de la manière décrite ci-dessous. Les deux types de reflux ont tendance à se manifester chez les bébés vers l’âge de deux mois, mais ils peuvent commencer plus tôt dans la vie. L’objectif de cette brochure est d’aider les parents à comprendre pourquoi leur bébé se comporte de cette manière et de décrire notre approche du traitement si nécessaire. Il ne s’agit pas d’une alternative à la consultation d’un médecin et sera toujours utilisé en combinaison avec une évaluation médicale pour s’assurer que le  » reflux  » est la cause des symptômes d’un bébé.

Si un bébé vomit du sang, de la bile vert vif ou perd du poids en association avec les vomissements, alors vous devez contacter immédiatement votre médecin généraliste ou mes salles de consultation car cela peut suggérer que quelque chose de plus grave peut être à l’origine des vomissements.

Qu’est-ce que le ‘reflux’

Malgré de nombreuses recherches médicales, personne ne sait vraiment pourquoi le reflux se produit. Chez tous les humains, à la base de l’œsophage (gosier), il y a un anneau de muscles qui maintient le contenu de l’estomac en place. Normalement, cet anneau est très efficace ; à l’âge adulte, nous pouvons faire le poirier après avoir bu un verre de liquide sans que celui-ci ne s’écoule par le nez et la bouche ! Chez certains bébés, cet anneau musculaire n’est pas très efficace et le contenu de l’estomac « reflue » librement vers l’œsophage et l’arrière-gorge. Il en résulte une variété de symptômes.

Symptômes du ‘reflux non compliqué’

Les vomissements sont le symptôme le plus courant du reflux. Les vomissements laiteux surviennent généralement dans les 30 premières minutes après les tétées, mais peuvent encore se produire plusieurs heures plus tard, voire juste avant la prochaine tétée. Les vomissements ont tendance à être plus fréquents si le bébé est allongé à plat peu après la tétée et s’il est manipulé de manière excessive. Parfois, les vomissements peuvent être assez violents et leur quantité importante, bien que cela ne soit pas nécessairement un indicateur de la gravité du reflux. De nombreux parents tiennent leur bébé souffrant de reflux en position verticale pendant 15 à 30 minutes après la tétée pour aider à réduire les vomissements.

La régurgitation se produit lorsque le lait remonte de l’estomac vers l’arrière de la bouche ; un vomissement peut ne pas suivre. Le bébé tousse et bafouille parfois, peut faire une grimace (à cause du goût acide) puis avale à nouveau le lait régurgité.

Le hoquet est plus fréquent chez les bébés à reflux mais il est inoffensif.

Gestion du reflux ‘non compliqué’

Le reflux non compliqué ne nécessite généralement aucun traitement. ‘Un petit vomissement fait un long chemin’ et les parents rapportent souvent que le bébé a vomi sa ‘nourriture entière’. C’est rarement le cas et, en général, ces bébés (très contents) prennent très bien du poids. D’où l’expression « gros vomisseur heureux » ! Le reflux non compliqué est plus une « nuisance sociale » qu’un problème médical ; les parents s’en sortent généralement en achetant de nombreux bavoirs de rechange et en ayant toujours un « chiffon à vomir » sur eux (ils ont également tendance à ne pas porter de vêtements de couleur sombre lorsqu’ils manipulent leur bébé !) Le fait de placer le bébé en position inclinée dans son lit et/ou sa table à langer peut également aider (voir plus loin). Heureusement, ce type de reflux est presque toujours un problème temporaire et ne persiste pas jusqu’à la fin de l’enfance ou à l’âge adulte ; il a tendance à s’améliorer au moment où le bébé se tient assis et prend trois repas solides par jour, deux situations qui se produisent généralement vers l’âge de six mois.

Symptômes du « reflux compliqué »

Le reflux symptomatique ou compliqué se produit lorsque de l’acide fort, qui est tout à fait normalement produit par l’estomac de tous les bébés, remonte dans l’œsophage. La raison pour laquelle cela se produit chez certains bébés et pas chez d’autres n’est pas claire. Le reflux de l’acide gastrique provoque une irritation chimique de la partie inférieure de l’œsophage ; outre les vomissements, les régurgitations et le hoquet, il provoque les symptômes décrits ci-dessous :

Difficile à nourrir – Lorsque les bébés se nourrissent, ils sont généralement tenus à l’horizontale (pour l’allaitement au sein) ou légèrement inclinés (pour l’alimentation au biberon). Ceci, combiné à la poussée d’acide que l’estomac produit pour aider à digérer le lait, tend à augmenter le reflux d’acide dans l’œsophage. En général, un bébé commence à bien se nourrir, puis s’arrête et devient instable en tournant la tête, en arquant le dos et en pleurant. Cette détresse peut limiter la durée de la tétée, de sorte que les bébés souffrant de reflux compliqué se nourrissent souvent pendant de courtes périodes mais plus fréquemment.

Irritabilité, pleurs excessifs et/ou détresse – Les parents des bébés souffrant de reflux compliqué les décrivent souvent comme étant  » difficiles « . Comme décrit ci-dessus, ces bébés présentent une irritation chimique dans la partie inférieure de l’œsophage (cette sensation est comparable à une mauvaise indigestion après un repas copieux chez un adulte). Les bébés ne peuvent pas communiquer cette sensation autrement qu’en pleurant. La détresse est souvent pire vers la fin de la tétée et/ou immédiatement après. Alors que la plupart des bébés « normaux » sont contents et sereins après la tétée (ils s’endorment souvent dans les bras de leur mère), un bébé souffrant de reflux compliqué est souvent très déstabilisé à ce moment-là. La détresse est souvent aggravée si le bébé est couché à plat pour s’endormir et peut être améliorée en tenant le bébé en position verticale (ce qui permet à la gravité de ramener l’acide dans l’estomac). Souvent, un vomissement élimine l’acide de l’œsophage, ce qui soulage la détresse ; parfois, c’est le contraire qui se produit et un vomissement fait remonter davantage d’acide dans l’œsophage, ce qui aggrave la détresse. Certains bébés souffrant de reflux compliqué auront des périodes de pleurs inconsolables avec une cambrure du dos ; ces épisodes peuvent être très difficiles à gérer pour un parent.

Perte de sommeil – Les bébés souffrant de reflux compliqué dorment souvent mal. Ayant eu du mal à se calmer après une tétée (comme décrit ci-dessus), ils se réveillent fréquemment en criant lorsque l’acide reflue dans l’œsophage. Ce cycle peut se répéter, conduisant à un rythme de sommeil perturbé.

Malgré les vomissements fréquents, la plupart des bébés souffrant de reflux compliqué continuent à bien prendre du poids. Les parents craignent souvent que le mauvais rythme de sommeil n’entraîne d’autres problèmes dans l’enfance, mais c’est rarement le cas. Les symptômes du reflux sont souvent aggravés temporairement par une maladie (par exemple un rhume ou une gastro-entérite), mais se calment à nouveau par la suite.

Gestion générale

Alimentation

• Alimentez le bébé aussi droit que possible, que ce soit au sein ou au biberon (un consultant en lactation peut vous aider à ce sujet si vous allaitez)
• Les bébés souffrant de reflux peuvent être plus à l’aise en buvant de plus petites tétées plus souvent, c’est-à-dire à intervalles de 3 heures.c’est-à-dire à intervalles de 3 heures plutôt que de 4 heures
• Bêcher le bébé fréquemment pendant les tétées
• Les bébés souffrant de reflux peuvent tolérer les tétées plus facilement s’ils ont une pause au milieu de la tétée. Cela permet à leur estomac de se vider un peu avant de leur proposer un deuxième côté.
• Laissez le bébé debout dans vos bras pendant 20 minutes après chaque tétée

Positionnement

• Évitez d’avoir le bébé à plat
• Soulevez la tête du couffin/du lit d’enfant à un angle de 30° ; vous pouvez y parvenir en utilisant des briques ou des annuaires téléphoniques sous les pieds du haut, ou en utilisant une serviette enroulée sous la tête du matelas. Faites de même avec la table à langer et le landau/la poussette
• Utilisez une écharpe de portage verticale ou un Baby Bjorn pour sortir votre bébé (ces produits vous permettent également de faire d’autres choses avec vos mains). Évitez les écharpes qui positionnent le bébé recroquevillé ou à plat.
• Évitez les trajets en voiture peu après les tétées car les sièges de voiture et les capsules ont tendance à recroqueviller un bébé et à augmenter la pression dans le ventre
• Changez les couches avec votre bébé couché sur le côté plutôt que sur le dos en visant à éviter de soulever le bas du corps en l’air. Gardez également les languettes des couches détachées afin de minimiser la pression supplémentaire sur le ventre

Soutien maternel

De nombreuses mères trouvent pénible de passer de longues périodes avec un bébé qui pleure. Vous aurez besoin d’un soutien supplémentaire de la part de votre partenaire, de votre famille et de vos amis et ne devez pas avoir peur de le demander. Quelques mères développeront une dépression post-natale avec des pleurs persistant au-delà des deux premières semaines, de l’anxiété, une perte d’appétit et des difficultés à dormir. Si vous pensez développer une dépression postnatale, vous devez contacter immédiatement votre médecin généraliste ou votre obstétricien.

Traitement médical

Traiter l’allergie sous-jacente – De nombreux bébés présentant un reflux compliqué ont une allergie sous-jacente, le plus souvent aux protéines du lait de vache (voir la page Intolérance aux protéines du lait de vache). Si cela est traité, les symptômes du reflux disparaissent souvent.

Mylanta/Gaviscon – Ces deux traitements couramment utilisés sont des antiacides, qui neutralisent l’acide dans l’estomac. Chez les bébés, ils sont mieux utilisés comme traitement à court terme car ils contiennent des quantités élevées de minéraux. En général, nous les utilisons immédiatement avant chaque tétée pendant une à deux semaines à titre de « test » pour voir si un reflux compliqué est à l’origine des pleurs du bébé, car ils agissent presque toujours immédiatement dans cette situation. Le Mylanta liquide normal pour adulte est utilisé à la dose de 1mL. Pour Gaviscon, il existe une poudre pour nourrissons, qui se prépare avec de l’eau, du lait maternel ou du lait maternisé et s’administre à la dose de 5 ml. Les deux sont disponibles en vente libre sans ordonnance.

Omeprazole (Losec) – Ce médicament très sûr est le pilier du traitement du reflux compliqué chez les bébés. Il est généralement administré une fois par jour (mais il peut être nécessaire de passer à deux fois par jour). Il faut une semaine pour qu’il commence à agir et deux semaines pour qu’il produise tous ses effets. L’oméprazole se présente sous forme de comprimé, mais un sirop n’est préparé que par quelques pharmacies composées dans le Victoria (le personnel de mes salles vous aidera à en trouver une dans votre région).

Esoméprazole (Nexium) – Ce nouveau médicament est étroitement lié à l’oméprazole. Il a l’avantage de se présenter sous forme de granulés et d’être disponible en stock dans toutes les pharmacies. Le sachet est ajouté à un volume connu d’eau (par exemple 10mL) et remué jusqu’à ce qu’il épaississe. Il faut ensuite administrer la dose requise à l’aide d’une seringue une fois par jour.

Epaississants pour lait- On peut ajouter au lait des agents épaississants qui visent à le rendre moins susceptible de remonter dans l’œsophage. L’épaississant alimentaire pour nourrissons Aptamil peut être acheté en pharmacie et préparé de la manière suivante :

• Bébés allaités – ajouter une cuillère à café d’épaississant alimentaire pour nourrissons Aptamil à 20mL de lait maternel exprimé. A l’aide d’une cuillère ou d’une tasse, donnez 10mL avant la tétée et 10mL à la moitié de la tétée.
• Bébés nourris au lait maternisé – ajoutez une cuillère à café d’épaississant Aptamil à chaque 100mL de lait maternisé préparé. Vous devrez utiliser une vitesse de tétée accrue pour permettre l’écoulement du lait épaissi. Des préparations anti-reflux (AR) sont disponibles sur le marché mais nous ne les recommandons pas.