Beaucoup de nos clients nous demandent comment procéder pour obtenir un permis d’exploitation d’un food truck. Nous leur répondons toujours que la seule façon d’en obtenir un est sur le marché noir auprès des détenteurs de permis qui les louent pour un « loyer » mensuel assez raide. C’est une économie de marché libre et les frais de location des permis peuvent varier de quelques centaines à quelques milliers de dollars par mois. La liste d’attente pour les nouveaux permis est longue de plusieurs années et nous ne comprenons pas pourquoi la ville ne reconnaît pas la réalité de la situation et ne se lance pas dans un nouveau programme de permis de vente. Il n’y a aucune raison valable pour laquelle la ville ne délivre tout simplement pas plus de permis. Il y a beaucoup d’entrepreneurs qui veulent se lancer avec un camion et c’est une bonne façon de faire. Les coûts de démarrage sont relativement faibles et l’exposition au public est énorme. Nous continuerons d’exhorter l’hôtel de ville à se ressaisir et à réorganiser son système d’autorisation obsolète. Ci-dessous, un article du Wall Street Journal sur ce même sujet.
BY SUMATHI REDDY
Monawara Sultana dit que son loyer va augmenter : 14 000 $ pour un permis de deux ans pour gérer un chariot de nourriture où elle vend des hot-dogs à 1 $ à l’extérieur du Montefiore Medical Center dans le Bronx.
La culture compétitive de la nourriture de rue à New York a créé un marché noir florissant pour les permis, qui sont en nombre insuffisant dans les cinq arrondissements. Hilke Schellmann du WSJ rapporte.
Et ce n’est pas la ville qui prélève l’augmentation ou récupère l’argent. C’est la titulaire du permis, qui demande le double de ce qu’elle payait auparavant, selon Mme Sultana. « Ce n’est pas juste », a déclaré cette immigrée bangladaise, mère de trois enfants. « Pourquoi ça a tant augmenté ? »
La culture compétitive de la nourriture de rue de la ville a créé un marché noir florissant pour les permis de vente de nourriture mobile délivrés par le département de la santé et de l’hygiène mentale. La ville demande 200 dollars pour la plupart des permis de vente de nourriture, qui doivent être payés tous les deux ans lors de leur renouvellement. Mais elle ne délivre que 3 100 permis à l’année et 1 000 permis saisonniers supplémentaires, ce qui ne suffit pas à satisfaire la demande. Transférer ou louer ces permis à un autre vendeur est illégal mais tout le monde, y compris le département de la santé de la ville, reconnaît, que cela se produit.
Il y a deux ans, le département d’enquête de la ville a fait une enquête sous couverture sur les transferts de permis inappropriés, qui a conduit à six arrestations. Le département a recommandé, entre autres, que le département de la santé passe à un processus d’appel d’offres compétitif scellé pour aider à « éliminer la conduite criminelle trouvée dans l’enquête. »
Elliott Marcus, un commissaire de santé associé, a déclaré que le marché noir était une source de « grande préoccupation ». Pourtant, dans une déclaration, le ministère de la Santé a noté : « Bien que le département de la santé soupçonne que, dans certains cas, les permis sont transférés illégalement, il est extrêmement difficile de prouver une vente illégale dans un cas particulier, car la loi permet à un titulaire de permis d’employer d’autres vendeurs agréés pour travailler sur son chariot. » Pour aider à remédier à cela, le ministère proposera bientôt des changements exigeant que les détenteurs de permis se présentent lors du renouvellement des permis et que les chariots soient réinspectés tous les deux ans.
Rob Bennett pour le Wall Street JournalMonawara Sultana fait face à une flambée des coûts pour son permis de chariot de nourriture.
En attendant, la demande de permis et leurs prix au marché noir continuent de grimper alors que la popularité de la street food monte en flèche, avec des blogs comme Midtown Lunch qui chroniquent les déplacements des vendeurs et certains food trucks gastronomiques qui développent des adeptes cultes. Selon les vendeurs, certains permis peuvent atteindre 20 000 dollars pour deux ans. Dans le cas de Mme Sultana, la vendeuse de nourriture du Bronx, elle dit que le titulaire du permis lui a dit que quelqu’un d’autre était prêt à payer 15 000 $ pour le permis qu’elle avait déjà payé 7 000 $ il y a deux ans.
Mohammed Rahman, qui exploite le populaire chariot Kwik Meal dans le centre-ville depuis 11 ans, dit qu’il paie 15 000 $ tous les deux ans pour son permis. « La ville ne demande que 200 dollars, pourquoi devrais-je payer 15 000 dollars ? Tous les bénéfices vont à quelqu’un d’autre. »
Obtenir un permis de chariot ou de camion de nourriture en son propre nom peut prendre une décennie ou plus, selon les vendeurs. Il y a actuellement 2 080 personnes sur la liste d’attente de la ville pour un permis de deux ans. La liste est compilée à partir des détenteurs de permis et il n’est pas rare que les familles obtiennent des permis pour chaque membre de leur famille – même s’ils ne travaillent pas à un chariot – afin d’augmenter leurs chances d’obtenir un permis.
Le département de la santé a distribué 292 permis à l’année pour les chariots alimentaires depuis juin 2007 par le biais d’un système de loterie, ce qui oblige de nombreux nouveaux chariots et camions à naviguer par le biais de courtiers et d’intermédiaires qui vendent les permis, ou les détenteurs de permis eux-mêmes, dont la plupart sont des vendeurs à la retraite. Selon une liste de détenteurs de permis du département de la santé, certains vivent aussi loin que la Caroline du Sud, le Texas et l’Arizona.
Sean Basinski, directeur du Street Vendor Project, un groupe de défense qui fait partie de l’Urban Justice Center, estime que 60% ou plus des vendeurs louent leurs permis. « Il n’y a aucun signe que le ministère de la Santé soit prêt à faire quoi que ce soit à ce sujet », a-t-il déclaré. « Il s’agit de justice économique au sein de la communauté des vendeurs entre les anciens vendeurs et les vendeurs actuels ». Il est favorable à l’émission de plus de permis.
L’enquête du Département d’enquête, il y a deux ans, a conclu que plus de 500 titulaires de permis pourraient avoir vendu leurs permis illégalement et les preuves ont été envoyées au Département de la santé pour une action administrative appropriée, telle que la révocation du permis. Quatre des six personnes arrêtées à la suite de l’enquête ont plaidé coupable ; l’une d’entre elles a été condamnée à une peine de prison alors qu’elle était déjà incarcérée pour un crime sans rapport. Selon le ministère de la Santé, aucun permis n’a été révoqué à la suite de l’enquête, bien que deux permis aient été remis volontairement et que 156 permis n’aient pas été renouvelés. Le ministère de la Santé et le ministère des Enquêtes ont déclaré qu’ils examinent les cas restants.
Certains dans l’industrie des affaires disent que la popularité de la nourriture de rue pourrait rapporter beaucoup d’argent à la ville si elle mettait les permis de nourriture aux enchères comme les médaillons de taxi, une idée qu’un homme présente actuellement aux fonctionnaires de la ville. « C’est une évidence pour la ville », a déclaré Andrew Murstein, président de Medallion Financial Corp, le plus grand prêteur de médaillons de taxi. Il rappelle que les premiers médaillons ont été émis en 1937 pour 10 dollars pièce. Leurs prix n’ont cessé d’augmenter depuis, et l’un d’entre eux s’est récemment vendu pour 900 000 dollars.
Le département des parcs et loisirs de la ville accorde des permis pour les deux cents unités mobiles de restauration sur sa propriété – y compris des emplacements très convoités devant le Metropolitan Museum of Art et le Museum of Natural History – par le biais d’un processus de sollicitation concurrentiel. Au cours de l’exercice 2010, le montant le plus élevé payé pour un permis était d’environ 144 000 $ pour un chariot à l’entrée sud du zoo de Central Park.
Personne ne croit que le système de permis doit changer. La famille d’Adam Mizrahi détient le permis pour le chariot Moshe’s Falafel dans le centre ville. Il reconnaît qu’il est l’un des chanceux. « La plupart des gens louent », dit-il.
Mais M. Mizrahi ne voit pas la nécessité de changer. « C’est un bon prix, 800 dollars par mois », a-t-il dit, son estimation de ce que coûte un loyer mensuel sur le marché noir. « C’est comme il y a 40 ans, payer un loyer. »
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