Où n’y a-t-il pas de serpents dans le monde ?

A travers le globe, il y a pas mal de pays qui n’ont pas de serpents. Et ils ont une chose en commun : ce sont des îles. En dehors de cela, certaines parties éloignées des continents sont trop froides pour que les serpents y survivent.

L’Irlande, l’Islande et la Nouvelle-Zélande n’ont aucune espèce indigène de serpents. Le nord du Canada, la Russie (Sibérie), le Groenland, la pointe sud de l’Amérique du Sud et l’Antarctique n’ont pas non plus de serpents.

Les serpents ont une immense aire de répartition naturelle. On peut les trouver aussi loin au nord que la Scandinavie, et aussi loin au sud que l’Argentine et l’Afrique du Sud. Sans oublier qu’ils sont sur tous les continents sauf l’Antarctique. Mais, il y a des endroits dans le monde qui n’ont pas de serpents.

Quels pays n’ont pas de serpents ?

Les trois plus grands pays sans serpents sont l’Irlande, l’Islande et la Nouvelle-Zélande. Bien sûr, il y a aussi des états/lieux qui n’ont pas de serpents, comme l’Alaska et la Sibérie. Seuls quelques pays n’ont pas du tout de serpents indigènes. Ces pays sont les suivants :

• Irlande
• Islande
• Nouvelle-Zélande
• Cap Vert
• Plusieurs petites nations insulaires du Pacifique : Kiribati, Tuvalu, Nauru et les îles Marshall

En dehors de ces pays, vous ne trouverez pas non plus de serpents dans les endroits suivants :

• Sibérie (nord de la Russie)
• Groenland
• Antarctique
• Centre et nord du Canada
• L’extrémité sud de l’Argentine et du Chili
• La partie nord de la Finlande, et partout au nord du cercle arctique

Donc, les serpents n’aiment pas le froid parce qu’ils ont le sang froid et dépendent de leur environnement pour se réchauffer. Mais pourquoi n’y a-t-il pas de serpents dans des endroits plus chauds comme l’Irlande et la Nouvelle-Zélande ?

Pourquoi n’y a-t-il pas de serpents en Irlande ?

Les serpents commencent à apparaître dans les archives fossiles il y a environ 150 millions d’années. Mais à ce moment-là, l’Irlande était très éloignée de toute autre masse continentale, les serpents n’avaient donc aucun moyen de s’y rendre.

Non seulement cela, mais à cette époque, l’Irlande était beaucoup plus froide qu’aujourd’hui. Alors que de nos jours, elle dispose du Gulf Stream, qui maintient l’Irlande et le Royaume-Uni plus chauds que les autres pays situés à la même latitude, il y a 150 millions d’années, ce n’était pas le cas.

Alors que les scientifiques pensent qu’il y a peut-être eu un pont terrestre entre l’Irlande et l’Angleterre après la dernière période glaciaire, pour une raison quelconque, les serpents ne l’ont jamais traversé. C’est peut-être parce que l’Irlande préhistorique était trop froide pour eux.

Pourquoi n’y a-t-il pas de serpents en Nouvelle-Zélande ?

La Nouvelle-Zélande est géographiquement isolée de tout autre pays. Il faudrait un exploit monumental pour qu’un serpent australien, comme le taipan côtier, arrive en Nouvelle-Zélande. Il est possible pour les serpents de se frayer un chemin vers de nouveaux habitats en traversant la mer, soit parce qu’ils ont nagé, soit parce qu’un courant les a emportés, mais la distance entre la Nouvelle-Zélande et l’Australie est tout simplement trop grande.

Selon le ministère de la Conservation de la Nouvelle-Zélande, même les serpents de mer ne s’y rendent que rarement. Les serpents de mer à ventre jaune et les kraits de mer passent occasionnellement par là, mais l’eau est trop froide car elle se trouve en dehors de leur aire de répartition tropicale, alors ils s’en vont.

Y a-t-il des serpents en Angleterre ?

Il existe trois espèces de serpents originaires d’Angleterre :

• La vipère européenne, Vipera berus
• Le serpent des herbes, Natrix natrix
• Le serpent lisse, Coronella austriaca

La vipère européenne est le seul serpent venimeux des trois, bien qu’elle préfère éviter les gens plutôt que de les affronter. Mais pourquoi y a-t-il des serpents en Angleterre mais pas en Irlande ?

Eh bien, lorsque les glaciers se sont retirés après la dernière période glaciaire, la Manche a disparu et a été remplacée par un pont terrestre.

Seulement ces trois espèces de serpents ont traversé le pont. Les scientifiques peuvent dire que c’est ce qui s’est passé pour de nombreuses raisons.

Chacun de ces serpents se trouve également en Europe. Non seulement cela, mais le registre fossile de ces serpents commence après la fin de la dernière période glaciaire.

Y a-t-il des îles des Caraïbes sans serpents ?

Malheureusement, il n’y a pas d’îles des Caraïbes sans serpents. Il est vrai que ce sont des îles qui ne se sont formées que récemment (sur une échelle de temps géologique, en tout cas). La terre elle-même n’a jamais été rattachée à une autre masse continentale, donc les serpents d’il y a des millions d’années n’auraient pas eu la chance de coloniser la terre avant qu’elles ne deviennent des îles.

Cependant, les serpents ont réussi à s’y rendre. Certaines îles des Caraïbes, comme Trinidad et Tobago, sont très proches du continent d’Amérique du Sud, d’Amérique centrale ou d’Amérique du Nord, où les serpents sont nombreux. Ajoutez à cela le fait que de nombreuses îles sont en chaînes, assez proches les unes des autres, et il est possible pour un serpent de nager ou d’être pris dans un courant qui l’emmène sur une autre île.

Non seulement cela, mais l’eau est suffisamment chaude pour que tout serpent voyageur puisse survivre. C’est ainsi que la vipère à fosse fer-de-lance a réussi à passer de son Mexique et de son Amérique du Sud natale à la plupart des îles des Caraïbes. En dehors de cela, les gens ont introduit certaines espèces, comme le boa constrictor.

Autres parties du monde sans serpents

L’Islande est un autre exemple d’île volcanique qui n’a jamais été reliée à un autre continent. Le fait que l’océan Atlantique autour de l’Islande soit si froid empêche également tout serpent de traverser à la nage, disons depuis l’Amérique du Nord, ou le Royaume-Uni.

Il existe des îles tropicales sans serpents. Le Cap-Vert est un groupe d’îles semblables aux pays des Caraïbes, mais au large de la côte africaine à la place. Ces îles, elles aussi, ont été formées par des éruptions volcaniques sous-marines. En raison de leur éloignement du continent africain, elles n’ont jamais été colonisées par les serpents.

Au delà de l’Australie, dans le Pacifique sud, de nombreuses petites îles n’ont pas de serpents. Il s’agit notamment des îles suivantes :

• Kiribati, un groupe d’îles au milieu du Pacifique
• Tuvalu, au sud de Kiribati, un groupe de petites îles de récifs et d’atolls
• Nauru, une île de 8 miles carrés, n’a que le serpent aveugle bimini – qui a été introduit. Il n’y a pas de serpents indigènes
• Les îles Marshall, qui, là encore, n’ont que le serpent aveugle bimini

A part cela, des endroits comme le pôle Nord ou Sud, le Groenland, l’extrême nord du Canada et la Russie n’ont pas de serpents. Il fait tout simplement trop froid pour qu’ils y survivent.

États américains sans serpents

Chaque État des États-Unis contigus possède des serpents indigènes. Les États-Unis « contigus » sont tous les États qui partagent des frontières terrestres.

Les seules exceptions sont l’Alaska et Hawaï. Examinons ces deux États, à tour de rôle, et pourquoi ils n’ont pas de serpents.

Y a-t-il des serpents en Alaska ?

Dans les États du nord des États-Unis, comme Washington ou le Montana, les serpents brumisent pendant plusieurs mois en hiver. Ils se cachent sous terre, dans des terriers ou dans des fissures de rochers, où ils peuvent s’abriter du froid.

Les serpents doivent pouvoir brumiser sous la ligne de gel. Le sol et la roche au-dessus de la ligne de gel gèlent pendant l’hiver, tandis que tout ce qui se trouve en dessous reste non gelé. Si le serpent devait subir ces températures glaciales pendant trop longtemps, il mourrait.

Y a-t-il des serpents à Hawaï ?

Hawaï est une autre île tropicale qui n’a pas de serpents. Comme d’autres îles qui ont été formées par des volcans et qui sont éloignées de toute autre masse continentale, les serpents n’ont pas réussi à l’atteindre.

Cependant, comme Hawaï a une grande population pour une île tropicale, des propriétaires irresponsables ont abandonné leurs serpents et les ont laissés en liberté. De nombreuses observations de serpents ont été faites à Hawaii comme :

• Le serpent aveugle bimini, que l’on trouve dans le monde entier
• Le serpent brun arboricole, qui vient de Guam, une autre île du Pacifique
• Des serpents de mer, comme le serpent de mer à ventre jaune

Hawaii est le groupe d’îles le plus éloigné de la terre. Par conséquent, toutes les plantes et tous les animaux d’Hawaï sont uniques à l’île, l’ayant colonisée il y a moins de dix millions d’années, mais étant isolés depuis.

Selon la National Academies Press, ces espèces sont menacées par tout animal non indigène colonisant l’État, y compris les serpents.

Hawaï a une réglementation stricte sur la propriété des animaux exotiques. Personne n’est autorisé à y garder des serpents comme animaux de compagnie, pas même avec un permis.

Le Canada a-t-il des serpents ?

Le Canada a des serpents, mais seulement dans le sud. Le serpent à sonnette massassauga, par exemple, se trouve dans le sud de l’Ontario. D’autres crotales, comme le crotale diamantin occidental et le crotale des prairies, s’étendent aussi au nord du Canada.

Mais s’ils se dirigeaient encore plus au nord, il fait trop froid pour eux. Ainsi, le nord de la Colombie-Britannique, de l’Alberta, de la Saskatchewan et du Manitoba est beaucoup trop froid – sans parler du Yukon ou des Territoires du Nord-Ouest. Non seulement ces endroits sont trop froids en hiver, mais ils ne sont pas non plus assez chauds pour les serpents au printemps, en automne et peut-être même en été.