L’hiver est parfois appelé la « saison secrète » au Grand Canyon.
C’est la saison où le ciel est le plus clair, les températures sont les plus fraîches et le nombre de touristes est au plus bas – ce qui signifie que c’est un excellent moment pour visiter!
Donc, quand une de mes amies a décidé en décembre qu’elle voulait aller voir cette merveille naturelle pendant ses vacances de Noël, j’étais tout à fait partante.
Beaucoup de gens ne réalisent pas que la majorité des parcs nationaux américains restent ouverts pendant les mois d’hiver ; très peu d’entre eux ferment, même lorsqu’ils sont frappés par la neige et la glace. Et je pense que l’hiver pourrait être mon moment préféré pour visiter les parcs populaires comme le Grand Canyon.
RELATED : 4 Raisons de visiter le Sud-Ouest américain en hiver
- Voyage hivernal au Grand Canyon
- Choses à faire au Grand Canyon en hiver
- S’arrêter au Visitor Center
- S’il y a de la neige : visitez les points de vue via la navette du parc
- S’il n’y a pas de neige : Conduire soi-même vers d’autres points de vue
- Déjeuner au Grand Canyon Village
- Faire une petite randonnée*
- Assister à un coucher de soleil au canyon
- Où séjourner près du Grand Canyon
- Séjourner à l’intérieur du parc national du Grand Canyon
- Séjourner à Tusayan, Arizona
- Que faut-il emporter pour le Grand Canyon en hiver
- Tours au Grand Canyon
- Vous aimeriez visiter le Grand Canyon en hiver?
Voyage hivernal au Grand Canyon
La première chose à savoir pour visiter le parc national du Grand Canyon en hiver est que le North Rim n’est PAS ouvert aux véhicules entre octobre et mai. Mais le South Rim (où la majorité des gens vont de toute façon) est toujours pleinement opérationnel.
L’hiver apporte des températures plus froides (et même de la neige !) au Grand Canyon, ainsi que des jours plus courts. Mais il apporte aussi moins de monde ; en fait, le National Park Service rapporte que moins de 10 % du total des visiteurs annuels du Grand Canyon (qui sont habituellement plus de 5 millions) se rendent en décembre, janvier et février.
Cela signifie qu’il y a plus de chances de prendre votre temps et de vraiment apprécier la puissance impressionnante de Mère Nature qui est exposée si vous visitez en hiver.
Choses à faire au Grand Canyon en hiver
Note : le parc national du Grand Canyon EST toujours ouvert en 2020, mais avec certains services limités et des fermetures. Les fermetures sont dénotées dans chacune des sections ci-dessous, mais peuvent changer à tout moment. Pour plus d’informations sur les conditions actuelles et les fermetures COVID-19, visitez cette page.
Si vous allez visiter le Grand Canyon pendant les mois d’hiver, je pense que 2 jours sont idéaux pour voir les points forts. Voici toutes les choses que je recommande de faire :
S’arrêter au Visitor Center
Commencez par le Visitor Center principal, le plus proche de tous les parkings et de Mather Point. Ici, vous pouvez trouver des cartes, parler aux rangers du parc, explorer quelques expositions sur le canyon, et regarder une vidéo de 20 minutes intitulée « Grand Canyon : A Journey of Wonder. »
De l’autre côté de la place du centre des visiteurs, vous trouverez également la boutique principale du parc, qui vaut toujours la peine d’être parcourue.
Vous trouverez également Bright Angel Bike Rentals sur cette place principale. Vous ne voudrez peut-être pas louer un vélo ou faire une excursion à vélo s’il fait froid ou s’il neige, mais vous pouvez vous arrêter au café de la boutique pour prendre un café ou un chocolat chaud – ils ont le meilleur café du Grand Canyon !
Note pour 2020/21 : Le centre des visiteurs reste fermé, mais la boutique du parc et le café vélo sont toujours ouverts.
Après, il est temps de voir réellement le canyon ! Vous pouvez marcher jusqu’à Mather Point depuis le centre principal des visiteurs en 5 minutes environ, je vous recommande donc de commencer par là. Ensuite, vous pouvez monter dans une navette du parc pour voir plus de canyon.
Le Grand Canyon a 4 différents itinéraires de navettes gratuites, mais seulement 2 d’entre elles fonctionnent pendant l’hiver. Ces itinéraires sont l’itinéraire du village (bleu) et l’itinéraire Kaibab Rim (orange). La route orange est celle sur laquelle vous voulez sauter pour obtenir un transport gratuit vers certains points de vue.
Je recommande l’option de la navette simplement parce que cela bat la conduite dans la neige*. Les navettes circulent au moins toutes les 30 minutes, mais viennent parfois plus souvent si c’est une journée plus chargée au canyon.
Les points de vue qui valent la peine de s’arrêter le long de la route orange comprennent Yavapai Point, qui abrite également le Yavapai Geology Museum (qui vaut vraiment la peine de faire un saut à l’intérieur pour voir les expositions) ; Yaki Point ; et Pipe Creek Vista.
Une fois de retour au Visitor Center, vous pouvez passer sur la Blue Route, qui vous mènera dans le Grand Canyon Village. OU vous pouvez remonter dans votre propre véhicule pour vous rendre à certains des points de vue que les navettes ne desservent pas en hiver.
*Note : vous n’êtes pas obligé de prendre les navettes en hiver. Tant que les routes sont ouvertes, vous êtes le bienvenu pour conduire vous-même dans la neige, et vous pouvez visiter la plupart des spots sur les routes orange et bleue avec votre propre véhicule. Mais si vous n’êtes pas habitué à la conduite en hiver, je ne recommande PAS de conduire dans le parc s’il y a de la neige sur les routes.
Note pour 2020/21 : Ces itinéraires de navette (l’itinéraire Bleu et l’itinéraire Orange en direction de l’ouest ne sont pas actuellement en service. La conduite autonome sera le seul moyen de parcourir cette route cette saison.
S’il n’y a pas de neige : Conduire soi-même vers d’autres points de vue
Vous avez deux options lorsqu’il s’agit de conduire soi-même à la South Rim. Vous pouvez vous diriger vers l’est en direction de Desert View et de l’entrée est du Grand Canyon, ou vers l’ouest en passant par Grand Canyon Village et en sortant vers Hermit’s Rest.
Si vous allez vers l’est, vous verrez certains des points de vue auxquels vous pouvez accéder par navette comme Yaki Point. D’autres points de vue que j’aime beaucoup le long de cette route comprennent Grandview Point et Moran Point. Et vous atteindrez Desert View à la fin, où vous pourrez monter 85 marches jusqu’au sommet de la tour de guet de Desert View pour des vues fantastiques sur le canyon.
Si vous allez vers l’ouest, traversez le Grand Canyon Village et prenez la route Hermit’s Rest. Pendant les mois d’été, les véhicules privés ne sont pas autorisés sur cette route, et les points de vue ne sont accessibles que par la navette du parc. Mais c’est l’inverse en hiver.
Tous les points de vue sur la route d’Hermit’s Rest sont excellents, notamment Maricopa Point, Hopi Point, Mohave Point, The Abyss et Pima Point.
Note pour 2020/21 : Certaines de ces options sont inaccessibles pour le moment. Afin de protéger la nation Navajo, l’entrée Est du parc à Desert View et la zone de la tour de guet de Desert View sont encore toutes fermées. Vous pouvez conduire vers l’est jusqu’à Navajo Point avant de devoir faire demi-tour. Dans l’autre sens, Hermit’s Rest Road est fermée aux voitures, mais la navette Red Route qui dessert cette zone EST opérationnelle.
Déjeuner au Grand Canyon Village
Après une matinée de visites, arrêtez-vous pour déjeuner au Grand Canyon Village. Vous pourriez manger dans la salle à manger classique El Tovar, le restaurant Bright Angel ou le Maswik Food Court (une option populaire et économique).
Mon ami et moi avons déjeuné à l’Arizona Room, qui fait partie du Bright Angel Lodge. La salle à manger a une vue sur le Grand Canyon près du départ du sentier Bright Angel Trail, et est étonnamment abordable compte tenu de l’endroit où elle se trouve !
Note pour 2020/21 : certaines options de restauration ne sont pas disponibles cette saison, notamment la cafétéria Maswik.
Faire une petite randonnée*
Si vous voulez vous dégourdir les jambes au Grand Canyon, vous pouvez absolument le faire, même en hiver.
La randonnée la plus facile consiste à faire une section du Rim Trail, qui s’étend sur plus de 12 miles depuis Hermit’s Rest jusqu’au South Kaibab Trailhead. Choisissez un point de vue pour commencer, et commencez à marcher ; le sentier suit le bord du canyon et est relativement plat.
Une autre courte randonnée populaire consiste à parcourir une partie du South Kaibab Trail. En partant du South Kaibab Trailhead (situé sur le parcours de la navette Orange), vous pouvez descendre jusqu’à un endroit appelé Ooh Ahh Point, qui est une randonnée de 2 miles aller-retour (mais notez que c’est une randonnée très raide et ardue !).
Certaines personnes s’aventureront également un peu plus loin sur le Bright Angel Trail, qui commence près du Bright Angel Lodge dans le Grand Canyon Village.
*La raison pour laquelle je ne recommande aucune randonnée d’une journée plus difficile/longue est que les sentiers du Grand Canyon ne sont pas pelletés ou salés ou quoi que ce soit pendant l’hiver, ce qui signifie qu’ils peuvent être enneigés et très glacés. Je ne recommanderais pas de longues randonnées à quiconque n’est pas un randonneur chevronné par temps froid, car cela peut être très dangereux à cette période de l’année.
Assister à un coucher de soleil au canyon
En dernier lieu, vous voudrez absolument assister à un coucher de soleil hivernal au Grand Canyon. Les jours sont plus courts pendant cette saison, donc vous pouvez facilement attraper le coucher de soleil et ensuite aller dîner.
Lors de mon plus récent voyage au Grand Canyon, j’ai regardé le coucher de soleil à Mather Point. C’est l’endroit le plus populaire pour le coucher du soleil, simplement parce qu’il est proche du centre des visiteurs et des parkings – mais il offre également une vue magnifique !
Les autres endroits populaires pour le coucher du soleil comprennent Hopi Point et Yavapai Point.
Quoique vous fassiez, assurez-vous simplement de rester un peu après que le soleil plonge officiellement sous l’horizon. C’est à ce moment que le ciel d’hiver est souvent peint de jolies nuances de rose et de violet.
Et consultez ce guide du Grand Canyon avec des enfants pour des conseils sur la visite avec des petits !
Des horaires utiles à garder en tête :
- Le Grand Canyon est ouvert 365 jours par an, bien que certaines routes puissent être fermées en raison de la météo ou du déneigement. (Par exemple, l’un des jours où j’y étais, la route de l’Hermite était fermée à cause de la neige.)
- Horaires d’hiver du centre des visiteurs : 9 h à 17 h.
- Horaires d’hiver du magasin du parc : 8 h à 18 h.
- Musée de géologie de Yavapai : 8 h à 18 h.
- Horaires de la tour de guet de Desert View en hiver : 9 h à 16 h 30.
- Horaires de lever/coucher du soleil : En décembre, le soleil se lève vers 7 h 30 et se couche entre 17 h 10 et 17 h 25 ; en janvier, le soleil se lève entre 7 h 30 et 7 h 40 et se couche entre 17 h 30 et 18 h ; en février, l’heure de lever du soleil se situe entre 7 et 7 h 30, et le coucher du soleil entre 18 h et 18 h 20.
Où séjourner près du Grand Canyon
Première chose : je recommande de rester aussi près du Grand Canyon que possible pour votre visite hivernale. De cette façon, si vous rencontrez de la neige ou de la glace, vos plans ne seront pas tout à fait affectés.
Il y a essentiellement deux options que je recommande :
- Séjourner à l’intérieur du parc national du Grand Canyon
- Séjourner à Tusayan
Séjourner à l’intérieur du parc national du Grand Canyon
Séjourner dans l’un des lodges historiques de la rive sud du Grand Canyon est presque impossible pendant la saison estivale chargée, à moins de réserver des mois (parfois jusqu’à un an !) à l’avance. Mais si vous visitez en hiver (et surtout si vous visitez un jour de semaine et non pendant les vacances scolaires), vous pouvez souvent trouver des chambres libres au Grand Canyon – parfois même à la dernière minute.
Les hébergements à considérer dans le Grand Canyon Village comprennent :
- Hôtel El Tovar – Le plus élégant du groupe, et généralement considéré comme l’un des meilleurs hébergements historiques du parc national.
- Cabines du Bright Angel Lodge & – Iconiques et rustiques et directement sur le South Rim.
- Kachina Lodge – Un pavillon un peu plus contemporain au sein du parc.
- Thunderbird Lodge – Situé au centre du Grand Canyon Village.
- Yavapai Lodge – Également situé au cœur du Grand Canyon Village.
- Maswik Lodge – Situé dans une zone plus boisée et abritant le populaire Maswik Food Court.
Séjourner à Tusayan, Arizona
Si vous ne vous souciez pas vraiment de rester DANS le parc national ou non, je vous recommande de rester à Tusayan, Arizona. Cette petite ville n’est qu’à quelques kilomètres de l’entrée sud du parc national du Grand Canyon ; vous pouvez facilement rejoindre le centre des visiteurs en 15-20 minutes par beau temps, mais les hôtels sont souvent bien plus abordables.
J’ai séjourné au Best Western Premier Grand Canyon Squire Inn à Tusayan le jour du Nouvel An et j’ai payé 160 $ pour une grande chambre double queen. Et cela pendant l’une des semaines les plus chargées de la saison hivernale !
Le Best Western est un grand hôtel ressemblant à une station balnéaire, avec des restaurants, des bars, une piscine et même une piste de bowling. C’est l’hôtel le mieux noté à Tusayan sur TripAdvisor, il dispose d’un grand parking et constitue une excellente option pour les familles. (Réservez votre chambre ici !)
Les autres hôtels similaires à Tusayan comprennent :
- The Grand Hotel at the Grand Canyon
- Holiday Inn Express Grand Canyon
- Red Feather Lodge
Une autre option consiste à séjourner dans la ville de Williams, en Arizona, qui se trouve à environ une heure du Grand Canyon. Si vous souhaitez prendre le train historique du Grand Canyon pour aller/retourner au canyon, il part de Williams. Comparez les hôtels de Williams ici.
Que faut-il emporter pour le Grand Canyon en hiver
Je ne peux pas insister assez là-dessus, les gars : le Grand Canyon devient FROID en hiver. Le canyon se trouve à plus de 7000 pieds au-dessus du niveau de la mer, ce qui signifie qu’il fait beaucoup plus froid sur la rive sud que dans les endroits moins élevés du nord de l’Arizona. Les 2 jours où j’étais là, il faisait 9 degrés Fahrenheit un soir, et seulement environ 20 degrés F le jour suivant.
Il NEIGE au Grand Canyon en hiver, aussi, et certains des sentiers et même les trottoirs peuvent être glissants – j’ai vu plusieurs personnes tomber pendant ma visite, principalement sur les sentiers pavés.
En gardant cela à l’esprit, voici les choses que je dirais être essentielles pour un voyage d’hiver au Grand Canyon :
- Couches chaudes – je parle au moins d’une couche de base sous vos vêtements normaux et d’une couche extérieure chaude pour les jours les plus froids. Lorsque je suis allé au Grand Canyon en janvier, j’ai porté un col roulé thermique et des leggings thermiques sous un pull et des leggings plus épais, puis j’ai porté un manteau en duvet par-dessus.
- Chapeau et gants – Gardez les oreilles et les doigts au chaud ! Je recommande également une écharpe.
- Bottes chaudes avec une bonne adhérence – Les bottes d’hiver ne sont pas une mauvaise idée – assurez-vous simplement qu’elles ont une bonne adhérence au fond. (Des bottes de randonnée d’hiver seraient idéales – j’aime celles-ci.)
- Crampons à glace – J’ai porté mes bottes de randonnée Kodiak Surrey, qui sont d’excellentes bottes mais pas nécessairement des bottes *d’hiver*. Alors que je glissais le long du sentier vers Mather Point, je regrettais de ne pas avoir apporté mes Yaktrax avec moi, qui s’adaptent sur les chaussures/bottes et agissent comme des mini-crampons à glace.
- Bâtons de randonnée – Si vous comptez faire de la randonnée hivernale au Grand Canyon, vous pourriez également vouloir apporter des bâtons de randonnée avec de bonnes bottes et des Yaktrax. La plupart sont livrés avec des embouts qui sont parfaits pour la neige/glace.
- Protection solaire – Celle-ci peut sembler étrange, mais l’hiver est en fait une saison très ensoleillée au Grand Canyon ! Et parce que vous êtes à une altitude plus élevée, vous êtes plus susceptible de brûler plus rapidement. Assurez-vous d’emporter des lunettes de soleil et de la crème solaire !
Tours au Grand Canyon
Si vous n’avez pas envie de conduire vous-même au Grand Canyon, il EXISTE des tours qui vous emmèneront au South Rim en hiver. En voici quelques-uns :
- Ultimate Grand Canyon Day Trip from Flagstaff or Sedona
- Small-Group Deluxe Grand Canyon Day Trip (from Phoenix)
- Grand Canyon South Rim Bus Tour (from Las Vegas)
- Grand Canyon Railway Adventure Package
So there you have it : quelques milliers de mots pour prouver que vous pouvez absolument visiter le Grand Canyon en hiver ! Nous espérons que ces conseils vous aideront à planifier un voyage incroyable pendant la » saison secrète » du Grand Canyon.
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Vous aimeriez visiter le Grand Canyon en hiver?
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