Allotrope instable et toxique de l’oxygène ayant la formule chimique O3 . L’ozone se forme dans l’atmosphère par le processus de photolyse, lorsque le rayonnement ultraviolet du Soleil frappe les molécules d’oxygène (O2 ), ce qui entraîne leur séparation. Lorsque les atomes d’oxygène libérés se heurtent à d’autres molécules d’O2 et s’y joignent, ils forment de l’ozone. Bien que l’ozone se décompose naturellement dans l’atmosphère par des réactions chimiques avec d’autres gaz atmosphériques (tels que l’azote, l’hydrogène et le chlore), dans une atmosphère non polluée, la formation et la décomposition de l’ozone sont généralement équilibrées, et la concentration totale d’ozone est relativement constante. Les taux de formation et de destruction de l’ozone varient en fonction de l’altitude dans l’atmosphère et de la latitude. La plupart de l’ozone se forme entre 15 et 30 km d’altitude et dans les latitudes les plus proches de l’équateur, là où le soleil frappe le plus la Terre. L’ozone est ensuite transporté vers le nord et le sud par le vent et est généralement plus concentré dans les zones situées au-dessus de l’Arctique canadien et de la Sibérie et au-dessus de l’Antarctique. L’ozone est utilisé commercialement dans la purification de l’eau, dans la climatisation et comme agent de blanchiment.
