Pacquiao vs Marquez IV : A History of Violence

Au début du mois, la boxe a marqué le huitième anniversaire de l’un des prizefights les plus conséquents de ces derniers temps, le quatrième combat entre les champions légendaires Juan Manuel Marquez et Manny Pacquiao. Nous sommes donc fiers de présenter à nouveau les réflexions de Rafael Garcia sur ce duel et sa conclusion choquante. À l’époque, les amateurs de combats s’attendaient à un cinquième chapitre de la saga Pacquiao vs Marquez ; hélas, ce ne fut pas le cas. Mais c’est peut-être aussi bien ainsi. Quelles sont les chances que « Dinamita » et « PacMan » puissent égaler le feu d’artifice de leur dernier combat palpitant ? Mais si une autre rencontre signifie un autre grand essai de Garcia, on ne peut s’empêcher de se demander ce qui aurait pu se passer si un cinquième affrontement avait eu lieu dans la plus grande rivalité de cette époque. Regardez ça :

Polymathes Nassim Taleb soumet qu’un système dans lequel la volatilité est supprimée est un catalyseur idéal pour le chaos. Un tel cadre se comportera comme une bombe à retardement, à la différence cruciale que le potentiel de destruction augmente exponentiellement avec le temps. Plus le système est supprimé, plus sa tension inhérente augmente. Cette tension trouvera inévitablement, tôt ou tard, un moyen d’exploser de manière imprévisible – et souvent dangereuse.

La rivalité Pacquiao vs Marquez a commencé avec un bang grâce au rendu violent des prouesses fistiques offertes par l’icône philippine au premier round de leur tétralogie, un round qui a vu Marquez visiter le canevas à trois reprises. Mais après cela, la plupart des rounds jusqu’à et y compris ceux du combat III peuvent être définis comme un concours entre le désir de Manny d’exploser et la détermination de Márquez à le contenir.

Au cours de trois combats extrêmement serrés, Pacquiao a attaqué tandis que Márquez a contré, le gaucher essayant à maintes reprises de mettre le feu au ring tandis que Juan Manuel a rapidement éteint les flammes avec des contre-punchs cérébraux. Le momentum changeait d’un côté à l’autre, mais le cadran ne manquait jamais de revenir au point mort, laissant ceux d’entre nous qui regardaient le match dire que cette paire était l’une des plus équilibrées de l’histoire de la boxe.

Pour cette raison, la réaction des fans et des médias lorsque leur quatrième rencontre a été annoncée a été presque unanime : un long soupir suivi d’un triste « Pourquoi ? ». Les claviéristes professionnels et amateurs nous ont rappelé à plusieurs reprises le vieux dicton selon lequel la folie consiste à répéter sans cesse la même action en s’attendant à un résultat différent. Le monde de la boxe serait-il devenu fou ? Pacquiao vs Márquez IV n’avait aucun sens ; nous l’avions vu trois fois et nous obtenions toujours le même résultat.

Mais la plupart de ceux qui partageaient cette opinion ne tenaient pas compte de la tension accumulée dans la rivalité au cours de trente-six rounds aux résultats peu concluants. La grande baleine philippine n’avait pas réussi à s’engager pleinement dans son attaque, maintenue honnête par la gestion adroite de Dinamita des instincts violents de Pacquiao. L’amertume de Márquez avait fermenté jusqu’au dégoût après ce qu’il considérait comme trois verdicts de notation injustes. Pacquiao n’est content de lui que s’il réussit à faire plaisir à ceux qui l’entourent. Si la fermeture est ce que le reste d’entre nous voulait, Pacquiao et Márquez en avaient surtout besoin.

Pour les fans, les rounds serrés et le jugement controversé étaient au pire une nuisance qui soulignait à quel point le Philippin et le Mexicain étaient bien assortis. Cependant, pour les deux athlètes qui mettaient leur vie en danger sur le ring, le manque de clarté était un fardeau psychologique qui les tirait vers le bas. Alors que Márquez se sentait irrespecté par le manque d’appréciation de son art par les juges, Manny ressentait de plus en plus le besoin d’expédier le Mexicain de manière convaincante, pour faire plaisir non seulement à ses fans adorateurs et à son pays, mais aussi à son entraîneur bien-aimé et – last but not least – à la bête de combat en lui.

L’événement déclencheur qui a libéré la tension accumulée en huit ans de rivalité a été une droite colossale lancée par Juan Manuel Márquez qui a terrassé Pacquiao au troisième round. Manny avait affirmé sa puissance pendant les deux premiers rounds – juste assez pour gagner ces épisodes – ainsi qu’une fraction du troisième. Mais pendant tout ce temps, Márquez avait étudié son adversaire. Il a utilisé un faible jab pour attirer l’attention du Philippin, réorientant son attention loin de la droite, que Márquez a cette fois lancée non pas directement dans le tuyau, comme il en a l’habitude, mais en arc de cercle par-dessus, le coup prenant de l’élan à mesure qu’il voyageait dans les airs, pour finalement s’impacter sur le côté gauche de la tête de Pacquiao et le faire tomber, faisant éclater en une fraction de seconde l’aura d’invincibilité qui avait entouré le Pacman pendant si longtemps.

Manny s’est immédiatement relevé et a continué le combat, récupérant rapidement. Alors qu’il a ensuite continué à mettre en œuvre son plan de jeu, qui consistait en une agression continue et un mouvement non-stop, Márquez s’est abstenu d’engager le feu par le feu. Ses contre-attaques ne sont pas aussi efficaces que lors des rencontres précédentes, les combinaisons de coups multiples sont absentes, mais il a laissé sa marque. Il était encore temps de remonter la grande baleine dans les rounds à venir.

Pacquiao a dominé la plupart des rounds cinq et six. Au cinquième, il a marqué un knockdown avec une gauche raide et forte, et en fait, la plupart des dommages qu’il a infligés à Márquez, y compris, mais sans s’y limiter, un nez cassé, ont été produits par le fidèle missile qu’il appelle sa main gauche. Le coup de poing a atterri fréquemment et efficacement, que ce soit comme coup de tête, comme suivi d’un direct du droit ou dans le cadre d’une combinaison. À la fin du cinquième round, le visage du Mexicain était un désordre épouvantable, avec du sang coulant librement de ses narines, ce qui lui rendait difficile de respirer, un peu comme à la fin du tristement célèbre premier round il y a huit ans.

Il était clair que IV était déjà devenu la rencontre la plus constamment violente entre les deux combattants. Márquez était dans une guerre similaire à celle dans laquelle il s’est retrouvé contre Juan « Baby Bull » Diaz, à la différence que les coups de poing de Pacquiao sont plusieurs ordres de grandeur plus douloureux à recevoir que ceux de Diaz. Dans le même temps, Pacquiao était sur la voie d’une nouvelle performance d’anthologie, du même niveau que ses knockouts d’Erik Morales et, plus récemment, de Miguel Cotto. Il poussait l’action avec succès, atterrissait ses coups avec précision et brisait son adversaire systématiquement.

Alors que Pacquiao libérait sa frustration d’avoir été maintenu captif du style de Márquez lors des combats précédents, Juan Manuel était en difficulté visible, mais mentalement, il était encore très présent dans le combat. Il se faisait frapper et blesser, mais il savait exactement ce qui se passait, et il savait que, même si le temps jouait contre lui, il aurait encore une chance de faire payer à Pacquiao son agressivité avide. Tous deux avaient promis un KO avant le combat ; Manny a commencé à le chercher dès qu’il s’est relevé du tapis au troisième round, mais Márquez savait que cela tournait à son avantage. Dinamita n’aurait même pas à chercher son knockout ; au lieu de cela, Pacquiao créerait les circonstances pour que Márquez le marque.

Ce moment s’est produit dans les dernières secondes du sixième round. Un Pacquiao trop enthousiaste se jette négligemment sur Márquez après une autre démonstration de trois minutes de coups de poing puissants. Après avoir lancé un direct, qu’il avait sans doute l’intention de faire suivre d’une bombe du gauche, il s’est soudainement retrouvé hors de position et a foncé la tête la première sur le poing droit de Márquez. Le coup de poing était court et raide, mais parfaitement synchronisé et placé, faisant tomber le Philippin comme une planche sur le sol, toutes les lumières dans sa tête éteintes. Un décompte de dix aurait été un exercice pervers de sarcasme après ce coup.

Et c’est ainsi que Márquez a remporté la victoire la plus significative et la plus douce de sa carrière, faisant sortir les habitants de sa ville natale de Mexico de chez eux et les faisant descendre dans la rue pour célébrer à l’Angel de la Independencia, une pratique habituellement réservée aux victoires importantes de l’équipe nationale de football. Márquez a transcendé le sport au Mexique, et son exploit le plus récent suscitera sans doute un débat sur la question de savoir s’il doit être considéré comme plus important que les grands noms mexicains du passé, tels que Salvador Sánchez ou même Julio César Chávez. Mais ce qui est clair, c’est que Juan Manuel Márquez serait plus qu’heureux de clore ce chapitre de sa carrière, peut-être le livre entier de sa carrière, avec cette victoire. Comment peut-il faire mieux que de ramasser, de manière aussi emphatique et concluante, le scalp de l’ennemi qu’il a poursuivi et obsédé pendant tant d’années ?

Le camp de Pacquiao a rapidement exprimé le désir du Philippin de se battre encore, au moins quelques fois, avant de se retirer définitivement. Après tout, une telle issue n’est pas nécessairement le résultat du processus de vieillissement ou de la diminution de la qualité du combat, mais peut être attribuée au désir de Pacquiao d’être à nouveau le Manny d’autrefois. Il s’est comporté de manière plus agressive qu’il ne l’avait fait depuis les trois premières minutes de la rivalité, avec un succès temporaire, jusqu’à ce qu’il succombe à la tentation de cette dernière charge de finition imprudente.

La volatilité et sa gestion ont joué un grand rôle dans le façonnement de la rivalité Pacquiao vs Márquez, et – comme il se doit – elle a joué un rôle dans la conclusion du quatrième combat. Le niveau d’activité de Manny et l’intensité de son attaque ont rappelé les souvenirs de la machine à démolir qui abattait des adversaires plus grands et démantelait tout ce qui se trouvait sur son chemin. Malheureusement pour lui et ses légions de fans, la réaction qu’un tel chaos a suscitée à Dinamita était tout aussi importante, le sens du timing et la perspicacité de Márquez étant les ingrédients essentiels de ce qui est certainement le Knockout de l’année. Samedi soir, lorsque la force inarrêtable appelée Manny Pacquiao s’est opposée à l’objet inamovible appelé Juan Manuel Márquez, le Mexicain l’a emporté.

Le résultat serait-il le même si un cinquième combat se matérialisait ?

Est-ce fou de vouloir le découvrir ?

-Rafael Garcia