1. Quel montant de pension alimentaire pour enfants vais-je recevoir de – ou payer à – mon conjoint ?
Généralement, la pension alimentaire pour enfants est calculée en appliquant une formule qui prend en compte divers facteurs, y compris, mais sans s’y limiter, le revenu de la famille et le temps que chaque parent passe avec l’enfant. La formule, ou « Lignes directrices sur les pensions alimentaires pour enfants », a été élaborée par des économistes à la demande de la Cour suprême du New Jersey, dans le but de garantir l’uniformité et l’équité des pensions alimentaires pour enfants dans l’ensemble de l’État du New Jersey. Le montant de la pension alimentaire pour enfants versée par un parent à l’autre est donc, dans la plupart des cas, déterminé conformément aux lignes directrices sur les pensions alimentaires pour enfants. Dans des situations de revenus extrêmes ou en présence d’autres circonstances impérieuses, certains écarts et/ou suppléments sont autorisés. Habituellement, la pension alimentaire pour enfants est versée au parent réputé être le parent de résidence principale, ou « parent gardien », par le parent de résidence alternée, ou « parent non gardien. »
2. Les lignes directrices sur les pensions alimentaires pour enfants s’appliquent-elles à toutes les familles ?
Les lignes directrices ne s’appliquent pas dans les familles comptant plus de six enfants ou si les enfants ont plus de 18 ans et fréquentent un collège loin de chez eux. Les conjoints peuvent également s’écarter des lignes directrices pour une « bonne cause », bien qu’il existe une présomption réfutable que le montant de la pension alimentaire pour enfants déterminé selon les lignes directrices est le montant approprié.
3 Comment la pension alimentaire pour enfants est-elle déterminée pour les familles à revenu plus élevé ?
Pour les parents dont le revenu net combiné (après impôt) dépasse le seuil prévu par les Lignes directrices, soit 187 200 $, la loi exige que la pension alimentaire pour enfants soit calculée de manière à tenir compte des plus grandes ressources disponibles dans la famille et des plus grandes dépenses qui sont habituellement faites dans les familles à revenu plus élevé. Pour les familles à revenu élevé, un montant de base de la pension alimentaire pour enfants est déterminé à l’aide de la formule des Lignes directrices, et ce montant est ensuite complété par un montant supplémentaire de la pension alimentaire en fonction du revenu familial restant, des besoins des enfants et de certains autres facteurs légaux. Les dépenses parascolaires des enfants sont l’un de ces facteurs.
4. Quelles sont les dépenses couvertes par la pension alimentaire pour enfants ?
Selon les lignes directrices, la pension alimentaire pour enfants couvre les coûts fixes, y compris le logement et les coûts liés au logement ; les coûts variables, y compris le coût du transport et de la nourriture pour l’enfant ; et les coûts contrôlés, comme les vêtements, les soins personnels, les divertissements et d’autres dépenses diverses. La pension alimentaire pour enfants comprend également les premiers 250 $ de frais médicaux non remboursés par année, par enfant. Certaines dépenses prévisibles et récurrentes peuvent également être ajoutées à la pension alimentaire pour enfants, comme les frais de garde d’enfants liés au travail, l’assurance-maladie (le coût marginal de l’ajout d’un enfant à un régime d’assurance-maladie) et les frais de soins de santé prévisibles, récurrents et non remboursés (au-delà des premiers 250 $ par enfant, par année). D’autres dépenses peuvent également être ajoutées, comme les coûts liés aux besoins spéciaux et les frais de transport pour les visites.
5. Quelles sont les dépenses qui ne sont pas couvertes par le montant de la pension alimentaire pour enfants que je paie ou que je reçois ?
Cette question suscite un certain débat. De manière générale, les coûts imprévisibles et/ou non récurrents ne sont pas couverts par l’obligation de pension alimentaire pour enfants ou ajoutés à celle-ci. Ces coûts peuvent inclure le coût de l’enseignement privé, certains coûts d’activités parascolaires et les dépenses liées à des célébrations spéciales, telles que la célébration d’une bar/bat mitzvah ou une fête « Sweet Sixteen ». Les frais de scolarité des collèges et les dépenses connexes ne sont pas non plus ajoutés à l’obligation de pension alimentaire pour enfants et sont traités séparément.
6. La pension alimentaire pour enfants est-elle modifiable ?
Oui – la pension alimentaire pour enfants est toujours susceptible d’être modifiée, que ce soit à la hausse ou à la baisse. Le tribunal modifiera à la baisse une pension alimentaire pour enfants si la partie qui demande la modification démontre qu’un changement de circonstances substantiel et non temporaire s’est produit. Les besoins de l’enfant sont le fondement de toute modification. Ces changements de circonstances peuvent inclure (mais ne sont certainement pas limités à) un changement substantiel et non temporaire du revenu, à la hausse ou à la baisse ; la maturation de l’enfant (les enfants plus âgés ayant généralement des besoins plus coûteux que les plus jeunes) ; un changement dans le temps que l’enfant passe dans le ménage d’un parent par rapport au ménage de l’autre parent ; ou un changement dans les besoins de l’enfant. L’obligation alimentaire d’un payeur peut être augmentée même si aucune circonstance n’a changé, si ce n’est une augmentation de son revenu. Si un parent apporte plus de revenus, alors l’enfant a le droit que ces circonstances lui profitent.
7. Jusqu’à quand la pension alimentaire pour enfants est-elle payée ?
La pension alimentaire pour enfants est payée jusqu’à ce que les enfants soient considérés comme émancipés, soit par le tribunal, soit en vertu d’un accord de règlement conjugal. Les enfants deviennent généralement émancipés lorsqu’ils obtiennent leur diplôme universitaire et/ou commencent à travailler à temps plein. D’autres circonstances permettent aux enfants d’être émancipés, notamment s’ils se marient ou s’engagent dans l’armée. Si les parties ne peuvent pas s’entendre pour déterminer si l’émancipation a eu lieu, une demande au tribunal doit être faite.
8. Si mon conjoint ne paie pas la pension alimentaire pour enfants conformément à une ordonnance du tribunal ou à une entente de règlement conjugal, que puis-je faire ?
La pension alimentaire pour enfants peut être exécutée par le conjoint bénéficiaire en présentant une demande au tribunal. Une demande d’exécution n’a pas besoin de satisfaire au même fardeau que celui exigé pour une demande de modification de la pension alimentaire – en d’autres termes, de démontrer un changement de circonstances. Toutefois, il est possible que le payeur réponde à une demande d’exécution par une demande reconventionnelle de modification auprès du tribunal. En plus d’être exécutée par le bénéficiaire, la pension alimentaire pour enfants peut également être exécutée par le tribunal lui-même, si l’obligation alimentaire est payée par l’intermédiaire d’une division administrative du tribunal appelée le service de probation. Dans ce cas, comme les paiements sont effectués par le tribunal lui-même, celui-ci est en mesure de surveiller les paiements et de mettre en œuvre des mesures d’exécution, même sans intervention de l’époux bénéficiaire. Ces mesures d’exécution comprennent la tenue d’audiences d’exécution au tribunal, la suspension des permis de conduire et des permis professionnels jusqu’à ce que le payeur s’acquitte de son obligation, et même l’incarcération.
9. Que se passe-t-il si quelque chose devait arriver au conjoint payeur avant que les enfants ne soient émancipés ?
Dans le cadre d’un accord de règlement matrimonial, les époux en instance de divorce peuvent convenir que le payeur souscrira une police d’assurance-vie d’un montant suffisant pour garantir son obligation alimentaire envers les enfants. Par ailleurs, le tribunal peut ordonner au payeur de garantir son obligation alimentaire envers les enfants par le maintien d’une police d’assurance-vie.
Ce qui précède est un aperçu général de la pension alimentaire pour enfants dans le New Jersey, dont certaines parties peuvent ou non s’appliquer à votre situation. Si vous avez des questions sur la pension alimentaire pour enfants, vous pouvez avoir besoin des conseils d’un avocat expérimenté en droit de la famille. Les avocats spécialisés en droit de la famille de Riker Danzig peuvent vous aider à traiter les questions les plus complexes concernant les pensions alimentaires pour enfants et tous les autres aspects du droit de la famille.
