Il existe plusieurs méthodes d’imagerie par résonance magnétique (RM) pour mesurer le volume cérébral et l’atrophie cérébrale ; cependant, la meilleure mesure pour examiner les relations potentielles entre ces mesures et la performance neuropsychologique n’a pas été établie. Les relations entre sept mesures du volume cérébral dérivé de l’IRM ou des indices d’atrophie et les performances neuropsychologiques des sujets âgés de l’étude sur le vieillissement et la mémoire de Cache County, Utah (n = 195) ont été évaluées. Les sept mesures par RM comprenaient le volume cérébral total non corrigé (VCT), le VCT corrigé par le volume intracrânien total (VITC), le VCT corrigé par le rapport entre le VITC individuel et le VITC du groupe (VCT), le rapport ventricule-cerveau (VBR), le volume ventriculaire total (VT), le VT corrigé par le VITC et une mesure de la perte de volume parenchymateux. Les cas de l’étude du comté de Cache étaient constitués de personnes âgées classées dans l’un des quatre groupes de sujets sur la base d’un processus de diagnostic consensuel, indépendant des résultats quantitatifs de l’imagerie par résonance magnétique. Les groupes comprenaient des sujets atteints de la maladie d’Alzheimer (n = 85), ne souffrant pas de démence mais présentant des déficits légers/ambigus (n = 30), un groupe de sujets ne souffrant pas de démence ou de troubles neuropsychiatriques, y compris la démence vasculaire (n = 60), et des sujets témoins (n = 20). Les performances neuropsychologiques étaient basées sur le Mini-Mental Status Exam (MMSE) et une batterie de tests neuropsychologiques étendue (consortium pour l’établissement d’un registre de la maladie d’Alzheimer (CERAD). Les résultats ont montré que les diverses mesures quantitatives de la RM étaient fortement liées et qu’aucune mesure n’était statistiquement supérieure. Cependant, le TBVC, le TBV/TICV et le VBR présentaient systématiquement les relations les plus solides avec les performances neuropsychologiques. Ces résultats suggèrent qu’une seule mesure ou un seul indice du volume cérébral corrigé est suffisant dans les études examinant les indicateurs RM globaux de l’atrophie cérébrale en relation avec la fonction cognitive et recommande l’utilisation du TBVC, du TBV/TICV ou du VBR.
