La combinaison chimique des hydrates de carbone avec l’oxygène dans les plantes avec la libération de dioxyde de carbone. La photorespiration nécessite la présence de lumière, est catalysée dans les chloroplastes par les mêmes enzymes qui catalysent la combinaison des glucides avec le dioxyde de carbone pendant la photosynthèse, et se produit lorsque les concentrations d’oxygène dans la cellule sont élevées. La photorespiration a généralement lieu dans des conditions de forte intensité lumineuse, de sécheresse et de chaleur (ce qui entraîne souvent la fermeture des stomates), lorsque la quantité de dioxyde de carbone entrant dans la plante est réduite et que la quantité d’oxygène produite par la photosynthèse s’accumule. La photorespiration sert donc à produire du dioxyde de carbone lorsqu’il n’est pas disponible et agit comme un frein à la photosynthèse et à la productivité de la plante. Contrairement à la respiration cellulaire, la photorespiration ne produit pas d’ATP ou de NADH, et consomme donc de l’énergie chimique au lieu d’en produire. De nombreux angiospermes disposent d’une méthode supplémentaire d’absorption du dioxyde de carbone qui minimise les pertes dues à la photorespiration.
