Pit bull FAQ : : Télécharger le fichier PDF

Apprenez les noms des différentes races de chiens qui composent un « pitbull », l’histoire de la reproduction sélective du pitbull (combats de chiens) et les réponses à d’autres questions fréquemment posées.

• Q : Qu’est-ce qu’un pitbull ?
• Q : Quelle est l’histoire du pitbull ?
• Q : Qu’est-ce que les combats de chiens et pourquoi les pitbulls y sont-ils liés ?
• Q : Pourquoi je lis toujours des articles sur les pit-bulls dans les journaux ?
• Q : Pourquoi les gens disent que les pit-bulls « ne lâchent pas prise » ?
• Q : Les pit-bulls mordent-ils plus que les autres races de chiens ?
• Q : Peut-on identifier correctement un pit-bull ?
• Q : Pourquoi les propriétaires de pit-bulls disent-ils : « Mon chien pourrait vous lécher à mort ? »
• Q : Pourquoi les gens disent-ils :  » Les pitbulls sont agressifs envers les chiens, pas envers les humains ?  »
• Q : Quelle est la meilleure chose que nous puissions faire pour les communautés et les pitbulls ?

Q : Qu’est-ce qu’un pitbull ?

American pit bull terrier, American Staffordshire terrier, Staffordshire bull terrier et American bulldog

La définition légale du pitbull est une classe de chiens qui comprend plusieurs races : American pit bull terrier, American Staffordshire terrier, Staffordshire bull terrier et tout autre chien de race pure ou de race mixte qui est une combinaison de ces chiens. La législation progressiste inclut également l’American bulldog1, une race apparentée qui partage le même héritage de sport sanguin que le bull-baiting. En 1999, le United Kennel Club est devenu le seul grand club canin à reconnaître le bulldog américain.

Dans l’État de l’Ohio, la définition légale d’un pitbull est une  » race de chien communément appelée pitbull « .2 Le bulldog américain a été intégré à cette définition après une série de décisions de cours d’appel, The State of Ohio v. Anderson (1991) et Toledo, Ohio v. Paul Tellings (2007). Le poids et la forme peuvent varier considérablement chez les pitbulls, de 35 à plus de 100 livres.3 (Veuillez consulter la section Déguiser le nom de la race pour en savoir plus sur le changement délibéré de nom et l’étiquetage erroné des pitbulls au cours de l’histoire)

Q : Quelle est l’histoire du pitbull ?

Les phénotypes des chiens qui partagent la définition commune de « pitbull » tirent leur héritage du « chien de boucher « 4 développé par le sport de l’appât du taureau en Angleterre, qui avait progressé jusqu’à devenir le passe-temps national de la Grande-Bretagne en 1500. Le nom des bulldogs est mentionné pour la première fois en 1631, en référence à leur fonction plutôt qu’à une race canine distincte. En 1800, et grâce à d’autres croisements sélectifs, le bulldog s’est transformé en un chien musclé et compact, caractérisé par une énorme force de mâchoire.5

En raison de l’indignation publique, les courses de taureaux ont été interdites en Angleterre en 1835. Les éleveurs et les propriétaires de bouledogues se sont alors tournés vers le sport du « ratting », où un certain nombre de rats étaient placés dans une fosse et où des paris étaient faits sur le nombre de rats que le chien pouvait tuer dans un certain laps de temps. Pour accroître l’agilité, la rapidité et l’appétit de proie du bulldog, les ratters ont croisé la race avec des terriers. Essentiellement, c’est le sport du ratting qui a combiné le bulldog et le terrier dans le pit bull terrier moderne.

Sur les talons du ratting, les combats de chiens se sont développés. Les pitbulls et les combats de chiens ont été exportés en Amérique lorsque les colons ont fait leur chemin vers le Nouveau Monde. En 1884, l’American Kennel Club a été créé mais a rejeté les pitbulls en raison de leur utilisation dans les combats de chiens. En réponse, Chauncey Z. Bennett a créé le United Kennel Club en 1898 pour apporter une reconnaissance officielle à la race des pitbulls. A cette époque, Bennett a également rédigé les règles et règlements des combats de chiens afin d’apporter une « organisation » à ce sport de sang.6

Q : Qu’est-ce que les combats de chiens et pourquoi les pitbulls y sont-ils liés?

Les pitbulls sont le chien de prédilection des dogmen, des individus qui combattent leurs pitbulls contre d’autres pitbulls. Les dogmen considèrent les pitbulls terriers, qu’ils appellent communément « 100% bulldogs », comme le gladiateur canin ultime. Les pitbulls ont été élevés de manière sélective pour leur « gameness », c’est-à-dire leur capacité à terminer un combat. Un véritable gamedog continuera à se battre « sur des moignons », deux jambes cassées ou plus, et bien pire encore.7 (Veuillez consulter des extraits de The Complete Gamedog, par Ed et Chris Faron pour en savoir plus).

Le sport de sang qu’est le combat de chiens implique un concours entre deux chiens, principalement des pitbulls, qui se battent l’un contre l’autre devant des spectateurs à des fins de divertissement et de jeu. D’autres activités criminelles, comme la consommation de drogues illicites, accompagnent souvent les combats de chiens. Un combat de chiens dure en moyenne une heure, mais peut durer deux heures ou plus.8 Un combat de chiens commence lorsqu’un arbitre dit « Faites face à vos chiens », puis « Lâchez ». Le combat se termine lorsqu’un des chiens ne veut pas ou ne peut pas continuer.

L’arrestation et la condamnation de Michael Vick montrent que les combats de chiens prolifèrent toujours aux États-Unis.
L’éducation des forces de l’ordre, cependant, est en hausse. En 2008, Edward Faron de Wildside Kennels, connu comme le « parrain » des combats de chiens, a été arrêté et inculpé. Faron a plaidé coupable à 14 chefs d’accusation de combat de chiens criminel.9 En 2009, les autorités ont déclenché une opération simultanée de combat de chiens dans 8 États et ont saisi plus de 450 chiens.10 De 2013 à 2015, d’importants raids multi-états ont également eu lieu.11

Q : Pourquoi je lis toujours des articles sur les pitbulls dans les journaux ?

Lorsqu’un pitbull attaque, les blessures infligées peuvent être catastrophiques. Les premiers intervenants, comme les policiers et les pompiers, le comprennent, tout comme les membres des médias, qui s’empressent de rapporter ces attaques. La tension sociale permanente maintient également les pitbulls dans l’actualité. Le problème des pit-bulls a maintenant plus de 30 ans.12 Pendant ce temps, la plupart des législateurs ont eu  » trop peur  » de prendre des mesures spécifiques à la race pour corriger le problème. En raison de cet échec, d’horribles mutilations continuent de faire la une des journaux.

Environ la moitié de tous les rapports médiatiques concernant les pitbulls impliquent des officiers de police tirant sur des pitbulls dangereux dans l’exercice de leurs fonctions.13 Depuis la fin des années 1970, les pitbulls ont été largement utilisés dans les opérations criminelles pour les trafiquants de drogue, les membres de gangs et autres délinquants violents. Le pit-bull terrier est la race de prédilection des criminels. Ce choix est directement lié aux caractéristiques du pitbull, sélectionnées par l’élevage sélectif, à savoir une force robuste de la mâchoire, un style de morsure mortel, la ténacité (gaminerie) et une haute tolérance à la douleur.14

Q : Pourquoi les gens disent-ils que les pitbull « ne lâchent pas prise » ?

Par l’élevage sélectif, les pitbull ont développé une énorme force de la mâchoire, ainsi qu’un style de morsure ruineux « tenir et secouer », conçu pour infliger le maximum de dommages possibles à leurs victimes. Ce trait de morsure a donné des résultats gagnants dans la fosse de combat. Lorsque la Cour suprême du Colorado a confirmé l’interdiction des pit-bulls de Denver en 2005, la haute cour a mis de côté les caractéristiques que présentent les pit-bulls lorsqu’ils attaquent et qui diffèrent de toutes les autres races de chiens. L’une de ces caractéristiques était leur morsure mortelle:

 » infligeant des blessures plus graves que les autres races. Ils ont tendance à attaquer les muscles profonds, à s’accrocher, à secouer et à provoquer des déchirures des tissus. Les attaques de pitbulls ont été comparées à des attaques de requins. » – Kory Nelson, One City’s Experience15

Les principaux sites Web d’éducation sur les pit-bulls, comme Pit Bull Rescue Central, encouragent les propriétaires de pit-bulls à être responsables et à toujours avoir sur eux un « bâton de rupture » — un outil utilisé pour ouvrir les mâchoires d’un pit-bull — au cas où leur chien se retrouverait « accidentellement » dans une bagarre. Ces mêmes sites Web avertissent également que l’utilisation d’un bâton de rupture sur toute autre race de chien peut causer des blessures graves à la personne.16 Ceci est vrai parce qu’aucune autre race de chien ne possède la ténacité du pitbull combinée à un style de morsure  » tenir et secouer « .

L’un des exemples les plus puissants d’un pitbull  » qui ne lâche pas prise  » s’est produit dans un tribunal de l’Ohio. Au cours du procès Toledo, Ohio contre Paul Tellings (Tellings a été reconnu coupable d’avoir violé l’ordonnance sur les pit-bulls de la ville de Toledo), le gardien des chiens du comté de Lucas, Tom Skeldon, a montré une vidéo d’un pit-bull tranquillisé suspendu à un câble d’acier. Le chien est essentiellement inconscient et ne relâche pas sa prise. Au moment de l’enregistrement, le pit-bull était hébergé au Lucas County Animal Shelter.17

Q : Les pit-bulls mordent-ils plus que les autres races de chiens ?

Selon la communauté dans laquelle vous vivez et le ratio de pit-bulls en son sein, oui et non. Mais qu’un pitbull morde plus ou moins qu’une autre race de chien n’est pas la question. La question est celle des graves dommages qu’un pitbull inflige lorsqu’il choisit de mordre. Le style de morsure du pitbull, qui consiste à « tenir et secouer », cause de graves dommages aux os et aux muscles, infligeant souvent des blessures permanentes et défigurantes. De plus, une fois qu’un pitbull commence une attaque, l’intervention d’une arme à feu peut être le seul moyen de l’arrêter.

Lorsqu’on analyse les statistiques sur les morsures de chiens, il est important de comprendre ce qui constitue une morsure. Une morsure unique — enregistrée et utilisée dans les statistiques sur les morsures de chiens — est une morsure qui « casse la peau ». Une morsure par un caniche qui laisse deux plaies perforantes est enregistrée de la même manière qu’une mutilation par un pitbull, qui peut constituer des centaines de plaies perforantes et une perte importante de tissus mous. Malgré le « bourbier » des statistiques sur les morsures de chiens, les pit-bulls sont en tête des incidents de morsure à travers les villes et les comtés américains.18

Q : Un pit-bull peut-il être correctement identifié ?

Oui, les pit-bulls sont une race de chien identifiable. Ceci est validé par une série de décisions de cours d’appel commençant en 1988. (Pour une analyse de chaque décision, voir : Les pitbulls sont identifiables). Chaque cour d’appel a conclu dans sa propre variance qu’un « propriétaire de chien d’intelligence ordinaire » ou un « profane » pouvait identifier un pitbull. Les propriétaires de pit-bulls et les groupes de protection des animaux, cependant, affirment toujours que la personne moyenne, et même les travailleurs professionnels des refuges, ne peuvent pas identifier correctement un pit-bull.

« Les chiens pit-bulls possèdent des traits physiques et comportementaux uniques et facilement identifiables qui sont capables d’être reconnus à la fois par les propriétaires de chiens d’intelligence ordinaire… » – Ohio v. Anderson, Cour suprême de l’Ohio (1991)

Nulle part les hautes cours ne font de présomption de connaissances « expertes » nécessaires pour identifier un pitbull. De plus, les cours d’appel de l’Ohio ont expliqué en 1989 et 1991 qu' »une personne ordinaire pourrait facilement se référer à un dictionnaire, à un guide d’achat de chiens ou à n’importe quel livre sur les chiens pour obtenir des conseils et des instructions » et que « des descriptions cohérentes et détaillées du chien pitbull peuvent être trouvées dans des guides canins » et plus encore19. Ces décisions ont été rendues une décennie avant l’invention de Google Search.

Décisions d’appel connexes

• Garcia v. Village of Tijeras, 767 P. 2d 355 – NM : Cour d’appel 1988.
• Vanater v. Village of South Point, 717 F. Supp. 1236 – Dist. Court, SD Ohio 1989.
• Colorado Dog Fanciers v. Denver, 820 P. 2d 644 – Colo : Supreme Court 1991.
• Ohio v. Anderson, 57 Ohio St. 3d 168 – Ohio : Supreme Court 1991.

Q : Pourquoi les propriétaires de pit-bulls disent-ils souvent :  » Mon chien pourrait vous lécher à mort ? « 

Pour comprendre l’expérience de la possession d’un chien perçu négativement, le Tufts Center for Animals and Public Policy a mené une étude sur les propriétaires de pit-bulls. Les chercheurs ont constaté que les propriétaires de races de chiens hors-la-loi ressentent directement la stigmatisation ciblée sur leur race et recourent à diverses tactiques pour l’atténuer. L’une de ces tactiques consiste à tenter de contrebalancer l’apparence menaçante et la puissance physique du pitbull par un comportement « affectueux » excessif, par exemple : « Mon chien pourrait vous lécher jusqu’à la mort « 20

« Pour contrebalancer l’effet de l’apparence et de la puissance physique de cette race, de nombreux répondants ont fait allusion aux images et aux histoires d’affection de leurs pitbulls, qui contredisent directement leur réputation intimidante. Les propriétaires ont souvent mis l’accent sur les démonstrations d’affection ainsi que sur la sensibilité et l’adaptation de la race aux personnes. Un propriétaire a décrit l’introduction entre son pitbull et une amie méfiante qui s’inquiétait du chien parce qu’elle avait de jeunes enfants :

… Elle est venue ici et s’est assise… et s’est levée sur le canapé et a commencé à l’embrasser et tout. Et elle se dit, ‘Oh mon Dieu ; bon, je suppose que c’est bon – le chien va juste embrasser mes enfants à mort’!

Un autre propriétaire, se concentrant sur le contraste entre la force physique de son chien et sa personnalité docile, a expliqué, ‘c’est un chien fort, puissant, mais, vous savez, elle vous lécherait à mort’. » – Managing the Stigma of Outlaw Breeds : A Case Study of Pit Bull Owners (2000)

Q : Pourquoi les gens disent-ils que les pitbulls sont agressifs envers les chiens et non envers les humains ? »

En raison de la reproduction sélective pour les besoins des combats de chiens, les pitbulls sont très agressifs envers les chiens. Cette agressivité ne se limite pas aux chiens ; les pitbulls tuent fréquemment d’autres animaux de compagnie et des animaux domestiqués. Les principaux sites Web d’éducation sur les pit-bulls mettent en garde les propriétaires de pit-bulls : « Ne faites jamais confiance à votre pit-bull pour ne pas se battre ». Ces mêmes sites Web indiquent également que les pitbulls ne doivent jamais être laissés seuls avec un autre chien ou un autre animal.21 La question pratique et morale est la suivante : pourquoi l' »agression des chiens par les pitbulls » est-elle tolérée à tout prix ?

L’agression des chiens par les pitbulls est inacceptable pour deux raisons. Dans de nombreux cas, elle conduit à une agression humaine. Un scénario courant est le suivant : Un pitbull en liberté attaque un chien tenu en laisse et promené par son propriétaire. Le propriétaire est gravement blessé en essayant d’arrêter l’attaque. Chaque année, un ou plusieurs Américains souffrent de la mort à cause de l’agression d’un chien pitbull, y compris des propriétaires comme Mitchelle Segerdahl et Alicia Malagon qui sont morts en tentant de mettre fin à une bagarre impliquant leur pitbull.

En second lieu, beaucoup trop d’animaux de compagnie et d’animaux domestiqués bien-aimés subissent une mort violente par les mâchoires puissantes des pitbull terriers chaque année. Dans certains cas, ces attaques impliquent des pitbulls déchirant les portes moustiquaires de maisons privées — dans une attaque par effraction — pour tuer l’animal de compagnie vivant à l’intérieur22. Les propriétaires de l’animal de compagnie peuvent être contraints de regarder leur chien ou leur chat se faire éventrer par le pitbull et de prier pour que l’animal ne tourne pas son attention sur un membre innocent de la famille ensuite.

Q : Quelle est la meilleure chose que nous puissions faire pour les communautés et les pitbulls ?

La meilleure chose que nous puissions faire pour les communautés et les pitbulls est de réglementer la propriété et l’élevage des pitbulls. La diminution de la population de pit-bulls réduira le nombre de mutilations graves et l’euthanasie des pit-bulls. Fin 2014, Animals 24-7, un groupe qui suit les mises à mort dans les refuges, a estimé que sur les 1,3 million de chiens de refuge prévus pour l’euthanasie en 2014, les pitbulls représentaient 56 %.23 Ceci est vrai en dépit du fait que les pitbulls ne représentent qu’environ 6 % de la population canine totale des États-Unis.24

Plus de 900 villes américaines et presque tous les logements militaires privatisés — l’armée américaine, le corps des Marines et l’armée de l’air américaine — et de nombreuses autorités de logement public ont des restrictions spécifiques à la race. Ces mesures comprennent souvent : la stérilisation obligatoire, une assurance responsabilité civile et des règles strictes de confinement. La loi la plus progressiste, l’interdiction des pitbulls, interdit les nouveaux pitbulls et les nouveaux élevages de pitbulls. En quelques années, ces communautés voient une baisse significative des morsures de pitbulls et des euthanasies de pitbulls.