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Guide de planification des vacances au Colorado

Habitant de divers écosystèmes naturels, le Colorado compte de nombreuses stations de ski, vignobles, canyons, parcs nationaux riches en fossiles, sentiers naturels accidentés et routes panoramiques pittoresques. La plus grande des nombreuses merveilles naturelles du Colorado est sans doute le mont Elbert, le plus haut sommet des Rocheuses nord-américaines. La beauté naturelle de l’État a inspiré les premières paroles de la chanson « America the Beautiful ». En plus de ses nombreuses étendues sauvages intactes, vous trouverez de nombreuses idées de vacances urbaines dans le Colorado, où les villes animées abritent des musées dynamiques, des restaurants primés et des microbrasseries de renommée nationale. Grâce à un vaste réseau d’autoroutes et de voies ferrées, l’État vous permet d’explorer cette partie du pays en grande partie sauvage en voiture ou en train.

Lieux à visiter au Colorado

Denver : Capitale de l’État et l’une de ses principales destinations, cette ville moderne et prospère attire les visiteurs par son secteur culturel engageant, ses sites historiques et sa proximité avec les hauts lieux du ski des Rocheuses.
Colorado Springs : Deuxième plus grande municipalité de l’État, cette ville s’est fait connaître pour ses falaises rouges classées monuments nationaux, son centre-ville animé et ses installations offrant certaines des choses les plus actives à faire dans le Colorado.
Estes Park : Réputée pour être un endroit confortable à partir duquel explorer le parc national environnant, cette ville propose également une gamme d’activités de plein air, un centre piétonnier et engageant, et de nombreuses possibilités de shopping destinées aux visiteurs internationaux.
Canon City : Située dans la région de Royal Gorge de l’État, Canon City propose du rafting en eaux vives de renommée mondiale ainsi qu’une gamme d’autres activités de plein air, un centre-ville historique avec de nombreux points d’intérêt et une culture culinaire florissante dans le centre-ville.
Durango : Avec une toile de fond impressionnante fournie par le parc national environnant, cette ancienne ville minière frontalière reste un lieu unique à visiter dans le Colorado avec ses caractéristiques naturelles photogéniques, sa ligne ferroviaire historique entièrement fonctionnelle et son architecture victorienne.
Glenwood Springs : Située dans la Front Range des Rocheuses, au point de rencontre des rivières Colorado et Roaring Fork, Glenwood Springs attire les visiteurs avec l’eau minérale chaude de ses sources chaudes, les points d’intérêt culturels du centre-ville et la richesse des activités de plein air qui y sont proposées.
Boulder : Ville universitaire à la fois détendue et active, située juste à l’extérieur de la capitale de l’État, Boulder offre un excellent accès aux paysages environnants des Rocheuses, avec une gamme d’activités de plein air et de magasins de location de matériel.
Steamboat Springs : Destination populaire tout au long de l’année, cette ville de station de ski offre d’excellents sports de glisse, des piscines thermales relaxantes pour se réchauffer et, en été, du kayak et du rafting sur la rivière Yampa.
Le parc national Black Canyon Of The Gunnison : Le profond canyon au point central de ce parc national peut être exploré sur des sentiers de randonnée descendant dans ses profondeurs, avec de grandes opportunités pour la photographie de la nature, les pique-niques et l’observation de la faune.
Parc national de Rocky Mountain : L’un des joyaux naturels de l’Amérique du Nord, la chaîne de montagnes dont le parc porte le nom attire des visiteurs du monde entier grâce à ses possibilités d’activités de plein air renommées, ses paysages saisonniers et sa faune diversifiés, et son accessibilité pratique.

Les choses à faire dans le Colorado

Les attractions touristiques populaires du Colorado

Garden of the Gods : Les formations rocheuses au nom emphatique qui s’y trouvent attirent les visiteurs par leurs points de vue panoramiques, les allées forestières environnantes et leur histoire archéologique, ce qui en fait l’une des attractions naturelles les plus populaires du Colorado.
Trail Ridge Road : Une longue route panoramique traversant un parc national, Trail Ridge Road vous offre des vues étendues depuis votre voiture, des points d’arrêt en bord de route pour vous rafraîchir et prendre des photos, ainsi qu’un accès pratique aux nombreux sentiers de randonnée de la région.
Durango &Silveston Narrow Gauge Railroad & Museum : Doté d’une ligne coupant des zones de la région inaccessibles en voiture, ce chemin de fer et le musée attenant attirent les visiteurs par leur importance dans l’histoire de la région, les vues offertes lors du voyage et les expositions interactives et engageantes, vous faisant découvrir le chemin de fer des années 1800.
Zoo de Denver : Premier de son genre aux États-Unis, le zoo de Denver vous offre la possibilité de voir ses animaux – exotiques ou domestiques – dans leur habitat naturel, et propose des présentations et des visites quotidiennes dirigées par des gardiens et des guides experts.
Zoo de Cheyenne Mountain : Bénéficiant d’un emplacement impressionnant à flanc de montagne, ce zoo abrite plus de 750 animaux, organise des visites et des conférences quotidiennes, et bénéficie de nombreux restaurants, cafés et boutiques.
Pikes Peak : Avec son sommet à 4 302 m (14 115 ft), Pikes Peak attire les visiteurs désireux de se lancer un défi en faisant une randonnée jusqu’au sommet. Les personnes un peu moins ambitieuses peuvent s’y rendre par sa ligne de chemin de fer historique ou – par beau temps – par la route qui serpente le long de la montagne.
Parc national de Mesa Verde : Présentant les habitations du peuple ancestral Pueblo qui a vécu ici de 600 à 1300 CE, ce parc national propose des visites autoguidées et guidées autour des habitations en grès, un éventail de sentiers de randonnée à travers le paysage environnant, et des chances d’apercevoir des ours noirs, des lynx roux, des élans et des pumas.
Piscinelenwood Hot Springs : La plus grande piscine de sources chaudes du monde, cette attraction du Colorado propose des bassins d’activités équipés de plongeoirs, des zones de relaxation où vous pouvez flotter paisiblement dans l’eau minérale curative, et d’autres activités de plein air rafraîchissantes et amusantes.
Jardins botaniques de Denver : Avec sept zones distinctes et bien entretenues, ce jardin et parc historique abrite une vaste collection de plantes domestiques ainsi que des arbres, des fleurs et des arbustes provenant de régions à basse température du monde entier. Des expositions en visite et un amphithéâtre englouti accueillant des concerts complètent l’expérience.
Denver Art Museum : Avec une vaste collection primée d’œuvres du monde entier, le Denver Art Museum offre un espace accueillant et éducatif aux familles pour explorer le patrimoine culturel du pays, du continent et au-delà.

Planifier des vacances au Colorado avec des enfants

Lieux à visiter dans le Colorado avec des enfants

Avec les décors et les paysages en tête de liste des charmes du Colorado, les plus jeunes visiteurs fans de grands espaces peuvent jeter une pierre et se laisser séduire par les merveilles naturelles qui se trouvent partout où elle atterrit. Dirigez-vous vers le parc national des Rocheuses, célèbre dans le monde entier, pour y pratiquer la randonnée, le vélo et le ski, ainsi que des panoramas impressionnants, idéaux pour les photographes en herbe. Durango combine l’attrait du monde naturel avec de riches sites culturels, son chemin de fer patrimonial offrant une perspective différente sur le paysage et l’histoire du lieu. Pour les zones d’intérêt urbain et l’histoire sociale, incluez Denver dans l’initinéraire du Colorado de votre famille : cette ville florissante offre aux enfants un large éventail de divertissements, d’expositions interactives et innovantes, ainsi que des restaurants et des cafés adaptés aux familles. Les jeunes membres actifs et sportifs de votre groupe apprécieront la diversité des expériences disponibles à Steamboat Springs, une ville proposant des activités de plein air selon la saison, comme le ski et le kayak.

Les choses à faire dans le Colorado avec les enfants

Trouver un mélange de choses à faire et de lieux à voir en milieu rural et urbain dans le Colorado est assez simple dans cet État en grande partie intact, qui regorge de villes accueillantes et familiales. En commençant par les villes, essayez de visiter le Denver Art Museum : cette collection populaire d’expositions et d’artefacts dans la capitale de l’État a été largement reconnue comme l’un des premiers musées américains pour les jeunes visiteurs grâce à son caractère interactif et innovant. Si vous vous éloignez des zones urbaines de l’État, allez faire un tour au Cheyenne Mountain Zoo, où l’impressionnant emplacement à flanc de montagne encadre parfaitement l’éventail de la faune exposée, et où des guides enthousiastes mettent un point d’honneur à offrir aux enfants une visite mémorable. Pour divertir les jeunes explorateurs, rendez-vous à Pikes Peak, où la montagne peut être conquise à pied, en voiture ou en train. En fonction de l’âge, des capacités et de l’inclination, les membres de votre groupe peuvent emprunter différents itinéraires et se retrouver au sommet. Pour un archétype d’attraction familiale, visitez la piscine de Glenwood Hot Springs, où les adultes de votre groupe peuvent se détendre dans les piscines thermales tandis que les enfants dépensent toute leur énergie à plonger et à barboter dans les piscines d’activités désignées.

Conseils pour des vacances en famille dans le Colorado

Votre voyage dans le Colorado peut être aussi actif ou relaxant que vous le souhaitez. Le paysage étant le principal attrait de la région, ceux qui adorent être à l’extérieur trouveront de grandes possibilités de randonnées et d’exploration de la nature sauvage, et seront ravis par l’éventail des possibilités de loisirs. Les activités proposées changent au fil des saisons, alors planifiez vos vacances en fonction de ce que votre famille aime le plus. Le Colorado peut être facilement traversé à l’aide de divers moyens de transport, ce qui permet d’explorer même les zones les plus reculées dans une mesure rarement atteinte dans d’autres régions des États-Unis. Les principales zones de population possèdent un riche patrimoine culturel et la fierté locale est forte, donc où que votre visite du Colorado vous mène, vous trouverez certainement un certain nombre de musées, de sites historiques bien entretenus et accessibles, et de hauts lieux de la culture contemporaine. Si vos enfants semblent un peu moins impressionnés par les paysages à couper le souffle, gardez à l’esprit que les villes offrent un grand choix de divertissements adaptés aux enfants tout au long de l’année.

Dîner et shopping en vacances au Colorado

Cuisine du Colorado

Réputée pour son gibier, ses viandes nourries à l’herbe et ses microbrasseries, la cuisine du Colorado reste redevable à la culture des cow-boys et des ranchs, complétée par des techniques et des combinaisons de saveurs modernes. À partir de la capitale de l’État, Denver offre une culture alimentaire contemporaine florissante, avec de nombreux plats locaux classiques revigorés, associés de manière experte à des vins, ou simplement cuisinés avec la qualité élevée exigée par la tradition. Les grillades restent une attraction majeure du centre-ville, tandis que les microbrasseries et les distilleries ont connu une certaine résurgence ces dernières années. Fort Collins, souvent appelée la « Napa Valley de la bière », bénéficie d’une abondance de brasseries de bière artisanale, dont beaucoup proposent des visites intéressantes présentant leur processus de production. Les marchés et les festivals offrent des moyens dynamiques de découvrir la culture culinaire de l’État. Si vous souhaitez faire un tour gastronomique du Colorado, rendez-vous à Boulder, où vous trouverez de nombreux marchés de producteurs proposant des produits locaux frais toute l’année, ainsi que des festivals de nourriture et de boissons comme les concours de chili. Vous trouverez également un grand nombre de restaurants modernes, de fusion et internationaux dans la ville, autrefois élue  » ville la plus gourmande d’Amérique « , où les développements de la culture gastronomique mondiale sont intégrés de manière ludique à la scène locale.

Shopping in Colorado

Vous trouverez pratiquement tout ce dont vous avez besoin pendant votre séjour dans les villes modernes et florissantes du Colorado, qui offrent également de nombreuses opportunités pour le bon vieux shopping et le lèche-vitrine. Denver reste un endroit idéal pour faire du shopping, que vous soyez à la recherche de quelque chose de spécial ou que vous preniez simplement une journée de repos pendant un itinéraire actif dans le Colorado. Le centre-ville offre tout, des librairies d’occasion renommées (les stars émergentes de la culture des cafés locaux) à une abondance de magasins d’équipement de plein air où vous pourrez vous équiper pour des vacances aventureuses dans le Colorado. Faites une halte à Estes Park pour découvrir des galeries et des boutiques présentant les œuvres d’une communauté inspirée par son environnement local, avec des pièces d’art et des souvenirs artisanaux qui doivent beaucoup au paysage et à son influence vivifiante sur la créativité et le design. Pour un ensemble de magasins de vêtements montrant des influences de cow-boys, de ranchs et de sports de neige, envisagez un voyage à Steamboat Springs, ou pour de petites galeries offrant des œuvres d’art uniques dans un quartier commercial exclusif, prévoyez de passer un peu de temps à Aspen.

Savoir avant de partir en voyage au Colorado

Histoire du Colorado

Pendant plus de 13 000 ans, la région de terre maintenant appelée Colorado a été habitée par l’homme. Pendant plusieurs milliers de ces années, elle a été principalement le foyer de diverses tribus amérindiennes, notamment les anciens Pueblos, la nation Ute, les Apaches et les Comanches. Chasseurs, agriculteurs et architectes habiles, les autochtones de la région ont appris à survivre dans un environnement difficile, en construisant des maisons et en vivant de la terre dont ils vénéraient profondément les défis et la beauté. Profitez de cette histoire ancienne lors de votre voyage dans le Colorado pour visiter le parc national de Mesa Verde, qui abrite des habitations sculptées dans le grès par l’ancien peuple Pueblo. Fonctionnant aujourd’hui comme un musée éducatif, les sections du parc où se trouvent encore ces établissements offrent des visites instructives et attrayantes au cœur de la culture, des croyances et de la vie des gens qui y vivaient autrefois.
À l’époque coloniale de l’exploration européenne des Amériques, les terres qui constituent aujourd’hui le Colorado ont été achetées par les États-Unis lors de l’achat de la Louisiane en 1803. Alors que le phénomène d’expansion vers l’ouest se développait de manière à éviter en grande partie les climats plus montagneux de la région, des postes de traite, des mines et une infrastructure rudimentaire ont vu le jour dans la région grâce aux colons qui ont bravé les éléments et le paysage, à la recherche d’une vie prospère dans le Nouveau Monde. Le site historique national de Bent’s Old Fort offre aux visiteurs un excellent moyen de découvrir l’expérience des colons de la région. Le fort de commerce reconstruit des années 1840 propose des visites, des expositions éducatives et des entretiens avec des historiens compétents concernant les colons européens blancs, les Amérindiens et les Mexicains qui ont franchi les portes ici pour favoriser les relations d’échange, de commerce et de production.
La prospérité de la région a été durement gagnée. Après son acceptation formelle dans l’Union en 1876, le Colorado a connu un boom de l’argent et un afflux de prospecteurs, d’agriculteurs et de développement, avant que le Sherman Silver Purchase Act de 1893 ne fasse s’effondrer les industries minières et agricoles. Toutefois, le Colorado a conservé une mentalité progressiste, devenant le deuxième État de l’Union à accorder le droit de vote aux femmes l’année même de la récession économique. Construite la même année, la maison principale du musée de Rosemount agit comme un emblème des aspirations recherchées dans l’adversité par les Coloradiens de l’époque. Aujourd’hui, le site fonctionne comme un musée intéressant et populaire de la culture, de l’histoire et des modes de vie locaux.
À l’aube du 20e siècle, l’agriculture et le tourisme ont aidé l’économie de l’État à se redresser après la dévastation de la Dépression qui a déchiré les villes et les établissements ruraux du pays. Prenez conscience des industries contrastées mais solidaires qui ont contribué à faire de l’État ce qu’il est aujourd’hui en incluant le Sombrero Ranch and Union Station, Denver, CO, dans votre itinéraire du Colorado. Le ranch vous donne un aperçu des traditions du vieil Ouest et offre une gamme d’activités de plein air et d’informations éducatives. En revanche, la gare de Denver a servi de symbole de la modernisation des infrastructures de l’État à une époque où le tourisme dans le Colorado commençait à prospérer, grâce à son paysage époustouflant et à son patrimoine culturel singulier.

Paysage du Colorado

Lors de votre voyage dans le Colorado, vous constaterez que le paysage est tout autour de vous, mettant en valeur des caractéristiques géologiques extrêmes aux côtés d’attractions naturelles plus sourdes. Le Rocky Mountain National Park, avec ses climats montagneux intacts et ses forêts à feuilles persistantes, reste l’un des parcs nationaux les plus populaires du pays, bénéficiant d’une excellente infrastructure qui permet aux visiteurs de s’aventurer sur de vastes étendues de paysage, quelles que soient leurs capacités de randonnée. L’un de ces itinéraires dans le paysage se trouve sur la Trail Ridge Road, qui offre des vues étendues sur la nature sauvage environnante et de nombreux points d’observation permettant de prendre des photos. Les grandes formations rocheuses du Garden of the Gods offrent des sites d’une histoire archéologique impressionnante ainsi que des perspectives sur le climat et la géologie qui ont créé les attractions naturelles du Colorado. Pensez à une excursion au parc national de Mesa Verde, où les habitations en grès de l’ancien peuple Pueblo offrent un aperçu enviable des premières tentatives de l’homme de travailler avec les caractéristiques naturelles de l’État, dans un parc national offrant des possibilités de promenades en forêt et de randonnées sur des sentiers de terre. Pour un vrai défi et des panoramas spectaculaires, faites une randonnée jusqu’au sommet de Pikes Peak – ou rendez-vous-y en train panoramique ou en voiture.

Fêtes &Festivals au Colorado

Le Colorado célèbre les mêmes jours fériés que le reste des États-Unis. Si vous prévoyez des vacances de ski en hiver dans le Colorado, gardez à l’esprit que les pistes sont particulièrement bondées les week-ends fériés comme le Martin Luther King Jr. Day (le troisième lundi de janvier) et le Presidents’ Day (le troisième lundi de février), et qu’il est donc indispensable de réserver à l’avance. La culture de la neige prévoit également de nombreuses festivités autour de Noël et du Nouvel An, si vous vous rendez à ce moment-là. Pour les festivités artistiques et culturelles tout au long de l’année, Denver offre une multitude d’options, avec des festivals de musique estivaux bien établis, ainsi que des événements communautaires mettant en valeur divers aspects de la scène artistique locale. Découvrez de nouveaux films et cinéastes au prestigieux festival du film de Telluride, qui se tient le week-end du Labor Day et présente de nouveaux films américains et internationaux. Les amateurs de musique folklorique apprécieront également le festival annuel de bluegrass de l’ancienne ville minière, un événement familial très apprécié qui a lieu en juin. Les festivals d’hiver et d’été dans les villes de villégiature comme Vail présentent des spectacles de classe mondiale d’orchestres symphoniques, de ballet et plus encore.

Conseils de voyage pour le Colorado

Climat du Colorado

Le climat du Colorado est complexe, l’abondance des montagnes et des vallées influençant grandement le temps vécu dans tout l’État. La région des Plaines de l’Est jouit d’un climat plus stable que le reste de l’État, avec de faibles niveaux d’humidité et de précipitations et moins de volatilité, bien que des tempêtes de neige et des orages importants se produisent. Mars est le mois le plus enneigé, tandis qu’avril est traditionnellement le plus humide. Des tornades peuvent également se produire dans la région orientale. À l’ouest des plaines et dans les piémonts et les régions montagneuses de l’État, le climat diffère considérablement d’un endroit à l’autre. Les vallées ont un climat semi-aride, qui passe à un climat alpin à des altitudes plus élevées. Les régions montagneuses ont les niveaux de précipitations les plus élevés et sont le lieu de la plupart des changements climatiques extrêmes de l’État. Cela dit, les zones urbaines peuvent également connaître des conditions météorologiques extrêmes, qui surviennent souvent rapidement. Dans l’ouest du Colorado, la saison la plus humide est généralement l’hiver, le mois le plus sec étant le mois de juin. Faites vos bagages en fonction du mois au cours duquel vous voyagez, mais veillez à emporter des vêtements et des équipements polyvalents afin d’être prêt à voyager à travers l’État et à faire face à tout changement décisif de la météo. Vérifiez les alertes météorologiques avant d’entreprendre vos vacances dans le Colorado, et tenez-vous au courant de l’évolution de la situation pendant votre séjour.

Transport dans le Colorado

Les autoroutes représentent le mode de déplacement le plus populaire pour les touristes qui visitent l’État, offrant un excellent accès aux zones les plus reculées du paysage ; dans cette optique, pensez à venir en voiture ou à louer un véhicule pour votre circuit dans le Colorado. Soyez prudent sur les routes lorsque les conditions météorologiques sont mauvaises et faites attention aux avertissements lorsque vous vous rendez dans les régions montagneuses, car les fermetures de routes par précaution sont courantes. Trois grands services ferroviaires de transport de passagers traversent l’État, reliant les zones urbaines à l’intérieur de ses frontières et dans les États voisins. Les services de bus régionaux offrent d’excellentes liaisons entre les principales zones urbaines, tandis que les bus locaux fonctionnent efficacement dans les villes et les villages. Les deux principaux aéroports commerciaux de l’État sont situés à Denver et Colorado Springs et proposent des vols internationaux et intérieurs.

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