Chaque plante pour laquelle l’initiation des fleurs est dépendante de la lumière (et toutes les plantes ne le sont pas) a une longueur de jour critique qui lui est associée. Le terme de jour long décrit les plantes qui commencent à former des boutons floraux lorsque les jours sont plus longs que leur longueur de jour critique. Le terme « jour court », quant à lui, décrit les plantes qui commencent à fleurir lorsque les jours sont plus courts que leur longueur critique. Les plantes à jours neutres forment des fleurs indépendamment de la longueur du jour. En général, les plantes à jours longs fleurissent en été ; les plantes à jours courts fleurissent au printemps ou à l’automne.
Voici quelques exemples de plantes dépendantes de la lumière et leur longueur critique approximative de jour. Il peut toutefois exister des cultivars de ces plantes qui ont été sélectionnés pour avoir une longueur de jour critique plus courte ou plus longue, afin de répondre à la demande du marché pour des fleurs à un certain moment ou, dans le cas des épinards, pour retarder la floraison afin d’augmenter la durée de la saison de récolte. De plus, dans certains cas, d’autres facteurs environnementaux tels que la température peuvent affecter le moment de la floraison.
Deux plantes courantes à jours longs sont l’aneth et les épinards. Ces deux plantes initieront leurs fleurs lorsque la longueur des jours est supérieure à leur longueur de jour critique particulière :
La longueur de jour critique de l’aneth : 11 h.
La longueur de jour critique des épinards (certains types) : 13 h.
Deux plantes familières de jours courts sont le chrysanthème et le poinsettia. Ces plantes initieront des fleurs lorsque la longueur des jours est inférieure à leur longueur de jour critique :
Chrysanthème (certains types) longueur de jour critique : 15 h.
Poinsettia longueur de jour critique : 10 h.
Poinsettia
Rappellez-vous que les termes de jour long et de jour court ne font pas référence à la longueur du jour critique. Notez que les chrysanthèmes à jours courts ont une longueur de jour critique qui est plus longue que les épinards à jours longs. La clé du concept est que les termes long-jour et court-jour font référence au fait que la plante commencera à fleurir lorsque les jours sont plus longs ou plus courts que leur longueur de jour critique individuelle.
Donc, lorsque les jours (le nombre d’heures de lumière du jour, c’est-à-dire) sont de 14 heures, les chrysanthèmes et les épinards seront stimulés pour commencer à fleurir. Le chrysanthème initiera ses fleurs parce que la durée du jour est plus courte que sa durée critique de 15 heures ; l’épinard fleurira parce que la durée du jour est plus longue que sa durée critique de 13 heures.
Les autres plantes à jours longs communes comprennent la digitale, la laitue, le pétunia, le sédum et l’hibiscus.
Les plantes à jours courts familières comprennent le kalanchoé, l’oignon et la violette.
Pour rendre les choses encore plus intéressantes, certaines plantes répondent à la photopériode lorsqu’elles sont jeunes, mais à maturité sont neutres en termes de jours !
N’oubliez pas que toutes les plantes ne sont pas photopériodiques (initient des fleurs en réponse à la longueur du jour). Certaines plantes commencent simplement à fleurir une fois qu’elles ont atteint un certain âge. Ces plantes sont dites neutres par rapport au jour. Parmi les plantes familières, citons le concombre, la tomate, le pois, le tournesol et le pissenlit !
Enfin, les scientifiques ont découvert que c’était en fait les heures d’obscurité ininterrompue qui déclenchaient la floraison, plutôt que les heures de lumière. Des expériences ont montré que même de brefs éclairs de lumière pendant la période sombre du cycle pouvaient interférer avec le développement des fleurs. Malgré cette nouvelle compréhension du photopériodisme, les termes de jours longs et courts, qui font référence aux heures de lumière plutôt qu’à l’obscurité, sont encore couramment utilisés.
