Pendant la fièvre, pourquoi avons-nous froid lorsque la température de notre corps s’élève?Nicole Van Groningen:
Toute personne qui a déjà eu la grippe sait que la fièvre n’est pas inconfortable parce que vous avez chaud – elle est inconfortable parce que vous avez froid. Vous avez la chair de poule, vous frissonnez, vous empilez les couvertures.
La fièvre, également appelée pyrexie, est définie comme une élévation de la température corporelle au-dessus de la plage normale en raison d’une augmentation du point de consigne naturel du corps. La plupart des gens associent la fièvre aux infections, mais la fièvre peut aussi fréquemment survenir dans le cas de maladies auto-immunes, de cancers, de réactions à des médicaments et même de caillots sanguins. La fièvre n’est pas une conséquence directe de ces maladies, mais plutôt une conséquence du déclenchement des voies inflammatoires de l’organisme. Un membre clé de cette cascade inflammatoire est un groupe de molécules appelées pyrogènes, qui interagissent directement avec l’hypothalamus dans le cerveau pour produire de la fièvre.
L’hypothalamus sert de thermostat à l’organisme. Lorsqu’il est déclenché par les pyrogènes, l’hypothalamus demande au corps de générer de la chaleur en provoquant des frissons, la chair de poule et la constriction des vaisseaux sanguins près de la surface de la peau. Il provoque même une sensation subjective de froid, ce qui encourage les réponses comportementales visant à augmenter la température du corps, comme le fait d’attraper les couvertures.
Toutes ces choses sont adaptatives lorsque la température du corps tombe sous son point de consigne habituel (environ 98,6 degrés Fahrenheit), ce qui se produit généralement par temps froid. Mais ils deviennent anormaux en cas de fièvre, lorsque l’hypothalamus signale à l’organisme d’élever sa température bien au-delà de la plage normale.
Si les pyrogènes disparaissent soudainement de la circulation sanguine, comme c’est le cas avec les fièvres intermittentes, l’hypothalamus sent tout d’un coup que les choses sont beaucoup trop chaudes et demande à l’organisme de déclencher ses mécanismes habituels de refroidissement. C’est pourquoi les gens transpirent abondamment lorsque leur fièvre « tombe ».
Cet article a été initialement publié sur Quora. Cliquez ici pour le consulter.
