Je comprends la frustration des acheteurs de vanille. La vanille se vend actuellement à un prix record, plus de 500 $ par kilogramme à la ferme. Chez Origin, nous sommes en mesure d’offrir la vanille à un prix compétitif, bien que nous ne soyons pas exactement à l’aise avec les prix.
Il y a deux raisons pour lesquelles la vanille est actuellement si chère.
1. C’est un travail incroyablement intensif.(Il est beaucoup plus facile de cultiver du riz.)
2. Il y a une pénurie mondiale.
Maintenant, creusons plus profondément.
1. L’AGRICULTURE INTENSIVE EN MAIN D’ŒUVRE
Tout d’abord, il est important de réaliser que la vanille ne pousse naturellement nulle part dans le monde, sauf au Mexique. Il y a seulement un type d’abeille qui peut polliniser la fleur de vanille, l’abeille Melipona, et ce type d’abeille n’existe qu’au Mexique.
Cela signifie que 99% de la vanille mondiale est pollinisée à la main. Cela implique une pollinisation minutieuse avec un cure-dent stérilisé ou un autre objet pointu et petit. Les fleurs de vanille doivent être pollinisées dans les 24 heures suivant leur éclosion, sinon il n’y aura pas de gousse.
Les fleurs de l’orchidée vanille sont hermaphrodites, ce qui signifie qu’elles contiennent des parties mâles et femelles. En raison d’un tissu végétal dans chaque fleur appelé le Rostellum qui recouvre la tige, la fleur ne peut pas s’autopolliniser. Le pollen d’une orchidée vanille est hautement inaccessible à la plupart des insectes pollinisateurs, de sorte qu’une abeille domestique typique ne peut accéder au pollen de l’orchidée vanille. L’abeille Melipona avait évolué d’une manière qui lui permettait de trouver le pollen de vanille et de le transporter vers d’autres fleurs de vanille pour la fertilisation.
Lorsque vous considérez la complexité de la pollinisation, il est clair que chaque gousse de vanille est littéralement un miracle à couper le souffle.
Après la pollinisation des gousses de vanille, les gousses vertes vont pousser sur une période de plusieurs mois. Une fois que la gousse verte a atteint sa taille maximale, les agriculteurs vont cueillir les gousses et commencer un processus de séchage.
Le séchage, ou post-traitement, est le processus que les agriculteurs utilisent pour transformer leurs gousses de vanille vertes dures en gousses de vanille noires douces et aromatiques que nous aimons tous.
2. Pénurie mondiale
Fin 2016, un fort cyclone a secoué l’île de Madagascar, qui produit environ 75% de la vanille mondiale.
De nombreuses exploitations de vanille dans le monde ont été détruites. De grandes entreprises ont été contraintes de renoncer à leurs contrats avec les producteurs de vanille, et tous les acteurs du secteur ont souffert, y compris les consommateurs.
Le manque d’approvisionnement signifie des prix élevés. Les récoltes à prix élevé entraînent des vols et des pratiques agricoles irresponsables. De nombreux agriculteurs préfèrent cueillir leurs gousses prématurément plutôt que de risquer d’être volés. La qualité souffre à Madagascar.
Heureusement, Origin Vanilla travaille à développer des fermes de vanille en Malaisie et en Indonésie, qui, selon nous, pourraient être la prochaine frontière de la culture de la vanille.
Les prix sont passés de 30 $ par kilogramme à 500 $ par kilogramme en l’espace de 3 ans. Nous n’acceptons pas cette volatilité, et nous croyons que la réponse à la crise de la vanille est de supprimer les différents intermédiaires qui sont traditionnellement impliqués dans le commerce de la vanille, et de payer les agriculteurs des prix premium en avance. Nous payons d’avance afin qu’ils aient plus de fonds de roulement et qu’ils ne soient pas inquiets de ne pas être payés ou de ne pas pouvoir trouver un acheteur.
Notre travail remet en question les pratiques commerciales conventionnelles. Nous ne sommes pas là pour nous intégrer, nous sommes là pour créer un changement pour tous ceux qui cultivent, échangent et cuisinent avec l’épice la plus luxueuse et la plus recherchée au monde.
Merci de lire,
Zach Schwindt
