Plutôt que de construire son entreprise de liens affiliés à partir de zéro, le New York Times a décidé d’en acheter une.
Le journal, qui a tracé il y a des années une stratégie de vente de ses publications satellites, a fait une exception pour en acheter une, a annoncé le New York Times ce matin. Il paiera 30 millions de dollars pour The Wirecutter, le site de revue technologique de 5 ans fondé par l’ancien rédacteur en chef de Gizmodo, Brian Lam.
The Wirecutter, une entreprise bootstrapped lancée en 2011, était probablement attrayante pour le Times pour plusieurs raisons. Tout d’abord, elle tire la majeure partie de son argent des frais de liaison d’affiliation, le prix que les entreprises paient aux publications pour le trafic de référence généré par les liens vers leurs produits.
Ce modèle de revenu a été adopté par plusieurs éditeurs en ligne, y compris Gawker Media et Vox Media, qui cherchent de nouvelles sources de revenus pour soutenir leur journalisme.
L’accord donne également au New York Times un énorme back-catalogue de critiques de produits, ce qui en fait une destination pour le type de journalisme de service qu’il a créé ces derniers temps avec de nouvelles verticales : Cooking (pour les recettes), Watching (pour la télévision et les films) et Well (pour le fitness et la santé).
Comme l’a révélé Digiday en décembre, The Wirecutter s’est associé à de nombreux organismes d’information – dont le New York Times – pour tenter d’élargir son audience. Il a largement réussi, générant 150 millions de dollars de revenus de commerce électronique en 2015 et frappant bien au-dessus de son poids en termes de clics.
Le PDG de la société New York Times, Mark Thompson, a mentionné le sens des affaires de The Wirecutter dans une déclaration accompagnant la vente, louant son « grand journalisme de service rigoureusement rapporté. »
Le New York Times est la source définitive de nouvelles, d’informations et de divertissement et maintenant nous travaillons à devenir une destination faisant autorité pour le journalisme de service, avec des verticales comme Cooking, Watching et Well. L’approche pratique adoptée par The Wirecutter et The Sweethome pour recommander des produits incarne les mêmes normes et valeurs que celles qui constituent les piliers de notre propre salle de presse. Leurs guides axés sur le service s’alignent sur notre engagement à créer des produits qui sont une partie indispensable de la vie de nos lecteurs.
Lam restera dans l’entreprise dans un rôle consultatif. La rédactrice en chef Jacqui Chang et le directeur des produits Christopher Mascari resteront dans leurs fonctions. Ben French, vice-président de NYT Beta, intégrera The Wirecutter et le site jumeau The Sweethome dans l’entreprise The Times.
La transaction est également un investissement dans le changement de la culture du New York Times. Le Times, comme d’autres entreprises ayant des racines dans les journaux, cherche à accélérer sa transition numérique, et l’achat d’une entreprise avec une expertise différente en matière de sujets et un nouveau modèle d’affaires est une façon d’y parvenir.
Une réflexion similaire a été menée lors de l’achat par le Times d’About.com, un site thématique avec 500 verticales (que le Times a ensuite vendu). C’était une entreprise solide mais qui avait une norme éditoriale très différente de celle du Times lui-même. À l’époque, l’éditeur Arthur Sulzberger a déclaré que le New York Times pouvait apprendre des choses en tant que propriétaire sur les médias numériques pour ses opérations principales.
