Lorsqu’un prince Charles de 21 ans a rencontré Camilla Shand lors d’un match de polo au début des années 1970, il a immédiatement été épris. Selon le journaliste Jonathan Dimbleby, « il a perdu son cœur pour elle presque immédiatement ». Alors pourquoi ne se sont-ils pas mariés en premier lieu ?
- Lorsque Charles et Camilla se sont rencontrés pour la première fois, elle était engagée dans une relation avec Andrew Parker Bowles.
- Camilla n’était pas considérée comme un bon parti pour le prince de Galles.
- En 1973, Camilla épouse son premier mari.
- Le prince Charles a épousé Lady Diana Spencer en juillet 1981.
- Enfin, Charles et Camilla se sont mariés lors d’une cérémonie civile en 2005.
Lorsque Charles et Camilla se sont rencontrés pour la première fois, elle était engagée dans une relation avec Andrew Parker Bowles.
Charles et Camilla se sont rencontrés pour la première fois lors d’un match de polo au Windsor Great Park. Lors de cette première rencontre, Camilla a apparemment plaisanté sur le fait que son arrière-grand-mère avait eu une liaison avec le roi Édouard VII, en disant : « Mon arrière-grand-mère était la maîtresse de votre arrière-arrière-grand-père. Je sens que nous avons quelque chose en commun ».
À l’époque, Camilla était au milieu d’une relation par intermittence de plusieurs années avec Andrew Parker Bowles, l’homme qui allait devenir son premier mari.
« Le prince Charles a en quelque sorte été parachuté au milieu », a déclaré Patrick Beresford à Sally Bedell Smith, la biographe du prince Charles. Parker Bowles s’est trouvé être en déploiement de six mois en Irlande du Nord et à Chypre, à ce moment-là et le prince de Galles « a atterri à un moment opportun », a écrit Bedell Smith.
Une relation entre Charles et Camilla s’est épanouie à mesure qu’ils apprenaient à se connaître, mais Charles était encore jeune et il n’était pas prêt pour quelque chose de plus sérieux. Il était également sur le point d’être déployé avec la Royal Navy pour huit mois.
Camilla n’était pas considérée comme un bon parti pour le prince de Galles.
Même si Charles avait voulu se ranger, il aurait rencontré ceux qui avaient de sérieux doutes quant à savoir si Camilla était une épouse appropriée pour l’héritier du trône. Comme Patricia Mountbatten, parente de Charles, l’a dit à Bedell Smith, il y avait des « problèmes évidents » avec l’idée que Camilla épouse le futur roi.
Bien que cela semble presque comiquement démodé aujourd’hui, le fait que Camilla ait eu des antécédents de fréquentation était un coup majeur contre elle. « Les conventions de l’époque voulaient que l’héritier du trône britannique épouse une femme qui semblait au moins virginale », écrit Bedell Smith.
« Vous ne vouliez pas d’un passé qui traîne », disait Mountbatten.
En 1973, Camilla épouse son premier mari.
Camilla et Andrew Parker Bowles avaient continué à se voir, et en 1973, la pression montait sur Parker Bowles pour rendre les choses officielles. Le couple s’est fiancé, mais seulement après que le père de Camilla, Bruce Shand, et le père de Parker Bowles, Derek Parker Bowles, aient publié un avis de fiançailles dans le Times pour leurs enfants. Selon le cousin d’Andrew, John Bowes Lyon, les familles avaient conspiré pour forcer la main du futur marié.
« Camilla était très amoureuse de lui », a déclaré Bowes Lyon à Sally Bedell Smith. « Ses parents étaient très désireux qu’Andrew l’épouse ».
Ils se sont mariés cet été-là lors d’une cérémonie catholique à la chapelle des Gardes à Londres, et le mariage a été tout à fait l’événement de la société, avec la reine mère, la princesse Anne et la princesse Margaret tous présents.
Le prince Charles aurait été dévasté. « Je suppose que ce sentiment de vide finira par passer », a-t-il écrit à son mentor, Lord Mountbatten.
Camilla et Andrew ont ensuite eu deux enfants ensemble, Laura et Tom Parker Bowles, mais en janvier 1995, ils ont annoncé leur divorce. Dans des déclarations publiques, ils disent que la fin de leur mariage était « une affaire privée ». Ils n’ont pas donné de raison spécifique à la fin de leur relation, mais ont offert une fenêtre sur leur vie commune. « Tout au long de notre mariage, nous avons toujours eu tendance à suivre des intérêts plutôt différents, mais ces dernières années, nous avons mené des vies complètement séparées. »
Le prince Charles a épousé Lady Diana Spencer en juillet 1981.
Comme la plupart des observateurs royaux le savent, à 32 ans, le prince Charles a épousé Diana Spencer, et ils ont ensuite eu deux enfants, les princes William et Harry. Charles et Camilla ont entamé une liaison en 1986. Elle a fini par devenir publique, un scandale royal qui a fait les gros titres dans le monde entier. Charles et Diana ont divorcé en 1996.
Enfin, Charles et Camilla se sont mariés lors d’une cérémonie civile en 2005.
Un changement dans les règles de l’Église d’Angleterre sur le remariage après un divorce, entré en vigueur en 2002, a permis à Charles d’épouser Camilla.
Dans une tentative d’éviter la controverse compte tenu de leur histoire relationnelle, le couple a choisi de ne pas avoir un grand mariage royal, mais s’est plutôt marié lors d’une cérémonie civile au Guildhall à Windsor, et a ensuite fait bénir son mariage par l’Église dans la chapelle Saint-Georges. Bien que la reine ait approuvé le mariage, elle n’était pas présente à la cérémonie de mariage de son fils. Mais elle a assisté à la bénédiction de l’église et à la réception.
« Le lieu n’a jamais été le problème pour la Reine », a déclaré un aide royal de haut rang au Telegraph à l’époque. « La nature civile du service est le problème. Elle ne pensait pas qu’il était approprié pour elle d’y assister. »
