Chère Emily,
Si vous avez déjà bu un soda plat, vous savez qu’une gorgée n’est pas la même sans quelques bulles pétillantes. On peut les entendre éclater et les sentir éclater sur notre langue.
Je me suis demandé s’il y avait un ingrédient secret qui rendait le soda pétillant. Mon ami Kenny McMahon, qui fait des recherches sur les sciences de l’alimentation ici à l’université d’État de Washington, et moi avons décidé d’enquêter.
Nous avons pris un ballon, une bouteille de soda et du sel. Nous avons rempli le ballon avec environ une cuillère à café de sel. Puis, nous avons tordu le bouchon de la bouteille et étiré le ballon par-dessus. Lorsque le ballon était bien fixé, nous avons versé le sel.
Sous nos yeux, le ballon a commencé à se gonfler. J’étais tenté de le faire éclater avec mes griffes, mais j’ai résisté.
Le sel a fait que la soude a produit du gaz carbonique. Ce n’était pas une surprise pour McMahon. Ses recherches portent sur les bulles et les pétillements produits par le gaz carbonique.
Vous connaissez peut-être aussi ce gaz. C’est celui que nous expirons tous et que les plantes utilisent pour fabriquer de la nourriture. C’est aussi ce qui fait les bulles dans le soda – et qui nous fait roter quand nous le buvons.
Dans les usines d’embouteillage de soda, le dioxyde de carbone des réservoirs est pompé dans le liquide, où il se dissout et forme ensuite des bulles.
Les liquides comme le soda peuvent changer sous différentes températures et pressions. Un liquide à une température plus élevée peut contenir plus de sucre dans une solution, par exemple. Et un liquide à une pression plus élevée peut contenir plus de gaz dans une solution.
Tout un tas de gaz s’entasse dans un espace assez petit et crée beaucoup de pression à l’intérieur d’une canette de soda.
Il n’y aurait probablement pas beaucoup de bulles dans la canette puisque le gaz est en équilibre – un équilibre entre le gaz dissous dans le liquide et le gaz dans l’espace au sommet de la canette.
Mais lorsque vous ouvrez la canette, la pression diminue et le gaz s’échappe. Vous pouvez réellement entendre ce qui se passe lorsque le soda pétille. Des bulles se forment rapidement dans le liquide, remontent à la surface et éclatent pour libérer le dioxyde de carbone dans l’air.
Le dioxyde de carbone peut s’échapper dans toutes les directions. Et bien sûr, une partie atterrit sur les récepteurs des papilles gustatives de la langue lorsque vous sirotez votre soda. Votre cerveau traduit cela en « pétillement » et cela pourrait bien vous faire grimacer.
Le soda n’est pas le seul endroit où nous trouvons de la carbonatation, cependant. Nous pouvons également la trouver dans la nature.
En faisant des recherches sur votre question, je suis tombé sur un groupe de sources gazeuses dans l’Idaho. Elles portent le nom approprié de Soda Springs. Tout comme dans une canette de soda, il y a beaucoup de pression dans le sol sous les sources. La carbonatation provient de réactions naturelles dans les profondeurs de la Terre.
La science est tout autour de nous. McMahon a quelques choses à vous dire pour que vous continuiez à explorer.
« Restez observateur », a-t-il dit. « Continuez à poser des questions et ne laissez personne faire éclater votre bulle. »
Sincèrement,
Dr. Universe
