Pourquoi plus d’hommes de DC se teignent les cheveux gris

Approximativement 50 pour cent des gens trouveront que 50 pour cent de leurs cheveux sont gris au moment où ils atteignent 50 ans, mais pour se promener dans DC, vous trouverez cette statistique terriblement suspecte. Le District est pauvre en blondes qui peuvent se souvenir des jours avant le dial-up, en brunes qui se souviennent des téléphones rotatifs, en rousses qui ont voté pour Reagan.

La terminologie est révélatrice : Vous avez simplement des rides, mais vous devenez gris. Le gris est une destination, un changement d’adresse émotionnelle. Un rapport de recensement sur le « vieillissement rapide » de la population des États-Unis est intitulé « The Graying of America », suggérant, dans un document officiel du gouvernement, que rien ne communique le « vieillissement » tout à fait comme la chute de la production de couleur au niveau du follicule pileux. Ce grisonnement national, comme l’univers, est en pleine expansion. Pourtant, il semble que l’esthétique de notre région évolue dans la direction opposée.

Il n’est pas étonnant que tant de Washingtoniens colorent leurs cheveux – notre ville est remplie de gens dont la carrière dépend de leur pertinence continue, ou de l’apparence de celle-ci ; des gens qui ont besoin de projeter de la vigueur, du bon sens et de la force ; des gens qui disent  » optique  » sans ironie.

Les femmes se teignent les cheveux en masse depuis que Clairol a lancé sa coloration à domicile, Miss Clairol, en 1956, le premier kit qui permettait aux clients de décolorer et de teindre leurs cheveux en une seule étape dans l’intimité de leur salle de bain. Cela a normalisé la coloration des cheveux pour les femmes qui n’étaient ni des vedettes de cinéma ni des prostituées – une tranche importante de la population. Au cours de la décennie précédente, seulement 7 % des femmes se coloraient les cheveux. De nos jours, pas moins de 87 % des femmes le font, selon Anne Kreamer, auteur du livre Going Gray : What I Learned About Beauty, Sex, Work, Motherhood, Authenticity, and Everything Else That Really Matters (2007).

Selon les recherches de Kreamer, me dit-elle, « les femmes passent plus de temps à se teindre les cheveux qu’à faire l’amour ». Cela tient, affirme-t-elle, à travers les âges et les données démographiques. « J’ai calculé que pendant les 25 ans où j’ai teint mes cheveux, j’ai probablement dépensé 65 000 dollars au total. Alors imaginez ce que j’aurais pu faire si j’avais investi cet argent ! Nous dépensons beaucoup de temps, beaucoup d’argent – il y a des coûts d’opportunité associés à cela à un certain niveau. Mais c’est une chose non négociable. Les femmes se sentent juste comme, ‘C’est l’un des éléments de ligne dans la gestion réussie de ma vie.’ « 

Dans un mouvement intéressant vers une sorte d’égalité des sexes, les femmes ne sont pas les seules à ressentir la pression de camoufler ce signe de vieillissement. Aujourd’hui, 11 % des hommes âgés de 50 à 64 ans se teignent les cheveux, contre 7 % en 2010, ce qui représente une hausse par rapport à seulement 2 % en 1999, selon la société d’études de marché Multi-sponsor Surveys. Le chiffre est certainement plus élevé chez les 30-49 ans, étant donné que c’est à ce moment-là que les cheveux gris commencent à apparaître. Mais personne n’en parle.

Je demande à Guillaume Philippe Choquet, propriétaire de O Salon à Georgetown, si l’un de ses clients en coloration me parlera de cacher ses cheveux gris. Sa réponse est un rire immédiat. « Parmi ma clientèle, nous avons des mondains, des politiciens », dit-il. « Les gens qui colorent leurs cheveux blancs ne vous diraient jamais qu’ils colorent leurs cheveux blancs. Je connais tellement de clients qui disent de ne jamais prendre rendez-vous en même temps que leur mari. »

Cacher les cheveux blancs, c’est comme écouter Ed Sheeran ou regarder de la pornographie : Bien que les données indiquent qu’un grand nombre de personnes le font, personne ne veut le reconnaître.

À Washington, les préoccupations professionnelles sont primordiales. M. Choquet dit qu’il peut sentir les fluctuations de l’économie en se basant sur la fréquence des visites de coloration de cheveux parmi ses clients. Une femme qui se teint les cheveux vient généralement dix fois par an. Lorsqu’une récession frappe, ce chiffre tombe à sept.

« La réalité est que lorsque l’économie est mauvaise, vous allez rester dans l’emploi que vous occupez, ils vous connaissent déjà comme vous êtes », dit-il. « Quand l’économie est bonne, c’est à ce moment-là que vous commencez à penser : « Peut-être que je pourrais avoir un meilleur emploi ». Et c’est à ce moment-là que vous vous réinventez, que vous essayez de rajeunir. »

La clientèle du propriétaire et coloriste de salon Ian McCabe est pleine de « femmes très puissantes », dit-il. « Certaines d’entre elles viennent toutes les deux semaines. Elles prennent ça au sérieux, elles ne veulent pas que les gris soient vus. »

Les deux propriétaires de salon ont vu leur clientèle masculine augmenter au cours de la dernière décennie environ. « Vous avez beaucoup de jeunes qui arrivent sur le marché, et ils essaient d’être compétitifs dans les nouvelles technologies », dit Choquet. « Vous voulez ressembler aux nouveaux enfants du quartier. Vous ne voulez pas avoir l’air d’être là quand ils ont inventé Internet. »

La technique de coloration diffère pour les hommes, qui ont généralement des cheveux plus courts et ne peuvent pas cacher leurs racines en retournant leur raie, comme le font souvent les femmes. Pour les clients masculins, McCabe préfère « utiliser une couleur semi-permanente pour estomper et réduire le gris, en le couvrant complètement », dit-il. « Je ne suis pas un grand fan de la couverture à 100 %, pas un gris à voir, parce que je ne pense pas que cela se porte bien en grandissant. »

Parce que les normes rigides de la masculinité sont écrasantes pour nous tous, les hommes sont encore plus préoccupés par l’illusion que leur couleur de cheveux est naturelle, de peur qu’ils ne soient surpris à se livrer à la vanité oh combien féminine des voyages réguliers au salon. « Il n’y a rien de pire que de voir un homme qui colore manifestement ses cheveux », dit Mme McCabe. « Pour moi, c’est tellement ringard et ringard. Les cheveux doivent toujours avoir l’air mélangés et bien pousser. Ça ne devrait pas être un signe révélateur, comme ‘Oui, il colore ses cheveux’. Ça devrait juste être ‘Il a l’air bien’. « 

Ces attentes genrées autour de la couleur des cheveux sont peut-être les plus visibles, et les plus tendues, en politique.

Les dents de Joe Biden sont plus blanches que blanches – plus blanches que des Chiclets, que des morceaux de sucre, que son attitude, disons, vintage sur la déségrégation des écoles – mais ses cheveux sont encore plus blancs et le sont depuis des décennies. Les cheveux de Bernie Sanders sont aussi fins et blancs que du fil dentaire. Au moins cinq de leurs collègues masculins candidats à la présidence (tous ceux que vous ne pouvez pas distinguer, plus Bill de Blasio) ont des cheveux aussi gris que la fumée. Pourtant, une seule de leurs concurrentes féminines a des cheveux blancs ou gris.

« On nous a vendu ce projet de loi sur ce qui est acceptable pour l’apparence d’une femme, et c’est le plus contraignant pour les femmes en politique », dit Kreamer. « La politique est un domaine de notre vie et de notre société où la sagesse et l’expérience devraient être la chose qui compte le plus. »

La seule exception est Tulsi Gabbard, qui arbore une mèche de blanc qui, selon elle, a germé après son déploiement en Irak. Elle la porte comme une épingle de drapeau, « comme un rappel quotidien de son expérience et de son objectif », a expliqué sa sœur sur Twitter. Cela fait écho à l’observation de M. Choquet : Il dit que parmi ses clientes qui gardent leurs cheveux gris, il y a des mères militaires, « des femmes dont les fils ont été envoyés en Afghanistan, et vous remarquez, en moins de six mois, ces femmes ont plus de cheveux gris que n’importe quelle femme que vous pouvez trouver. »

Sauf pour cette raie symbolique sur la tête de Gabbard, il est difficile d’imaginer l’une des femmes en lice pour la présidence avec des cheveux gris. « C’est un double standard total, pour les hommes par rapport aux femmes », dit McCabe. « Ce n’est pas juste, mais rien ne l’est. C’est ce que c’est. »

Pour ce que ça vaut, McCabe n’est pas si chaud à propos des cheveux gris sur quiconque : « Il n’y a pas beaucoup de gens qui peuvent bien les tirer, en général. Il y a moins de gens qui ont l’air bien avec que de gens qui ne l’ont pas. »

La couleur des cheveux fait partie de votre identité, et la pensée de la perdre simplement parce que vous aviez 35 ans et que maintenant, grossièrement, vous ne les avez plus peut sembler absurde – surtout quand une alternative est accessible via votre salon de quartier.

Pour Phyllis Edelman, qui est à la retraite, la coloration grise est une façon de récupérer son sens de soi. Deux combats contre le cancer et la chimiothérapie lui ont fait perdre ses cheveux deux fois en deux ans. La deuxième fois, ils ont repoussé dans une nuance qu’elle décrit comme « une sorte de gris, la couleur de cheveux la plus laide que j’ai jamais vue ». Le coût de voir des cheveux châtain clair dans le miroir est si élevé qu’elle refuse de le partager (« Je ne pense pas que mon mari sache même combien cela me coûte à chaque fois »), mais elle ne doute pas que le résultat vaut cette somme indicible. « Pour moi, c’est comme un symbole que j’ai survécu. »

Pour d’autres, cependant, il y a du pouvoir à accueillir le gris, à changer leur relation avec leurs cheveux au lieu de lutter contre la couleur elle-même. « Je pense que nous acceptons davantage les cheveux gris dans notre culture aujourd’hui qu’il y a 10 ou 15 ans », déclare Norah Critzos, styliste au Ferro Salon DC (anciennement Cristophe Salon). « Je pense que c’est devenu plus courant. »

Bien que la plupart des femmes cachent encore leurs cheveux gris, des preuves anecdotiques suggèrent que la minorité de femmes qui choisissent de ne pas le faire l’affichent maintenant : Des fils Instagram entiers, comme @young_and_gray29 et @Grombre, célèbrent les femmes aux cheveux gris.

Critzos estime qu’environ 25 à 30 % de ses clientes qui sont « grises ou gris-blanc ou cette belle couleur acier » le gardent ainsi et font tourner les têtes au salon quand elles le font. J’ai remarqué que les autres clients disaient : « Wow, belle couleur de cheveux ! ». Et cela a changé. À l’époque, les gens ne commentaient jamais les cheveux gris, sauf s’il s’agissait de Barbara Bush. »

Critzos a coiffé Bush à l’occasion et se souvient que l’ancienne Première Dame était « inflexible » sur le maintien de sa couleur naturelle. « Elle avait une épaisse, magnifique, pleine tête de cheveux. Elle était éblouissante. Brillants ! » Bush était un cas exceptionnel à son époque, mais Critzos pense que davantage de femmes vont reprendre son manteau. « Nous changeons lentement la culture. »

« Il se trouve que je pense que si l’une des femmes avait la couleur de cheveux de Christine Lagarde, ou celle de Meryl Streep dans Le Diable s’habille en Prada, elles feraient du rock et se différencieraient et auraient l’air « authentiques » », dit Kreamer. « Si plus de femmes occupant des postes à responsabilités avaient réellement leur couleur de cheveux naturelle, ce serait fantastique. »

À Washington, concède Mme Choquet, « tout est lié à l’apparence, à votre vie professionnelle. Je travaille avec beaucoup de femmes professionnelles, et la réalité est que lorsqu’elles postulent pour un nouvel emploi, nous parcourons la liste : Comment est l’entreprise ? Quelle est la culture ? Et à partir de là, je leur conseille ce qu’elles doivent faire. Mais la réalité n’est pas aussi simple que ‘Vous devriez embrasser vos cheveux gris’. « 

Choquet serait heureux si l’Amérique ressemblait davantage à sa France natale, où les cheveux gris ne sont pas si stigmatisés – et ne sont certainement pas considérés comme mutuellement exclusifs de l’hirabilité ou du sex-appeal : « Ce serait un monde parfait. »

Cet article paraît dans le numéro de septembre 2019 du Washingtonian.