Félicitations ! Votre membre de la famille à poils est enceinte ! La plupart des grossesses et des accouchements se déroulent sans problème, mais en tant que propriétaire d’animaux de compagnie attentionné, (aka, bientôt grand-parent), vous devez être préparé à l’inattendu. Voici ce que vous devez savoir sur les complications courantes de la grossesse.
Les bases de la grossesse
Contrairement à leurs propriétaires humains, qui portent des bébés pendant 9 mois, les chats et les chiens sont enceintes pendant environ 2 mois (61-65 jours ; moyenne 63 jours). Pendant cette période, de nombreux changements se produisent dans le corps de l’animal de compagnie… certains que vous voyez (ventre gonflé) et d’autres que vous ne voyez pas. Vous devez reconnaître les signes souvent subtils de problèmes et savoir quand intervenir pour que votre bébé et les bébés de votre bébé s’épanouissent tous.
Complications courantes de la grossesse
Pendant la grossesse et l’allaitement, les bébés en pleine croissance puisent dans les réserves de calcium de leur mère pour former leurs os et leurs dents. Parfois, le corps de la mère ne peut pas suivre l’augmentation de la demande en calcium. Si le taux sanguin de calcium de la maman tombe trop bas (hypocalcémie), une affection grave appelée pré-éclampsie peut survenir.
« Une chienne ou une chatte atteinte de pré-éclampsie peut devenir
agitée, nerveuse et désorientée. »
Une chienne ou une chatte atteinte de pré-éclampsie peut devenir agitée, nerveuse et désorientée. Ses pattes deviennent raides, ce qui l’amène à marcher avec une démarche guindée. Elle peut haleter alors que sa température corporelle et sa fréquence respiratoire augmentent. Dans les cas graves, il se produit une tétanie (rigidité extrême) qui peut mettre la vie en danger.
Votre vétérinaire traite la pré-éclampsie comme une urgence et effectuera un examen physique et des analyses sanguines pour déterminer les niveaux de calcium. Dans les cas graves, on administre prudemment du calcium par voie IV tout en surveillant le cœur. Une fois la crise passée, une supplémentation orale en calcium peut prévenir d’autres épisodes ; cependant, cette thérapie peut présenter des risques.
« Une sur-supplémentation en calcium
peut en fait aggraver la situation. »
Une sur-supplémentation en calcium peut en fait aggraver la situation. L’organisme maintient l’équilibre du calcium dans la circulation sanguine en ajoutant et en retirant constamment du calcium des os. Cette action est régulée par une hormone produite par la glande parathyroïde. Si un chien reçoit trop de suppléments de calcium pendant la gestation ou l’allaitement, la glande parathyroïde se sent inutile et s’arrête. En d’autres termes, donner trop de supplément de calcium peut se retourner contre l’animal et provoquer une diminution du calcium sanguin.
Une supervision vétérinaire est nécessaire pour maintenir correctement un taux sanguin de calcium sain sans arrêter la glande parathyroïde.
Diabète gestationnel
Le métabolisme du glucose est une fonction de base de la vie. L’organisme de l’animal de compagnie décompose les glucides de la nourriture pour former du glucose. L’insuline est nécessaire aux cellules de l’organisme pour extraire le glucose du sang. Comme d’autres formes de diabète, le diabète gestationnel survient lorsque l’organisme ne produit pas assez d’insuline ou n’utilise pas l’insuline qu’il produit. Comme son nom l’indique, le diabète gestationnel survient pendant la grossesse (gestation).
« La gestion du diabète gestationnel est essentielle à la
santé de la mère et des bébés. »
La gestion du diabète gestationnel est essentielle à la santé de la mère et des bébés. Votre vétérinaire effectuera des analyses de sang pour déterminer le taux de glucose et prescrira des injections d’insuline si nécessaire. Le traitement du diabète nécessite une alimentation stricte, des protocoles d’injection d’insuline appropriés et une surveillance assidue de la glycémie.
« La bonne nouvelle concernant le diabète gestationnel
est qu’il se résout généralement une fois que les
poupons ou les chatons sont nés. »
Les symptômes du diabète gestationnel comprennent une consommation excessive d’eau et d’urine. L’urine peut être d’une couleur presque transparente et de nombreux chiens auparavant dressés à la maison commenceront à avoir des accidents. Un diabète non régulé entraînera une perte de poids, même si le chien a un appétit vorace. Il est courant que les animaux de compagnie en gestation soient fatigués, mais ceux qui souffrent de diabète gestationnel sont extrêmement léthargiques. La bonne nouvelle concernant le diabète gestationnel est qu’il se résorbe généralement une fois que les chiots ou les chatons sont nés.
Mastite
Les glandes mammaires grossissent vers la fin de la grossesse alors que la production de lait commence. L’allaitement se déroule généralement sans problème, mais il arrive que les mères développent une mastite, une affection douloureuse causée par une inflammation ou une infection des glandes mammaires. La mastite survient le plus souvent au cours des deux premières semaines suivant l’accouchement. Les chiens et les chats ont de nombreux trayons auxquels sont associées des glandes lactiques et la mastite peut affecter l’une ou l’autre de ces glandes.
« La mastite survient le plus souvent pendant les deux premières semaines après la mise bas. »
La mastite est causée par des bactéries telles que E. coli, Staphylococcus ou Streptococcus qui envahissent la glande mammaire. Les bactéries pénètrent dans la glande par plusieurs voies. Si la mère est septique, les bactéries peuvent pénétrer dans les glandes directement à partir du flux sanguin. Si l’environnement est contaminé, les bactéries peuvent pénétrer par l’ouverture ou le canal de la tétine. Et si les bébés blessent le trayon ou la glande mammaire avec leurs dents ou leurs ongles, ils peuvent créer un point d’entrée pour les bactéries.
« Les seins atteints de mastite deviennent gonflés, chauds, durs et douloureux. »
Les seins atteints de mastite deviennent gonflés, chauds, durs et douloureux. Outre les signes visibles de la mastite, les autres symptômes sont la diminution de l’appétit, la fièvre, la déshydratation et la léthargie. Des bains ou des compresses d’eau chaude, des médicaments anti-inflammatoires oraux et des antibiotiques peuvent aider à traiter la mastite.
« L’allaitement aide réellement la mère en vidant les glandes. »
Avec des infections modérées, les chiots et les chatons peuvent encore être autorisés à téter même si le lait des glandes infectées peut être décoloré ou sanglant. L’allaitement aide en fait la mère en vidant les glandes. Si le lait menace de rendre les bébés malades, si l’allaitement est trop douloureux pour la mère, ou si la mère est trop malade pour allaiter, les bébés auront besoin d’un complément nutritionnel.
Pour prévenir la mastite, examinez quotidiennement les trayons et les glandes pour détecter les traumatismes (coupures, éraflures) et coupez les ongles des bébés allaités. Gardez la litière fraîche. Nettoyez les trayons après que la mère soit sortie. Coupez les poils longs autour des trayons pour faciliter leur nettoyage. Encouragez les bébés à téter à toutes les tétines pour éviter une surutilisation des glandes individuelles.
Placenta retenu
Le placenta est un sac qui recouvre le fœtus in utero et qui est normalement expulsé en tant que « post-naissance » lorsque le bébé est né. Le placenta est généralement expulsé dans les 15 minutes suivant la naissance de chaque bébé, mais si le placenta reste dans l’utérus, des problèmes surviennent.
« si le placenta reste dans l’utérus, des problèmes surviennent »
Comme on ne peut pas voir à l’intérieur de l’utérus, il est difficile de savoir quand un placenta ne parvient pas à être expulsé. Comparer le nombre de bébés nés au nombre de placentas expulsés est difficile à faire puisque la mère mange souvent les placentas. Il est donc important d’observer attentivement la maman après qu’elle ait mis au monde les bébés pour détecter les signes de rétention placentaire tels que des vomissements, une diminution de l’appétit, de la fièvre, de la léthargie ou des pertes vaginales décolorées (vertes).
Votre vétérinaire peut diagnostiquer une rétention placentaire après un examen et une palpation abdominale, mais il peut également être amené à effectuer des analyses sanguines, une cytologie vaginale, une échographie ou une radiographie (pour écarter la possibilité d’un bébé retenu). L’administration d’ocytocine, un médicament qui favorise les contractions utérines, peut aider à expulser le placenta. Dans de rares cas, une intervention chirurgicale est nécessaire pour retirer le placenta retenu. L’ovariohystérectomie est un dernier recours dans les cas graves.
Conseils pour la grossesse
Savoir les risques associés à la grossesse ne doit pas diminuer la joie de la grossesse. Soyez préparé, afin de pouvoir intervenir si nécessaire, puis savourez le miracle de la naissance.
