Problèmes de comportement des chats – Troubles compulsifs chez les chats

Quels sont les troubles compulsifs les plus courants chez les chats ?

Chez les chats, la succion et la mastication excessives, la chasse et le bondissement sur des proies invisibles, la course et la poursuite, le tremblement des pattes, le gel, les vocalisations excessives, l’agression auto-dirigée comme la poursuite de la queue ou le mâchonnement des pieds, le toilettage excessif ou la barbe des poils et éventuellement l’hyperesthésie féline peuvent tous être des manifestations de conflit, et peuvent devenir des troubles compulsifs avec le temps. Il peut y avoir une prédisposition génétique aux comportements compulsifs. Par exemple, la succion de la laine est plus fréquente chez les chats de races orientales.
Le diagnostic commence par l’élimination ou le traitement des éventuelles causes médicales sous-jacentes. Étant donné qu’une variété de problèmes médicaux, y compris des conditions douloureuses, des maladies neurologiques et des troubles dermatologiques, peuvent provoquer bon nombre de ces signes, un bilan diagnostique approfondi peut être nécessaire pour éliminer les problèmes médicaux sous-jacents. Dans les cas où le chat présente des comportements d’auto-mutilation ou d’auto-mutilation, comme la mutilation de la queue ou l’alopécie psychogène (voir ci-dessous), un bilan dermatologique peut inclure des tests diagnostiques sur le sang et la peau, ainsi que des essais de médicaments ou de régime pour éliminer les allergies alimentaires, les parasites, les démangeaisons ou la douleur. Si le problème est diagnostiqué comme un trouble compulsif, les médicaments qui inhibent le recaptage de la sérotonine peuvent être efficaces pour réduire ou contrôler certains des signes ; parallèlement, une thérapie comportementale et des modifications de l’environnement seront probablement nécessaires. Il s’agit notamment (a) de fournir une routine quotidienne prévisible ; (b) de fournir une approche de formation basée sur les récompenses qui façonne les réponses souhaitables et n’utilise pas de punition ; (c) d’éviter l’utilisation de récompenses sauf lorsque les comportements souhaitables sont exhibés, de sorte que l’animal de compagnie apprend quels comportements méritent des récompenses ; (d) de fournir quelques séances d’interaction sociale régulièrement programmées (y compris le jeu social, l’exercice et le dressage) ; et (e) entre les séances d’interaction sociale, de fournir une zone de tranquillité pour le repos et la relaxation et des jouets de jeu d’objets stimulants qui utilisent la nourriture et les textures pour maintenir l’intérêt.

Qu’est-ce que l’alopécie psychogène féline ?

L’alopécie ou la perte de poils peut résulter d’un toilettage excessif des chats et de l’élimination de leur fourrure. Le toilettage excessif peut prendre la forme d’un léchage excessif ou de l’arrachage de touffes de poils. Le diagnostic d’alopécie psychogène comme trouble compulsif est réservé aux cas où aucun problème médical sous-jacent n’est évident. La plupart des chats atteints d’alopécie ont un trouble cutané sous-jacent tel que des puces ou d’autres parasites externes, une hypersensibilité aux piqûres de puces, des allergies aux inhalants, des allergies alimentaires, des infections ou un dysfonctionnement des organes internes ou du système endocrinien. Un essai de stéroïdes et un essai alimentaire de 8 semaines ou plus (avec un nouvel antigène ou un régime à base de protéines hydrolysées) peuvent souvent être recommandés avant de considérer que le diagnostic est purement comportemental.

Les chats sont normalement des toiletteurs fastidieux, et jusqu’à 30 % à 50 % du temps où ils sont éveillés sont consacrés à un certain type de comportement de toilettage. Comme pour d’autres troubles compulsifs, l’alopécie psychogène féline peut commencer comme un comportement de déplacement découlant de situations de conflit, de frustration ou d’anxiété, mais pourrait, avec le temps, devenir compulsif.
L’augmentation du jeu interactif avec les propriétaires (jouets de poursuite, entraînement) et l’augmentation de la stimulation environnementale (centres de jeu, jouets à mâcher, jouets remplis de nourriture ou d’herbe à chat, vidéos de chatons) devraient être ajoutées pour aider à calmer, installer et occuper le chat. Pour que les jouets restent nouveaux et attrayants, il faut les varier d’un jour à l’autre et les retirer lorsque le chat a fini de jouer. Les jouets remplis de nourriture et de friandises et ceux qui peuvent être frappés ou poursuivis semblent être les plus attrayants. En outre, des boîtes en carton, des sacs en papier et de nouveaux endroits pour grimper et se percher peuvent contribuer à augmenter la stimulation lorsque le propriétaire n’est pas disponible pour interagir. Lorsque le propriétaire est à la maison, proposer des jeux sociaux avec des jouets qui peuvent être frappés ou pourchassés, ainsi que quelques exercices basiques de formation à la récompense alimentaire peuvent aider à garder le chat occupé et concentré.

En ajoutant des sessions plus régulières de jeux sociaux et d’objets, le chat devrait être plus détendu et moins susceptible de mordiller ou de se toiletter excessivement entre les sessions. Il ne faut jamais prêter attention au chat lorsque le comportement compulsif est manifesté. En fait, l’inattention ou une forme de dispositif de dissuasion à distance peut être le meilleur moyen de s’assurer qu’aucune récompense n’est donnée. Des dispositifs à distance tels qu’un fusil à eau, une bombe d’air comprimé, ou une alarme ultrasonique ou sonore peuvent servir à interrompre ou à dissuader le comportement indésirable sans provoquer la peur du propriétaire. Dès que le comportement indésirable cesse, le propriétaire doit immédiatement inciter le chat à adopter un autre comportement acceptable (par exemple, jouer, mâcher des jouets). Le propriétaire doit également essayer d’identifier les changements environnementaux ou sociaux qui peuvent contribuer à l’anxiété et au comportement. Si une source de stress ou de conflit peut être identifiée (comme dans les relations avec les propriétaires ou les autres chats), un programme spécifique pour résoudre ces problèmes peut être mis en place. Si le toilettage excessif est induit par un conflit ou une anxiété, un traitement à base d’antihistaminiques, d’anxiolytiques ou de Feliway® peut être utile, mais pour les troubles compulsifs, des inhibiteurs de la recapture de la sérotonine comme la clomipramine ou la fluoxétine seront probablement nécessaires. Dans certains cas, il peut être nécessaire de permettre au chat de passer des moments de tranquillité à l’écart des autres animaux de la maison si les conflits entre chats ne peuvent être gérés et qu’ils y contribuent. Il est également utile d’essayer de mesurer initialement la taille des lésions ou la perte de poils et le temps passé à se livrer à un toilettage excessif ; au fur et à mesure que le traitement progresse, comparez les estimations récentes aux précédentes pour évaluer le succès du traitement.

Qu’est-ce que l’hyperesthésie féline ?

L’hyperesthésie féline est une condition mal comprise qui a également été appelée syndrome de la peau ondulée, syndrome de la peau roulante ou syndrome de la peau crispée. Il peut s’agir d’un trouble compulsif mais il est également possible qu’il y ait une cause médicale ou neurologique sous-jacente, une cause comportementale ou que le problème survienne dans des situations de forte excitation ou d’anxiété. La réaction normale de nombreux chats lorsqu’on leur gratte le dos peut inclure des ondulations de la peau, un dos arqué et divers degrés de vocalisation. En cas d’hyperesthésie, le chat affecté peut avoir une réponse plus exagérée au toucher, au frottement ou au grattage du dos. Ce comportement peut alors devenir un trouble compulsif, car la fréquence augmente, la réponse devient plus intense et les signes commencent à apparaître avec peu ou pas de stimuli apparents. En plus du roulement de la peau, des spasmes musculaires et des vocalises, le chat peut avoir les pupilles dilatées, et peut sembler sursauter, avoir des hallucinations et s’enfuir. Certains chats défèquent en s’enfuyant. Il peut aussi y avoir un peu de toilettage ou de morsure au niveau du flanc, de la queue ou du dos, en plus des comportements ci-dessus.

La gestion comportementale nécessite l’identification et le contrôle des types de manipulation qui conduisent au comportement. Éviter ou minimiser ces types de manipulation, ou utiliser des techniques de désensibilisation et de contre-conditionnement pour que le chat apprenne à « tolérer » ces stimuli, peut permettre de réduire le niveau d’excitation du chat. Les médicaments pourraient inclure ceux pour les troubles de la saisie, les antidépresseurs pour les troubles compulsifs, les médicaments pour la douleur, ou les anxiolytiques pour réduire les conflits et l’anxiété.

Que sont la poursuite de la queue et la mutilation de la queue ?

Certains chats poursuivront et même attaqueront vicieusement leur queue. Cela peut survenir comme une forme de jeu, surtout s’il n’y a pas assez de routine et de stimulation, et peut s’aggraver en un problème plus sérieux en raison de ses conséquences.
Les situations de conflit et d’anxiété dans lesquelles le chat devient très excité peuvent conduire à des comportements de déplacement tels que la poursuite de la queue ou le toilettage excessif. Les tentatives du propriétaire pour arrêter ce comportement peuvent ajouter à l’anxiété et au conflit et aggraver encore le problème. Quelle que soit la cause, si le chat parvient à attraper et à se mordre la queue, le problème peut évoluer vers des dommages plus graves et une mutilation. La queue douloureuse et infectée peut devoir être amputée, mais cela ne répond en aucun cas à la motivation sous-jacente du comportement.

C’est pourquoi, en plus du traitement médical pour contrôler l’infection et la douleur, et des dispositifs pour prévenir d’autres dommages (par ex, collier électronique, bandage), une thérapie comportementale et des médicaments comportementaux pour les troubles compulsifs seront probablement nécessaires. En particulier, les stimuli spécifiques qui précèdent ou incitent à la poursuite de la queue doivent être identifiés afin que ces situations de conflit puissent être identifiées et prévenues ou résolues. La normalisation des routines et la fourniture d’interactions et d’attention quotidiennes sont utiles dans le traitement de la poursuite de la queue.