Pour un individu à l’œil vif, il ne faut pas grand-chose pour repérer un problème de grasset : le gonflement révélateur de la zone du grasset est un gros indice. Mais le grasset est une articulation complexe. Il est essentiel de connaître la partie particulière du grasset qui est affectée et la cause précise du trouble pour mettre en œuvre la bonne thérapie et maximiser la guérison.
Le grasset est une articulation complexe du membre postérieur supérieur du cheval, et la plus grande articulation du corps du cheval. Son rôle est d’assurer une flexion et une extension sans entrave du membre postérieur, ce qui permet au cheval d’avancer avec une impulsion souple. Le grasset participe également à l’appareil d’immobilisation passif, qui verrouille l’articulation pour permettre au cheval de maintenir un membre postérieur droit et porteur de poids pendant de longues périodes tout en détendant l’autre membre postérieur. Bien que comparable à l’articulation du genou chez l’homme, le grasset équin est incliné lorsque le cheval est immobile, alors que le genou humain est droit.
Le grasset est constitué de plusieurs articulations différentes entre la rotule (rotule du genou), le fémur (l’os long et supérieur de la jambe arrière) et le tibia (l’intérieur des deux os qui descend du genou au jarret). Explique Melinda H. MacDonald, DVM, PhD, Dipl. ACVS, professeur adjoint de chirurgie équine à l’Université de Californie, Davis, « La cavité articulaire fémoro-tibiale du grasset est subdivisée en compartiments médial et latéral (intérieur et extérieur). Deux ménisques en forme de croissant se situent entre le fémur et le tibia ; ces ménisques sont des disques de cartilage qui assurent la congruence entre les deux os et contribuent à réduire la commotion dans l’articulation. Deux ligaments croisés à l’intérieur de l’articulation fémoro-tibiale fonctionnent pour stabiliser l’articulation.
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