Prunes de cerise

Le cerisier (Prunus cerasifera) est décrit par Andrew Lear (alias Appletreeman) comme  » le fruit le plus sous-estimé d’Écosse  » et je suis tout à fait d’accord. Il est juste un peu trop gros pour être dans mon jardin familial, mais j’en aurais certainement un dans un jardin forestier plus grand. Heureusement, à Aberdeen, je n’ai pas besoin de le cultiver moi-même car il y en a partout dans mon quartier. C’est l’un des premiers pruniers à fleurir, il est donc souvent planté comme plante ornementale, et il fait une bonne haie (bien que n’en attendez pas de fruits en le cultivant de cette façon), et les haies abandonnées se transforment parfois en rangées denses d’arbres fruitiers. Quelle que soit la raison, il y a de longues lignes de prunes de cerise dans mon parc local et derrière les jardins botaniques voisins.

Les fruits de la prune de cerise sont très variables. Avec certains, vous pouvez clairement voir la raison du nom commun car ils ne sont pas plus gros que des cerises, d’autres sont plus de la taille d’une prune. La couleur va du jaune au rouge moucheté en passant par un violet foncé et prune. Le goût et la texture varient également, mais en général, elles sont agréables, mais pas très parfumées pour des prunes. Elles ne se conservent généralement pas très bien et ont l’habitude de tomber de l’arbre dès qu’elles sont mûres (mais là encore, cela varie). Cela signifie qu’elles ne sont pas les meilleures mangeuses, bien qu’elles soient juteuses et quelque peu appétissantes lorsqu’elles sont croquées directement sur l’arbre.

Là où elles s’épanouissent vraiment, c’est lorsqu’elles sont cuites. Cela semble enrichir leur goût et ils font de belles confitures. Je fais généralement des dizaines de pots chaque année et c’est facilement ma confiture préférée. Les fruits sont souvent très abondants, il ne faut donc pas longtemps pour en récolter des seaux. Je suis sûre que vous n’avez pas besoin que je vous dise comment faire de la confiture, je vais donc vous donner quelques conseils. Les cerises mûres sont tendres et charnues, il est donc facile d’en extraire les noyaux avant de préparer la confiture. Utilisez un dénoyauteur de cerises ou un couteau bien aiguisé pour couper le noyau et le faire sortir de force. Cela évite de devoir écumer les noyaux sur le dessus de la confiture bouillante. L’autre conseil est de ne pas ajouter d’eau à la recette. Il suffit de mettre le sucre (j’utilise environ la moitié du poids du fruit) sur le dessus des fruits (coupés en deux) dans un bol et de laisser reposer toute la nuit : le sucre tire l’eau des prunes et le matin, elles flotteront dans leur propre jus.

Les prunes de cerise dans notre parc sont devenues très populaires et ces jours-ci, je dois me battre pour une part. Voici une recette de chutney de prunes de cerise provenant de la page Facebook du parc.

Ingrédients :

• 900g de prunes
• 2 oignons moyens – grossièrement hachés
• 700g de sultanines et raisins secs mélangés
• 600ml de vinaigre de malt épicé (ou vinaigre de malt avec une pincée de piment de la Jamaïque)
• 500g de sucre brun
• 15g de gingembre moulu
• ½ cuillère à café de poivre de Cayenne
• 45g de sel

Tout mettre dans une grande casserole. Laissez mijoter pendant 40 min jusqu’à ce que le mélange soit épais et confituré. Retirez les noyaux de prunes lorsqu’ils remontent au sommet du mélange. Versez dans des pots chauds et fermez-les avec des couvercles. Donne environ 5x pots de 450g de délicieux chutney savoureux!

Il semble y avoir beaucoup de confusion entre les prunes cerises et une autre sorte de prune appelée la mirabelle. Cela n’est pas aidé par la similitude du nom alternatif de la prune cerise – prune myrobalan – avec la mirabelle. Il est difficile de savoir si cette similitude est due au fait que les deux mots proviennent d’une source commune, ce qui représente une confusion de longue date, ou s’il s’agit simplement de noms à consonance similaire provenant de sources différentes (l’étymologie du myrobalan vient du grec ancien μυροβάλανος (murobálanos), qui signifie quelque chose comme « datte juteuse », et celle de la mirabelle vient du latin « mirabilis »). Les deux sortes se ressemblent effectivement beaucoup, mais la véritable mirabelle, Prunus domestica ssp. syriaca, est une plante beaucoup plus méridionale, qui fleurit surtout dans le sud de l’Angleterre sur cette île. Malheureusement, la confusion se propage dans le commerce des pépinières, de sorte qu’il peut être difficile de savoir avec certitude si ce que l’on vous propose est un mirabellier ou une mirabelle. Il existe quelques variétés de mirabelles nommées, telles que ‘Gypsy’, ‘Countess’ et ‘Golden Sphere’. ‘Countess’ est une variété à noyau libre, ce qui signifie que la graine n’est pas collée à la chair du fruit mais se sépare facilement.

Les prunes de cerise poussent facilement à partir de graines et j’ai planté des semis autour du lotissement où je vis pour fournir la prochaine génération de butineurs. Si vous cultivez des graines d’un arbre que vous aimez, vous avez une bonne chance d’obtenir un bon arbre, bien que malheureusement il y ait aussi une bonne chance d’obtenir un croisement avec une variété ornementale telle que ‘Atropurpurea’, qui donne rarement de bons fruits. Ils semblent également se croiser facilement avec mon prunier japonais (P. salicina), qui a le même nombre de chromosomes (2n=16). Si vous avez trouvé un arbre présentant de bonnes qualités, vous pouvez également produire un clone exact en greffant des boutures. Les semis de cerisier sont largement disponibles comme plantes de haie et peuvent être utilisés comme porte-greffe, ou vous pouvez utiliser un porte-greffe de prunier standard comme St Julien. Les prunes peuvent également être clonées en détachant les drageons (pousses projetées à partir des racines), mais d’après mon expérience, les prunes cerises sont moins enclines à les produire que les autres prunes.

Finalement, on pensait que les prunes domestiques (P. domestica) étaient un croisement entre les prunes de cerise et le prunellier ou prunelle (P. spinosa), mais apparemment il existe maintenant des preuves que P. cerasifera est le seul ancêtre de toutes nos prunes domestiques.

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