Pourquoi l’ECT fonctionne-t-il ?
Personne ne sait exactement comment l’ECT aide certains troubles psychiatriques. Il peut favoriser des changements dans la façon dont les cellules du cerveau communiquent entre elles au niveau des synapses et il peut stimuler le développement de nouvelles cellules cérébrales. L’ECT peut inonder le cerveau de neurotransmetteurs tels que la sérotonine et la dopamine, qui sont connus pour être impliqués dans des conditions telles que la dépression et la schizophrénie.
Quand l’ECT est-il utilisé ?
Les personnes souffrant de dépression majeure reçoivent généralement d’abord des médicaments antidépresseurs et une psychothérapie. Ces traitements, bien que souvent efficaces, mettent du temps à agir. Ce délai peut être dangereux pour les patients dont la dépression s’accompagne de délires (fausses croyances) ou de pensées suicidaires intenses. L’ECT peut agir beaucoup plus rapidement que les antidépresseurs et est utile lorsque les patients présentent un risque immédiat d’automutilation ou de suicide.
L’ECT peut également être prescrit lorsque les antidépresseurs n’ont pas fonctionné. Il peut être utile pour les patients âgés qui ne tolèrent pas les antidépresseurs et pour les femmes enceintes chez qui les médicaments pourraient nuire au fœtus. Les personnes souffrant de troubles bipolaires et de schizophrénie peuvent également bénéficier de l’ECT.
Que se passe-t-il pendant une procédure d’ECT ?
Avant l’ECT, on demande aux patients de ne pas manger ni boire à partir de minuit la veille du traitement.
Pendant la procédure, le patient reçoit un agent anesthésique à action brève qui l’endort pendant environ 5 à 10 minutes. Un relaxant musculaire est également utilisé pendant la procédure pour empêcher les muscles du patient de bouger pendant la crise. Des électrodes de surveillance cardiaque sont placées sur la poitrine du patient pour vérifier son état cardiaque pendant et après l’intervention. Quatre électrodes sont placées sur des zones spécifiques de la tête du patient. Deux de ces électrodes servent à surveiller les ondes cérébrales. Les deux autres servent à délivrer un ensemble d’impulsions électriques courtes et contrôlées pendant quelques secondes. Les impulsions électriques doivent produire une crise généralisée pour être efficaces. Comme les patients sont sous anesthésie et ont pris des relaxants musculaires, ils ne convulsent pas et ne ressentent pas le courant.
Les patients se réveillent environ 5 à 10 minutes après la fin du traitement. Les patients sont alors transférés dans la salle de réveil et y restent jusqu’à ce que leur tension artérielle, leur pouls et leur respiration reviennent à leur niveau d’avant le traitement. En général, cela prend environ 20 à 25 minutes.
Les patients qui reçoivent une ECT en ambulatoire doivent avoir quelqu’un qui les ramène chez eux après la procédure et qui reste avec eux jusqu’à ce qu’ils s’endorment le soir. Les personnes ne doivent pas conduire dans les 24 heures qui suivent l’ECT.
Combien dure une procédure d’ECT ?
Une seule séance d’ECT dure généralement une heure. Cela comprend le temps que le patient passera dans la salle de traitement (environ 15 à 20 minutes) et le temps passé dans la salle de réveil (environ 20 à 30 minutes).
Typiquement, l’ECT (qu’il s’agisse d’un traitement hospitalier ou ambulatoire) est administré deux à trois fois par semaine pour un total de six à douze séances. Certains patients peuvent avoir besoin de plus ou moins de traitements.
Ces séances améliorent la dépression chez 70 à 90 % des patients, un taux de réponse beaucoup plus élevé que celui des antidépresseurs.
Bien que l’ECT soit efficace, ses bénéfices sont de courte durée. Pour cette raison, les patients prennent des médicaments antidépresseurs après l’ECT ou peuvent continuer à recevoir l’ECT périodiquement pour prévenir les rechutes.
Quels sont les effets secondaires de l’ECT ?
Les effets secondaires immédiats de la procédure qui peut durer environ une heure comprennent :
- Maux de tête
- Nausea
- Douleurs musculaires et courbatures
- Désorientation et confusion
Les patients peuvent également développer des problèmes de mémoire. Les souvenirs formés plus près du moment de l’ECT sont plus à risque d’être perdus, tandis que ceux formés longtemps avant l’ECT sont moins à risque d’être perdus. La capacité à former de nouveaux souvenirs est également altérée après une série de traitements par ECT, mais cette capacité se rétablit généralement complètement dans les semaines et les mois qui suivent le dernier traitement.
Comment les familles peuvent-elles aider les patients qui vont recevoir des ECT ?
L’équipe de traitement sollicitera l’aide de la famille pour évaluer les progrès du patient. Les familles peuvent aider en rappelant gentiment le jour et la date et le fait qu’il faut s’attendre à se sentir confus.
Les membres de la famille doivent informer l’infirmière de toute préoccupation qu’ils ont au sujet de leur proche.
Voir une présentation Powerpoint pour les familles sur l’ECT
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