La puce de rat (Xenopsylla cheopis) est un petit parasite qui se nourrit du sang des rongeurs. Elles sont connues pour être porteuses de diverses maladies et sont considérées comme le principal vecteur de la peste bubonique. L’infection est transmise après qu’une puce s’est nourrie d’un rongeur infecté et a ensuite piqué un humain.
Les puces de rat commencent par des œufs blancs, qui tombent de la femelle et éclosent sur le sol ou sont déposés sur le sol dans la litière des animaux. Les larves émergentes mesurent environ 3 à 5 mm de long et ressemblent à de petits vers sans pattes. Contrairement aux puces de rat adultes, les larves ne consomment pas de sang, mais plutôt des excréments de puces, des cellules de peau morte et des poils d’animaux. Les larves filent des cocons blancs et soyeux dans lesquels elles se transforment en chrysalides. Après avoir émergé des pupes, les puces de rat sont capables de prélever du sang et de se reproduire. Les adultes peuvent vivre jusqu’à un an et préfèrent habiter les environnements chauds.
Les puces de rat adultes ont deux yeux mais ne sont capables d’enregistrer que la lumière. La bouche de la puce du rat est utilisée pour injecter de la salive et prélever du sang. Les puces sont incapables de voler, mais elles peuvent sauter jusqu’à 200 fois la longueur de leur corps et 130 fois leur propre hauteur.
Les puces sont incapables de voler.
