Si vous collectionnez les couteaux depuis longtemps, ou même si vous êtes nouveau dans le domaine des couteaux, il y a de fortes chances que vous vous soyez demandé quelles sont les différences entre tous les types d’acier des lames de couteaux. Il existe de nombreux types d’acier différents, et vous vous êtes sans doute demandé quel était le meilleur acier. Cette ressource devrait vous aider à comprendre quels types d’acier devraient être utilisés à quelles fins, et nous espérons que cela peut vous aider à prendre une décision plus éclairée sur l’acier à utiliser.
Tout ce qui est nécessaire pour faire de l’acier de base est une combinaison de fer et de carbone. Cependant, au fil du temps, on a découvert que l’ajout de différents éléments à cette substance d’acier de base peut augmenter sa ténacité ou sa dureté. Ces éléments ajoutés expliquent ce qui constitue la différence majeure de la plupart des types d’acier dans les lames. On a rapidement découvert que chaque élément ajouté présentait des avantages et des inconvénients. Par exemple, un certain alliage peut rendre une lame plus dure. Plus l’acier est dur, plus il conservera son tranchant longtemps (ce qui signifie un affûtage moins fréquent), ce qui est formidable ! Cependant, si vous durcissez la lame, vous la rendez également moins résistante, ce qui signifie que la lame est moins résistante aux chocs et aux impacts (ce qui n’est pas une si bonne chose). Malheureusement, une lame ne peut pas être à la fois plus dure et plus résistante ; lorsque vous ajoutez de la dureté, vous rendez la lame moins dure et vice versa. Puisque nous n’avons pas tous la formation de base d’un scientifique des matériaux, voici quelques différences clés dans les types d’acier qui vous aideront à décider quel type de lame vous convient le mieux.
Ingrédients de l’acier
D’abord, je vais vous présenter les ingrédients de base de l’acier et leurs utilisations.
- Carbone – Cet ingrédient est essentiel à la création de l’acier ; tout acier aura une certaine quantité de carbone. C’est l’élément de durcissement le plus important, mais au fur et à mesure qu’il est ajouté, il peut réduire la ténacité du matériau. Le carbone réduit l’usure du couteau au fil du temps. Ainsi, la quantité de carbone dans la lame en dit long sur la qualité de l’acier. Un faible taux de carbone signifie qu’il y en a (.3% ou moins), un taux moyen se situe entre (.4-.7%), et un taux élevé est (.8% et plus).
- Chrome – Combat la corrosion. Les couteaux en acier inoxydable auront du chrome comme ingrédient principal, généralement à un minimum de 12%. Le chrome augmentera également la résistance d’un couteau, mais l’ajout de chrome en grande quantité diminue la ténacité.
- Cobalt – Renforce la lame.
- Cuivre – Combat la corrosion.
- Manganèse – Durcit la lame. S’il est ajouté en grande quantité, il peut augmenter la fragilité.
- Molybdène – Maintient la résistance de l’acier à haute température.
- Nickel – Ajoute de la ténacité.
- Azote – Cet élément est parfois utilisé pour remplacer le carbone dans l’acier.
- Phosphore – Améliore la résistance.
- Silicium – Augmente la résistance. En outre, il élimine l’oxygène du métal pendant sa formation.
- Soufre – Augmente l’usinabilité mais diminue la ténacité.
- Tungstène – Augmente la résistance à l’usure.
- Vanadium – Augmente la résistance à l’usure et rend la lame plus dure.
Types d’acier
Il existe littéralement des milliers de types d’acier. Parmi eux, les plus courants sont les aciers au carbone, les aciers alliés, les aciers à outils et les aciers inoxydables. Chacun de ces types d’acier possède un système de désignation qui lui attribue un numéro spécifique. Je vais vous donner un exemple : Dans le système de désignation SAE (Society of Automotive Engineers), l’acier au carbone et l’acier allié sont désignés par un numéro à quatre chiffres, où le premier chiffre indique l’élément principal, le deuxième chiffre indique l’élément secondaire et les deux derniers chiffres indiquent la quantité de carbone, en centièmes de pour cent en poids. Cela signifie donc que l’acier 1095 contient 0,95 % de carbone. En outre, dans le système SAE, tout acier commençant par une lettre est classé comme acier à outils.
Les aciers au carbone ordinaire sont des aciers qui contiennent du fer, du carbone et une petite quantité de manganèse. En revanche, les aciers alliés ont une composition spécifique et contiennent certains pourcentages de vanadium ou de molybdène, et ils ont aussi généralement une plus grande quantité de manganèse. L’acier à outils contient du tungstène, du molybdène et d’autres éléments d’alliage.
I. Aciers au carbone ordinaire
Les aciers 10XX (1045, 1095) – Le 1095 est l’acier 10XX (ou acier « à haute teneur en carbone ») le plus couramment utilisé pour les lames de couteau. Les aciers de la gamme 1045-1095 sont utilisés pour les lames de couteaux, bien que le 1050 soit plus couramment vu dans les épées. L’acier 1045 contient moins de carbone (0,45 %), alors que l’acier 1095 en contient plus (0,95 %). Inversement, l’acier 1095 contient moins de manganèse que l’acier 1045. Donc, en substance, l’acier 1095 aurait une meilleure résistance à l’usure, mais serait aussi moins résistant. L’acier 1045 conserve un tranchant correct, l’acier 1095 conserve un tranchant excellent et est facile à aiguiser. L’inconvénient majeur de ce type d’acier est qu’il rouille facilement. En raison de ce problème, vous verrez souvent des lames en 1095 avec un certain type de revêtement pour combattre la rouille. Si vous achetez un couteau avec ce type de lame, assurez-vous de bien le ranger et vous ne devriez avoir aucun problème.
Couteaux populaires en acier à haute teneur en carbone :
- 1095 – ESEE Izula
- 1075 – Condor Swamp Romper
- 1055 – Cold Steel Slant Tip Machete
II. Aciers alliés
Acier 5160 – Il s’agit d’un acier ordinaire au carbone (1060) qui a été mélangé avec un peu de chrome. Il n’y a pas assez de chrome pour en faire un acier inoxydable, mais le chrome a été ajouté pour renforcer le matériau. Ce type d’acier est connu pour son excellente résistance. Ce type d’acier contient généralement de 0,56 à 0,64 % de carbone.
Couteaux populaires en acier 5160 :
- Couteau de ceinture Winkler Knives WKII
- TOPS Lil Roughneck
- Couteaux Dawson
III. Aciers à outils
Acier 52100 – C’est un acier à outils à haute teneur en carbone. Il contient généralement de 0,98 à 1,10 % de carbone. Cet acier est plus dur que beaucoup d’autres, et par conséquent il tient bien le bord. C’est l’un des meilleurs aciers à utiliser si vous êtes préoccupé par la tenue du tranchant. Ce matériau est souvent utilisé pour les couteaux de chasse. L’inconvénient majeur de cet acier est qu’il a moins de chrome que les autres aciers et par conséquent, il peut rouiller.
A2 Steel – C’est un acier très résistant. Cependant, il a moins de résistance à l’usure que les autres aciers à outils. Cet acier est souvent utilisé pour les couteaux de combat sur mesure en raison de sa ténacité. Sa teneur en carbone est comprise entre 0,95 et 1,05 %. Cet acier ne contient pas beaucoup de chrome (généralement autour de 5 %) et doit être entretenu avec soin pour éviter la rouille. Il sera souvent revêtu sur une lame de couteau pour éviter ce problème.
Couteaux populaires en acier A2:
- Couteaux Bark River
- Couteaux d’outils utilitaires
Acier CPM 10V – CPM signifie métallurgie des particules en creuset, qui est un nom de marque. C’est l’un des aciers à outils les plus résistants à l’usure. Il a également une ténacité décente pour un acier à outils. C’est un excellent choix si vous recherchez quelque chose avec beaucoup de résistance à l’usure, mais qui n’est pas un matériau vraiment dur.
Acier CPM 3V Cet acier a été conçu pour être dur tout en étant un acier à haute résistance à l’usure.
Couteaux populaires en acier CPM-3V :
- Boker Anso Solo
- Bradford Guardian5
Acier CPM M4 – Cet acier possède une excellente résistance à l’usure et une grande ténacité. Possède environ 1,42% de carbone.
Couteaux M4 populaires:
- Spyderco Paramilitary 2 (Sold Out)
- Spyderco Military
Acier D2 – Cet acier a une teneur élevée en chrome, juste moins que ce qui pourrait le classer comme acier inoxydable. De ce fait, il présente une bonne résistance à la rouille. Il est beaucoup plus résistant que la plupart des aciers inoxydables, mais pas aussi résistant que la plupart des autres aciers à outils. Cet acier a une excellente résistance à l’usure. Il conserve bien ses bords, mais peut être très difficile à aiguiser. C’est également un matériau difficile à polir comme un miroir, de sorte que vous ne le verrez presque jamais de cette façon. Sa teneur en carbone est de 1,50-1,60%.
Couteaux D2 populaires:
- Benchmade 51
- ESEE Zancudo
- Medford Praetorian
Acier L6 – Cet acier est résistant et conserve bien le tranchant. Cependant, comme les autres aciers non inoxydables, il rouille facilement. Certains considèrent que c’est l’un des meilleurs aciers disponibles pour la coutellerie. Il est également fréquemment utilisé dans les lames de scie, mais tout couteau fabriqué à partir de ce matériau nécessite un entretien constant.
Acier M2 – Cet acier est extrêmement résistant à la chaleur. Il contient environ 0,85 % de carbone. Il tient un bord vraiment, vraiment bien, mais il peut être fragile sur les grands couteaux.
O1 Steel – Ce matériau a une bonne rétention du bord, car c’est un matériau dur. Son principal problème est qu’il rouille assez rapidement s’il n’est pas entretenu. Sa teneur en carbone varie de 0,85 à 1,00%.
Couteaux O1 populaires:
- Couteaux Tree Man
- Couteaux Behring Made
- Couteaux Battle Horse
Acier O6 – C’est un métal beaucoup plus résistant que le 0-1. C’est l’un des meilleurs aciers de rétention du tranchant absolus.
Acier W2 – Cet acier est fondamentalement un acier au carbone ordinaire avec du carbone supplémentaire. Il est très dur et tient bien le bord.
IV. Aciers inoxydables
Comme discuté ci-dessus, les couteaux en acier inoxydable auront du chrome comme ingrédient principal, généralement à un minimum de 12%.
La SÉRIE 400:
Acier 420 – A environ .38% de carbone. La faible teneur en carbone signifie que cet acier est très mou, et ne tient pas bien le bord. C’est un matériau de faible qualité et de faible coût. De nombreux couteaux bon marché ont tendance à être fabriqués dans ce matériau en raison de son coût. Les lames fabriquées dans ce matériau doivent être affûtées fréquemment et s’écaillent souvent. Le bon côté des choses, c’est que l’acier inoxydable 420 est extrêmement résistant à la rouille. Cela signifie que l’une des meilleures utilisations de ce matériau est la fabrication de couteaux de plongée en raison de leur contact constant avec l’eau salée. Parfois, vous verrez aussi du 420J. 420J est l’acier 420 de la plus basse qualité, mais il est aussi le plus résistant à la rouille.
Acier 440 – Il existe trois différents types d’acier 440, la partie la plus difficile de les distinguer est que souvent les fabricants d’acier marquent 440 sur la soie de la lame et non pas la catégorie de lettres. C’est particulièrement vrai lorsqu’il s’agit de l’un des grades inférieurs. Cela a conduit certains fabricants de couteaux à renommer 440C comme d’autres choses afin de différencier la qualité du produit.
Couteaux 440 populaires:
- Couteaux papillon Bear and Son
Acier 440A – A une gamme de teneur en carbone de 0,65 à 0,75%. Il s’agit d’un acier inoxydable à faible coût. Il est le plus résistant à la rouille de l’acier 440, et 440C est le moins résistant à la rouille des trois. Cependant, la série 400 est l’un des couteaux les plus résistants à la rouille.
Couteaux 440A populaires:
- Microtech A.D.O.
Acier 440B – Très similaire au 440A mais a une gamme de teneur en carbone plus élevée (.75-.95%).
Acier 440C – Ceci a une gamme de teneur en carbone entre .95-1.20%. Il est considéré comme un acier inoxydable haut de gamme. Cet alliage est l’un des plus courants dans les couteaux. Il est résistant à l’usure et c’est un acier dur.
Couteaux 440C populaires:
- Couteau à carte de crédit Boker Kubasek
Acier 425M – C’est un matériau similaire à la série 400 qui a 0,5% de carbone et est utilisé par les couteaux Buck.
Acier 154 CM – C’est un acier de haute qualité. Il a une teneur en carbone de 1,05 %. Il tient bien le bord et c’est un acier dur. Il a en fait une assez bonne ténacité pour la dureté de l’acier aussi bien. Il est plus résistant que le 440 C. Certains vont jusqu’à le qualifier de super acier. Cet acier est souvent comparé à l’ATS 34 car il est très similaire. Certaines personnes préfèrent cet acier à l’ATS 34 parce que celui-ci est fabriqué par Crucible, une entreprise américaine.
Acier 8Cr14MoV – Cet acier est très similaire à l’AUS-8. Il est fabriqué en Chine et a une teneur en carbone d’environ .75%.
9Cr13CoMoV Steel – C’est l’acier 440 avec du cobalt supplémentaire mélangé pour renforcer la lame. A environ .85% de carbone.
AEBL Steel – Cet acier est similaire au 440 B.
ATS Series:
ATS 34 Steel – Cet acier est très similaire au 154 CM. Il contient 1,05 % de carbone. Il fait également partie de ceux classés dans la super catégorie. Il y a beaucoup de couteaux personnalisés haut de gamme qui utilisent cet acier.
AcierATS 55 – Cet acier ne possède pas le vanadium qui est présent à la fois dans l’ATS-34 et le 154-CM. Cela signifie qu’il ne tient pas aussi bien le bord et qu’il a également été signalé comme étant moins résistant à la rouille que l’ATS-34. Il a une teneur en carbone de 1,00%.
La série AUS (acier inoxydable japonais):
La plus grande amélioration de la série AUS par rapport à la série 400 est l’ajout de vanadium qui améliore la résistance à l’usure et donne une bonne ténacité. Il rendrait également l’acier plus facile à aiguiser.
Acier AUS-6 – A 0,65% de carbone. C’est un acier de faible qualité, comparable au 420.
AUS-8 Steel – Possède .75% de carbone. Cold Steel a fait une utilisation populaire de cet acier. C’est un acier résistant, qui tient bien le bord.
AUS-10 Steel – A 1,1% de carbone. Cet acier est comparable au 440C. Il a plus de vanadium et moins de chrome que le 440C, donc il est légèrement plus résistant, mais aussi un peu moins résistant à la rouille.
Acier BG 42 – C’est un acier inoxydable relativement nouveau qui a une excellente résistance à la rouille. Il gagne en popularité à mesure que les fabricants de couteaux personnalisés commencent à utiliser cet acier.
Acier Bohler M390 – Il possède 1,9 % de carbone. Ce matériau est très résistant aux taches et possède une excellente résistance à l’usure. Il a le vanadium comme un additif, par conséquent est un acier dur populaire. C’est également le type d’acier le plus souvent utilisé pour les applications chirurgicales.
Acier Bohler N680 – A .54% de carbone. C’est un autre acier très dur qui est très résistant aux taches et qui est donc bon pour les applications en eau salée.
Acier N690 – A 1,07 % de carbone. Cet acier est fabriqué en Autriche et est très similaire au 440C.
Acier Gingami 1 (GIN 1) – C’est un merveilleux acier inoxydable. Il contient de 0,80 à 0,90 % de carbone. Il a une bonne rétention du bord.
Série SXXV (CPM):
Cette série devient assez populaire en raison de sa force, de sa capacité à résister à la rouille et de la façon dont il tient un bord. Ce sont des aciers difficiles à aiguiser cependant, si vous avez besoin de leur donner un bord. Tous ces couteaux sont très résistants à l’usure. Ce type d’acier est également très difficile à polir en miroir, de sorte que vous ne le verrez presque jamais. Les 30, 60 et 90 de cette série correspondent respectivement à 3 %, 6 % et 9 % de vanadium dans l’alliage.
Acier S30V – Cet acier a été conçu pour être utilisé pour les couteaux. Cet acier est très dur, tout en ayant une grande résistance à l’usure. Pour la façon dont l’acier est dur, il a en fait une très bonne dureté aussi, ce qui explique pourquoi beaucoup le considèrent comme l’un des meilleurs choix pour la fabrication de couteaux. Il a une teneur en carbone de 1,45%.
Acier S60V(CPM T440V) – Cet acier inoxydable a une grande résistance à l’usure. Il a beaucoup de vanadium, et a également une teneur en carbone de 2,15%. Il se situe juste un cran au-dessus du S30V. Actuellement, cet acier n’est pas couramment utilisé.
Acier S90V(CPM T420V) – Cet acier présente une rétention supérieure des bords. Cependant, il peut être presque impossible à aiguiser. À l’heure actuelle, les fabricants sur mesure sont les seuls à utiliser ce type d’acier. Sa teneur en carbone est d’environ 2,30%.
Acier VG 10 – C’est un autre type d’acier qui se fait appeler super acier. C’est un acier inoxydable très haut de gamme. Il contient du vanadium qui lui donne une résistance supplémentaire. Cet acier tient très bien le bord. Il est également très résistant à la rouille. Il a une teneur en carbone de 0,95 à 1,05%.
Acier X15 – A 0,40% de carbone. C’est un acier français qui a été développé pour l’industrie aéronautique. Il a été développé pour résister à la corrosion dans les pires conditions possibles. C’est l’acier le plus résistant aux taches sur le marché, et c’est un matériau dur. Il n’est pas très résistant, mais c’est un matériau particulièrement bon pour les couteaux de plongée.
Acier Z60CDV14 – Cet acier est similaire au 440A. Il est censé tenir un bord légèrement mieux que les aciers 440. Il a environ .40% de carbone.
V. Acier Damas
Si vous avez déjà regardé l’émission télévisée Highlander, vous avez probablement entendu parler de l’acier Damas. Ce type d’acier est appelé Damas parce que la première fois que les Européens ont rencontré ce type d’acier était pendant les croisades, dans et autour de la ville de Damas. Selon certains rapports, lorsque le premier acier de Damas a été rencontré, il traversait les lames d’épée que les Européens utilisaient. Cela s’expliquerait par le fait que le matériau était le mélange parfait d’acier résistant et d’acier dur. Au Moyen-Orient, ce type d’acier était fabriqué depuis des milliers d’années, mais la connaissance de la façon de travailler ce métal a été perdue à un moment donné. Par conséquent, le type de Damas fabriqué aujourd’hui n’est pas produit de la même manière qu’à l’époque. Aujourd’hui, l’acier soudé est fabriqué pour reproduire l’aspect de l’acier damassé ancien. Ce type d’acier est fabriqué en prenant deux (ou plusieurs) couches de différents types d’acier et en les pliant ensemble. Pour illustrer comment cela peut fonctionner, pensez à la pâte à modeler avec laquelle vous jouiez quand vous étiez enfant. Si vous prenez deux morceaux différents de Play-doh et que vous les pliez ensemble encore et encore, vous avez une idée de la façon dont ce type d’acier est fabriqué. Une fois les deux aciers différents pliés ensemble, l’acier est gravé à l’acide. Le contraste des couleurs et les motifs sur la lame proviennent du fait que les deux types d’acier se gravent différemment. L’acier damassé est considéré comme un métal précieux, car il est difficile à fabriquer et peut donner de très belles lames de couteau. Cela signifie que les lames de couteau fabriquées avec du Damas ont tendance à être chères et à n’être utilisées que pour des lames personnalisées.
VI. Lames en céramique
Les lames en céramique ne rouillent pas, elles sont donc populaires pour être utilisées dans les couteaux de plongée. Ce matériau est vraiment, vraiment dur, donc il n’a presque jamais besoin d’être aiguisé. Il peut être presque impossible de les aiguiser, mais en contrepartie, les lames en céramique sont souvent très fragiles.
VII. Lames en titane
Le titane est populaire parce qu’il est léger et très résistant. Il ne tient pas très bien le bord, donc il ne fait généralement pas une très bonne lame, mais il a été utilisé dans les couteaux de plongée et certains couteaux personnalisés.
VIII. Stellite 6-K
La stellite est un matériau spécial qui ne contient pas de fer. Il s’agit d’un matériau très résistant.
