By Diana Rosenberg, MD
Médecine familiale, Rush Copley Medical Group
Beaucoup de parents s’inquiètent au premier signe de maladie chez un enfant et cherchent à obtenir des soins médicaux immédiatement. Votre instinct est juste de vouloir chercher de l’aide, mais vous n’avez pas forcément besoin de courir tout de suite chez le médecin chaque fois que le signe d’une fièvre ou d’un rhume se présente.
Fièvre
La fièvre est l’un des symptômes les plus fréquemment rapportés aux médecins. Une température de plus de 100,5 degrés Fahrenheit est considérée comme une fièvre. La fièvre est la réponse de l’organisme à une infection et implique une réponse immunitaire saine. Il est important de réaliser que la fièvre elle-même n’est pas une maladie, c’est un signe d’une condition sous-jacente.
Selon l’Académie américaine de pédiatrie, vous devriez appeler le médecin si la température devient plus élevée que les maximums recommandés pour un enfant de son âge.
Appellez le médecin si :
- Un nourrisson est âgé de moins de trois mois et présente une quelconque fièvre.
- Un enfant de trois à six mois a une température rectale de 101 degrés F ou plus et de six mois ou plus avec une température rectale de 103 degrés F.
- L’enfant a plus de trois mois et la fièvre a duré plus de trois jours.
Les fièvres de plus de 101 degrés sont le plus souvent contrôlées avec de l’acétaminophène. La posologie recommandée est de 10 à 15 mg par kg de poids corporel toutes les quatre heures. Ce médicament est disponible sous forme de gouttes pour nourrissons ou de liquide pour enfants. L’ibuprofène est tout aussi efficace pour contrôler la fièvre et peut être administré à des doses de 5 à 10 mg par kg de poids corporel toutes les six à huit heures.
L’une des erreurs les plus courantes des parents est d’emmitoufler l’enfant dans plusieurs couches de vêtements et de couvertures. Cela conserve la chaleur du corps, et il faut laisser la chaleur se dissiper à la surface de la peau. Un enfant qui a de la fièvre doit être habillé de vêtements légers. Pour les températures supérieures à 103 degrés, il est recommandé d’éponger la peau avec de l’eau tiède. N’utilisez pas d’eau froide ou d’alcool car cela entraîne un rétrécissement des vaisseaux amenant le sang à la peau. Le corps va ainsi retenir la chaleur au lieu de la perdre.
Le rhume
Le rhume se transmet d’une personne à l’autre par des gouttelettes en suspension dans l’air contenant le virus du rhume ou par des mains et/ou des objets contaminés. Un rhume est le plus contagieux d’un jour avant à sept jours après l’apparition des symptômes. Un rhume dure généralement de cinq à sept jours chez l’adulte et un peu plus longtemps chez l’enfant. Malheureusement, les jeunes enfants ont des rhumes fréquents et ils peuvent souvent se chevaucher.
Les symptômes du rhume ont tendance à apparaître progressivement et peuvent inclure un écoulement nasal, une congestion, des éternuements, une diminution du goût et de l’odorat, une gorge qui gratte et une toux.
Appellez le médecin si :
- L’enfant développe un mal d’oreille.
- L’enfant développe une fièvre supérieure à 102 degrés F.
- L’enfant devient exceptionnellement somnolent, grincheux ou capricieux.
- Une éruption cutanée se développe.
- La respiration devient rapide ou laborieuse.
- La toux devient persistante ou sévère.
En plus du repos et de beaucoup de liquides, il y a plusieurs choses que vous pouvez faire pour garder votre enfant plus confortable pendant qu’il se remet d’un rhume. Dégagez le nez qui coule de l’enfant en utilisant un aspirateur nasal ou placez un vaporisateur dans la pièce. Gardez son visage propre car des infections du visage peuvent survenir à la suite d’une exposition prolongée aux sécrétions nasales.
Ayez l’approbation de votre médecin avant d’administrer des médicaments contre le rhume à un nourrisson. Les décongestionnants oraux ont tendance à être inefficaces et peuvent entraîner un rythme cardiaque rapide ou une insomnie, et les antihistaminiques ne sont pas inefficaces. Le meilleur médicament pour les nourrissons est un sirop contre la toux qui contient du dextrométhorphane (DM) pour traiter une toux fréquente, sèche, quinteuse et non productive.
Si vous avez un doute sur les symptômes ou la santé de votre enfant, il est toujours préférable d’appeler votre médecin.
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