Il n’est pas rare de voir un mammifère sauvage qui a l’air débilité et qui a un mauvais pelage. Dans de nombreux cas, il s’agit d’une affection appelée « gale », le plus souvent causée par un acarien, Sarcoptes scabeii (figure 1), qui vit dans la peau de l’animal. L’acarien creuse un terrier et pond ses œufs dans la peau, provoquant des démangeaisons intenses, des croûtes et une perte de poils. La perte de poils peut être plus prononcée autour du visage, des oreilles, des pattes et de la queue (figure 2). L’animal peut également développer des infections bactériennes secondaires de la peau, qui exacerbent les signes cliniques de la gale. Bien que certains animaux puissent être capables d’organiser une réponse immunitaire à la gale, beaucoup succomberont aux effets de cette maladie en raison d’une éventuelle déshydratation et famine.
Les renards (roux et gris) et les coyotes sont couramment affectés par la gale. Certaines années, on peut observer un nombre accru d’infections dans les populations, tandis que d’autres années, on peut observer moins d’infections.
La gale peut être diagnostiquée en trouvant l’acarien dans des échantillons de peau et peut être traitée avec succès avec des médicaments qui vont tuer les acariens. Souvent, des antibiotiques et des anti-inflammatoires sont également administrés dans le cadre du régime de traitement.
Les personnes peuvent contracter la gale sarcoptique par contact avec des animaux infectés. Par conséquent, n’essayez pas d’attraper ou de piéger vous-même l’animal. Le faire n’est pas seulement dangereux mais est illégal sans la permission de la Division des pêches et de la faune du Massachusetts
Si un animal est vu avec une gale suspectée, contactez votre agent local de contrôle des animaux, le personnel de l’agence de la faune ou la Ligue de sauvetage des animaux de Boston pour tenter de capturer l’animal.
