La Bible enseigne que Jésus a été crucifié sur une croix romaine, puis enterré dans un tombeau d’emprunt. Mais, le troisième jour après sa crucifixion, les femmes qui l’avaient suivi sont allées à son tombeau et l’ont trouvé vide. Elles l’ont dit aux disciples, dont certains sont aussi allés au tombeau et l’ont trouvé vide. Et ils sont partis en se demandant ce qui était arrivé au corps de Jésus?
Aujourd’hui, le tombeau vide est accepté sans trop de questions par la plupart des croyants évangéliques et constitue un principe fondamental de notre foi. Mais je soupçonne que la plupart d’entre nous n’investissent jamais vraiment beaucoup de temps et d’efforts pour comprendre son importance. Pourquoi le tombeau vide est-il important pour le christianisme ? Pourquoi le tombeau vide est-il si central dans chacun des récits évangéliques ?
Recevez votre guide de Pâques GRATUIT ici. Faites-vous livrer des encouragements directement dans votre boîte de réception !
La résurrection et le tombeau vide
La résurrection de Jésus d’entre les morts est au cœur du message évangélique depuis le début. Dans 1 Corinthiens 15:3-5, Paul a exprimé ce que la plupart croient avoir été un credo de l’église primitive.
Car ce que j’ai reçu, je vous l’ai transmis comme étant de première importance : que le Christ est mort pour nos péchés selon les Écritures, qu’il a été enseveli, qu’il est ressuscité le troisième jour selon les Écritures, et qu’il est apparu à Céphas, puis aux Douze.
Mais bien que la résurrection et le tombeau vide soient liés, ils sont distincts. Dans la résurrection, Jésus a démontré sa maîtrise sur la mort et elle est porteuse de promesses pour les croyants également ; que nous aurons aussi la victoire sur la mort.
Mais, contrairement à la résurrection, le tombeau vide ne fait rien pour nous. Au contraire, il nous dit quelque chose. Il nous dit que la tombe n’a pas pu contenir Jésus. Qu’il s’est corporellement relevé du tombeau. Lorsque l’ange est apparu aux femmes devant le tombeau vide, il leur a dit : » Il n’est pas ici, il est ressuscité, comme il l’avait dit. Venez et voyez le lieu où il était couché. » Le tombeau vide leur a dit que Jésus était bel et bien ressuscité. C’était une preuve de la résurrection.
Le tombeau vide comme symbole
Différentes traditions au sein du christianisme ont leurs propres symboles qui représentent des événements ou des enseignements importants au sein de la foi chrétienne. L’un d’entre eux, universel, est la croix. La croix elle-même n’a pas de pouvoir salvateur. Mais elle symbolise ce que Jésus a fait pour nous. La mort de Jésus sur la croix était un sacrifice expiatoire pour notre péché. Et la croix en est le symbole. Lorsque nous voyons la croix, cela nous rappelle ce que Jésus a fait.
De la même manière, le tombeau vide est un symbole de la résurrection. Lorsque nous voyons ou entendons parler du tombeau vide, cela devrait nous renvoyer à la résurrection de Jésus. Et à notre propre résurrection à venir également. Il symbolise la victoire sur la mort.
Mais, si la croix est un symbole facile à mettre sur une chaîne et à accrocher autour du cou, le tombeau vide ne l’est pas. Je ne me souviens pas avoir jamais vu un tombeau vide sur une chaîne ou à l’avant d’un sanctuaire. Au lieu de cela, nous pourrions voir une croix vide comme représentant les deux. Jésus n’est plus sur la croix, il n’est pas mort, il est ressuscité !
Alternatives à la tombe vide
La tombe vide indique la résurrection corporelle de Jésus. Mais cela est offensant pour de nombreuses personnes qui écartent le miraculeux, ou qui nient la divinité de Jésus. Ils ont donc développé des théories alternatives pour expliquer le tombeau vide. Ces théories comprennent :
- Les femmes, et plus tard les disciples, se sont rendus par erreur au mauvais tombeau.
- Les disciples ont volé le corps de Jésus et ont prétendu qu’il était ressuscité.
- Joseph d’Arimathie a déplacé le corps de sa tombe familiale et a ensuite négligé de le dire à qui que ce soit.
- Le récit d’un tombeau vide était simplement une légende qui s’est développée dans les décennies qui ont suivi la crucifixion de Jésus.
Mais tout cela est simple à réfuter. La croyance en la résurrection, et le tombeau vide qui en résulte, est bien attestée dans l’église primitive. Le credo cité par Paul dans 1 Corinthiens 15:3-5 est généralement considéré comme ayant été développé dans les deux décennies suivant la mort et la résurrection de Jésus. C’est beaucoup trop tôt pour que les légendes se soient développées et assez tôt pour que les critiques aient produit le corps de Jésus s’il n’avait pas été ressuscité.
Preuves de la tombe vide
Les premiers disciples de Jésus n’avaient pas besoin de preuves de la tombe vide. Ils pouvaient le constater par eux-mêmes. Mais quelle assurance pouvons-nous avoir aujourd’hui que le tombeau était vraiment vide ? Que Jésus est bien ressuscité des morts ?
La preuve du tombeau vide est en réalité la même que celle de la résurrection corporelle de Jésus. Le Dr William Lane Craig, dans son article La résurrection de Jésus, propose trois preuves du tombeau vide.
1. Si le tombeau n’avait pas été vide, quelqu’un aurait produit le corps de Jésus.
2. Il y a des apparitions bien documentées de Jésus apparaissant après sa résurrection dans les quatre évangiles, ainsi que dans 1 Corinthiens.
3. Cela décrit le mieux la croyance des premiers disciples qu’il était ressuscité. Une croyance qui aurait été étrangère aux Juifs du premier siècle.
Au fil des ans, de nombreux sceptiques ont cherché à expliquer le tombeau vide. Parmi eux, Frank Morison, un sceptique qui a cherché à écrire une réfutation de l’histoire de la résurrection. Mais au cours de ses recherches pour son livre, il a acquis la conviction que le tombeau était vide. Alors, à la place, il a écrit Who Moved the Stone pour défendre le tombeau vide.
Pourquoi est-ce important ?
Alors, en fin de compte, pourquoi le tombeau vide est-il important ? Je crois que sa première importance est qu’il indique la résurrection corporelle de Jésus. Que la mort n’a pas pu le retenir. Et, en second lieu, parce que Jésus est ressuscité, nous pouvons nous attendre à notre propre résurrection également. Le tombeau vide démontre que la mort n’est pas la fin du voyage. Il y a beaucoup plus à venir.
©iStock/Getty Images/TanyaSid
Ed Jarrett est un adepte de longue date de Jésus et un membre de l’église baptiste Sylvan Way. Il est enseignant biblique depuis plus de 40 ans et blogue régulièrement sur A Clay Jar. Vous pouvez également le suivre sur Twitter ou Facebook. Ed est marié, père de deux enfants et grand-père de trois enfants. Il est à la retraite et s’adonne actuellement à ses jardins et à la randonnée pédestre.
