Quels oiseaux sont dans ma cour arrière?

Si vous vivez au bord d’un habitat de campagne ouvert, y compris les terres agricoles, les prairies et les champs, vous pouvez avoir des chouettes effraies qui visitent votre cour. En fait, même si vous vivez en ville, il peut y avoir des chouettes effraies près de chez vous que vous pouvez attirer dans votre cour.
Les chouettes effraies se trouvent largement à travers les États-Unis où les hivers ne sont pas trop rigoureux et la neige pas trop profonde. Ces chouettes sont rares à absentes dans les États de la Nouvelle-Angleterre, dans la plupart des régions du nord du Midwest et dans les États des Grandes Plaines et du nord des Rocheuses. Sinon, on les trouve dans le nord-ouest du Pacifique, de l’État de Washington vers le sud-est jusqu’au Colorado, vers l’est jusqu’à l’Iowa, le Kentucky et le Connecticut. De ces endroits, on les trouve vers le sud de la Californie à la Floride.
Les chouettes effraies sont les meilleurs hiboux que vous voulez pour vous débarrasser des rongeurs nuisibles, en particulier les souris. Ce sont d’excellents chasseurs de rongeurs. En fait, une seule chouette effraie mangera 3-4 proies par nuit. Cela représente environ 1200 rongeurs par an ! Un couple de chouettes effraies se nourrit d’environ 4000 rongeurs par an en tenant compte de l’alimentation des poussins ! (source)
Selon les recherches effectuées pour le livre Birds of Oregon : A general reference (lien Amazon), les chouettes effraies mangent 55 à 91% de mulots (campagnols). Les souris sylvestres constituent le reste, soit 6 à 32 % de leur alimentation. L’effraie des clochers chasse en volant à basse altitude au-dessus du sol, contrairement au grand-duc d’Amérique qui chasse généralement depuis un perchoir. Ainsi, l’Effraie des clochers évite les zones où se trouvent des perchoirs (comme les bois), car les Grands-ducs d’Amérique tueront et mangeront les Effraies des clochers.

Qu’est-ce qui rend votre cour attrayante pour les Effraies des clochers ?

Idéalement, pour attirer une chouette effraie, vous devriez vivre en bordure de terres agricoles et avoir une grande grange ouverte, un silo, un élévateur à grain ou une falaise escarpée sur votre propriété. Je me rends compte que ces exigences élimineront probablement la plupart des cours.
Cependant, si votre cour est principalement ouverte et en bordure d’un grand champ, d’un terrain de golf, d’un cimetière, d’un ruisseau, d’un terrain de balle d’école, d’un parc ou d’un espace vert, vous pourriez être en mesure d’attirer des chouettes effraies. Même si votre cour est au bord d’une ville rurale, vous pouvez être en mesure d’encourager les chouettes des clochers à nicher dans votre cour.

La principale chose dont vous avez besoin pour attirer les chouettes des clochers est un endroit pour installer un nichoir. Celui-ci peut être placé dans un grand arbre, sur un poteau ou dans une grange.
Les chouettes effraies aiment chasser dans l’obscurité. Envisagez de mettre vos lumières sur des minuteries qui s’éteignent plus tard dans la nuit.
Les chouettes effraies peuvent prendre des bains dans de grandes baignoires pour oiseaux !
Les chouettes effraies sont fréquemment tuées par les véhicules à moteur. Elles chassent à ras du sol au-dessus des champs et peuvent être frappées lorsqu’elles volent à basse altitude sur les routes de campagne. Si votre cour se trouve à côté d’une telle route très fréquentée, il serait peut-être préférable de ne pas attirer les chouettes.
Une deuxième cause fréquente de mortalité des chouettes effraies est la mort aux rats. Si un tel poison est utilisé pour contrôler les rongeurs sur ou près de votre propriété, alors il ne serait pas approprié d’essayer d’attirer les hiboux.

Qu’en est-il des hiboux et des animaux domestiques?

Il y a beaucoup de désinformation sur les hiboux et leur potentiel d’attaquer les animaux domestiques. Aux États-Unis, vous avez beaucoup plus à craindre des coyotes la nuit que des hiboux.
Les grands hiboux, comme les grands cornus, peuvent certainement chasser et tuer de petits animaux de compagnie. Ils ne peuvent pas porter plus de 4 ou 5 livres, cependant. Ils ne vont donc pas s’envoler avec votre animal, à moins qu’il ne soit très petit. Mais leurs serres sont incroyablement acérées et blesseraient certainement gravement tout ce qu’elles attaquent. Et rarement, ils sont connus pour chasser les chats sauvages ou les chats domestiques laissés dehors la nuit. Mais c’est très dangereux. Les lapins sont des proies beaucoup plus sûres à chasser pour les hiboux que les chats et les chiens.
La chouette effraie est beaucoup plus petite que le grand-duc d’Amérique. Leurs proies sont principalement des souris qu’ils avalent entières. Ils ne vont pas chasser les chiens et les chats.
Cependant, les chouettes effraies défendront leurs oisillons tout près du nid. Alors si le chat décide de traquer les chouettes, ou si le chien devient trop curieux, eh bien, ça va mal finir pour quelqu’un. Le sifflement d’une mère chouette en colère ferait probablement fuir la plupart des chats et des petits chiens !

Les nids de chouettes effraies dans la nature

Les chouettes effraies nichent dans des cavités et des crevasses. Les emplacements typiques pour les nids comprennent les cavités d’arbres, les falaises, les grottes et les terriers dans les berges coupées. Ils nichent également dans les granges, les clochers d’église, les balles de foin et sous les ponts.
Les lieux de nidification de la chouette effraie nécessitent un abri contre la pluie et une certaine intimité. La plupart des sites de nidification sont à plus de 3 mètres (10 pieds) du sol. Une fois qu’elles ont trouvé un bon endroit pour nicher, elles continueront à l’utiliser année après année.
La chouette effraie utilisera un emplacement de nid pour se percher toute l’année.
Comme tous les hiboux, la chouette effraie ne construit pas de nid. La femelle hibou va cependant faire une dépression dans n’importe quel détritus. Elle peut écraser ses propres pelotes régurgitées pour s’en servir comme matériau de nidification fin.
La principale saison de reproduction de la chouette effraie va de mars à août. Sachez cependant que des oiseaux sur des œufs ont été enregistrés tous les mois de l’année.
Wow ! la taille de la ponte peut aller de 2 à 18 œufs. C’est difficile à imaginer. Le nombre habituel est de 4 à 6 œufs pondus. Elles peuvent élever 1 à 3 couvées de jeunes par saison.
L’incubation des œufs de chouette effraie dure de 29 à 34 jours. Une fois éclos, les bébés chouettes effraies peuvent rester au nid avec leur mère pendant 50 à 55 jours. C’est plutôt long pour des oiseaux. Mais ensuite, après avoir quitté le nid, ils restent avec le père chouette pendant plusieurs semaines supplémentaires, car il leur apprend à chasser.

Le nichoir à chouette effraie

La disponibilité des proies et l’emplacement des sites de nidification appropriés sont le facteur limitant le nombre de chouettes effraies nicheuses dans une région. De nos jours, la plupart des granges sont hermétiquement fermées et ne pensent pas à accueillir des chouettes effraies.
Si vous vivez dans, ou à côté, d’une zone agricole ou de champs rudes ouverts, les chouettes effraies n’attendent peut-être que vous leur installiez un nichoir ! Certaines personnes appellent ces nichoirs, des boîtes à hiboux, ou même des maisons à hiboux. Ils doivent être non peints et fabriqués en contreplaqué extérieur. Il doit être calfeutré ou scellé pour empêcher la pluie de pénétrer à l’intérieur du nichoir.
Veuillez regarder cette vidéo du Barn Owl Trust en Angleterre qui discute de ce qui fait un bon nichoir pour chouette effraie, ainsi que des conceptions de nichoir à éviter :

Dimensions du nichoir pour chouette effraie

Les dimensions d’un nichoir pour chouette effraie ont une certaine latitude, mais plus grand est mieux. La vidéo ci-dessus du Barn Owl Trust parle d’une mesure critique de 18 pouces (450mm) de profondeur du sol au fond du trou d’entrée. C’est pour que les jeunes chouettes effraies ne tombent pas du nid.
Les jeunes chouettes ne quittent pas le nid avant de pouvoir voler. Mais ils peuvent se promener dans le nid pendant plus d’un mois avant l’envol. Il y a beaucoup de poussées et de bousculades avec tous ces hiboux dans une boîte. Un jeune hibou pourrait facilement être poussé hors du nid et mourir si le trou d’entrée est trop bas.
La profondeur du nichoir recommandée par le Barn Owl Trust est de plusieurs pouces plus profonde que les plans de hibou de Cornell’s Nestwatch site (source). Allez avec les dimensions plus grandes recommandées par le Barn Owl Trust pour réduire le risque de mortalité des poussins. En fait, ils disent qu’une boîte plus proche de 27 pouces de profondeur est plus sûre pour les hiboux.
Le plancher du nichoir peut être de 13×23 pouces. Encore une fois, plus c’est grand, mieux c’est.
Le trou du nid, s’il est circulaire, doit faire 4-1/2 pouces de diamètre. S’il est carré, alors le trou d’entrée du nichoir doit avoir au moins 4-1/2 pouces de large et 3-3/4 pouces de haut.
Que vous construisiez vous-même un nichoir à hiboux à partir de conceptions ou de plans que vous trouvez ailleurs, ou que vous en achetiez un déjà construit, essayez de choisir un nichoir ayant ces dimensions.
Aperçu des dimensions du nichoir pour chouette effraie

• Sol 13×23 pouces ou plus
• Hauteur du nichoir 23-32 pouces
• Entrée 4-1/2 pouces de diamètre et 18-27 pouces de haut à partir du sol du nichoir
• Hauteur du nichoir 12-25 pieds au-dessus du sol

C’est le seul nichoir sur Amazon qui est presque assez grand pour une chouette effraie. Il fait 14-1/4×19 pouces sur le sol. Il est 25 pouces de haut et l’entrée est en haut. Il est annoncé comme une boîte de hibou barred, mais il est à peine approprié pour le plus petit hibou de grange. Nécessite un assemblage et vous devrez trouver comment le monter dans une grange ou un arbre (ce modèle n’est pas vraiment adapté au montage sur poteau, car il manque un perchoir d’exercice).
Les nichoirs pour chouettes effraies doivent être maintenus au sec. Les nichoirs extérieurs doivent avoir un toit en surplomb pour empêcher toute pluie d’entrer.
Veuillez vous assurer qu’il y a une plate-forme d’exercice autour de l’entrée pour que les jeunes puissent sortir à mesure qu’ils sont plus prêts à l’envol (regardez la vidéo ci-dessus pour plus de détails). Plus ils passent de temps dans et autour du nichoir, plus ils ont de chances de survivre.

Si vous le souhaitez, vous pouvez ajouter jusqu’à 3/4 de pouce de copeaux de bois au fond du nichoir. Ce n’est cependant pas nécessaire. Les hiboux utiliseront leurs propres granulés régurgités déchiquetés comme matériau sur le plancher du nid pour construire leurs nids.
Le meilleur endroit pour accrocher un nichoir à hiboux est dans une grange ! Comment installer un nichoir dans une grange est le sujet de cette vidéo:

Placement du nichoir de la chouette effraie

Les nichoirs pour la chouette effraie doivent être placés à au moins 12 pieds du sol. Le site Cornell référencé ci-dessus dit 8-25 pieds de haut. Plus le nichoir est placé haut, plus le succès de la nidification sera probable.
Le nichoir peut être orienté dans n’importe quelle direction. Mais les œufs et les poussins sont sensibles à l’humidité et au froid. Il est donc probablement préférable d’orienter le trou d’entrée loin des vents dominants et de la pluie.
La chouette effraie n’est pas très territoriale. Vous pouvez donc avoir plusieurs nichoirs à chouettes des granges assez proches les uns des autres. Placez cependant les nichoirs à chouettes à au moins 30 mètres de distance.
Quand faut-il installer un nichoir à chouettes ? Le meilleur moment pour mettre en place un nichoir à chouettes est l’automne. Cela donne aux hiboux le temps de l’inspecter avant la saison de reproduction au printemps. Vous pouvez bien sûr installer le nichoir à tout moment. Mais si vous l’installez au printemps, il peut s’écouler une année entière avant que les hiboux ne l’utilisent.
L’idéal est probablement de placer un nichoir à hiboux dans une grange. Il offre un abri contre les intempéries ou l’humidité. Il devrait y avoir un trou d’accès dans la grange d’au moins 5 pouces de large par 10 pouces de haut. Comme le montre la vidéo ci-dessus, il est préférable que la chouette voie immédiatement le trou d’entrée du nichoir lorsqu’elle vole dans la grange.
Si vous placez le nichoir dans un arbre, choisissez un arbre isolé. Les chouettes effraies ne veulent pas nicher dans les bois. Elles veulent être plus à l’air libre. Les jeunes chouettes seront heureuses de ramper autour des branches de l’arbre près du nichoir. Là, ils peuvent s’entraîner à battre des ailes et à sauter de branche en branche.
Vous pouvez monter un nichoir à chouettes sur un poteau lourd. Il doit s’agir d’un poteau 4×4 ou d’un poteau électrique. Il doit supporter le lourd nichoir – même en cas de vents forts. Un tel nichoir isolé aura besoin d’une plate-forme d’exercice extra large. Un tel poteau est idéal à 16 pieds de haut. Protégez-le des prédateurs avec une chicane ou une protection contre les prédateurs sur le poteau. Ceux-ci devraient empêcher les serpents, les ratons laveurs et les opossums de grimper par en dessous.
Une mise en garde, cependant. Les nichoirs à chouettes effraies ne doivent pas être placés à moins de 800 mètres d’une autoroute très fréquentée. Ceci est particulièrement vrai si l’autoroute traverse un pays ouvert. Ces hiboux chassent en volant lentement au ras du sol et seront heurtés par les véhicules qui traversent la route.
Cette vidéo traite de la façon de choisir et d’accrocher un nichoir dans un arbre:

Concurrents et entretien des nichoirs à chouettes effraies

Décembre est un bon moment pour nettoyer les nichoirs. Retirez tous les matériaux présents dans le nichoir. Vous pouvez pulvériser une solution d’eau de Javel à 2% pour éliminer les bactéries et les insectes. Si vous le souhaitez, vous pouvez ajouter jusqu’à 1/2 de copeaux de bois, mais ce n’est pas nécessaire comme déjà discuté.
Les étourneaux, écureuils, ratons laveurs et autres animaux peuvent entrer dans le nichoir. Nettoyez tout le matériel en hiver pour le rendre invitant aux hiboux qui prospectent pour un emplacement de nid.
Avertissement : Si vous dérangez les chouettes pendant les premières activités de nidification, elles abandonneront le site de nidification. Faites particulièrement attention en avril-mai à ne pas déranger les chouettes. Résistez à l’envie de vérifier si les chouettes sont en train de nicher ou non. Cela deviendra vite évident, car les jeunes peuvent être assez bruyants lorsqu’ils grandissent.
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