L’épuisement des eaux souterraines est une menace sérieuse pour l’environnement. La majorité de notre corps et de la Terre est constituée d’eau. Nous pouvons voir les belles eaux de surface qui coulent et qui constituent les océans, les lacs et les rivières, mais cette eau n’est pas toujours propre à la consommation et est beaucoup plus difficile à filtrer que les eaux souterraines. Par conséquent, l’eau du sol est particulièrement précieuse.
L’eau souterraine est quelque chose dont nous avons besoin partout dans le monde. Les humains et les animaux ont besoin d’eau pour survivre car nos corps ne pourraient pas fonctionner sans elle. Nous avons également besoin d’eau pour nous aider à faire pousser des cultures, à alimenter des équipements et à assurer notre confort. Les sociétés ont besoin de beaucoup plus d’eau propre que ce que nous offrent les précipitations et les eaux de surface, c’est pourquoi les eaux souterraines sont utilisées si fréquemment.
Si vous deviez voir les eaux souterraines en mouvement, vous trouveriez probablement intéressant qu’autant d’eau se trouve sous nos pieds. D’un point de vue aérien, vous pourriez même avoir l’impression qu’il y a plus qu’assez d’eau pour tout le monde. Bien que nous sachions que la pénurie d’eau souterraine est un problème sérieux, nous devrions également savoir comment l’eau trouve naturellement son chemin dans les aquifères dont nous l’extrayons.
La nature passe par un processus unique pour nous fournir de l’eau souterraine. L’eau de surface que nous pouvons voir est chauffée par le Soleil et part dans l’atmosphère sous forme d’évaporation. La vapeur d’eau crée ensuite des précipitations, de l’eau qui tombe du ciel sous forme de pluie et de neige. Une fois que l’eau tombe du ciel et sur le sol, elle est absorbée par la Terre et est ensuite stockée sous forme d’eau souterraine dans les aquifères.
Causes de l’épuisement des eaux souterraines
1. L’épuisement des eaux souterraines se produit le plus souvent en raison du pompage fréquent de l’eau du sol. Nous pompons l’eau plus rapidement qu’elle ne peut se renouveler, ce qui conduit à une dangereuse pénurie de l’approvisionnement en eau souterraine. Dans un monde dont la population ne cesse d’augmenter, plus nous pompons l’eau du sol à un rythme rapide, plus il est difficile pour les eaux souterraines de nous fournir la quantité d’eau dont nous avons besoin.
2. Nous pompons continuellement les eaux souterraines des aquifères et elles n’ont pas le temps de se renouveler. L’eau circule librement dans les roches saturées appelées aquifères. Il existe de grands et de petits aquifères, et ce sont les réserves d’eau souterraines qui absorbent l’eau et la retiennent, nous permettant de la pomper pour l’utiliser.
La quantité d’eau que les aquifères retiennent est plus qu’impressionnante et peut nous fournir des milliards de gallons d’eau par jour. Bien que cette quantité d’eau semble abondante, les eaux souterraines sont un contributeur majeur à l’approvisionnement en eau douce de la Terre et sont responsables de fournir jusqu’à 40% de l’eau douce dans le monde. Par conséquent, elle n’a pas la capacité de se recueillir assez rapidement pour être continuellement approvisionnée pour notre usage.
3. Les besoins agricoles nécessitent une grande quantité d’eau souterraine. Il est effrayant de penser qu’il ne reste plus beaucoup d’eau souterraine quand on considère la quantité d’eau que nous utilisons quotidiennement pour soutenir notre population de milliards d’habitants et nos modes de vie personnels. Une grande quantité d’eau souterraine est destinée à l’agriculture, mais la disponibilité de l’eau souterraine est en constante diminution.
Sans elle, il sera extrêmement difficile de fournir de l’eau potable et de l’eau pour les cultures et les animaux qui aideraient les communautés en période de sécheresse. Moins il y a d’eau disponible, moins il y a de nourriture et nous serons confrontés au problème d’une grande demande et d’une très faible offre.
4. L’épuisement des eaux souterraines peut également se produire naturellement. Les problèmes auxquels nous serions confrontés avec la pénurie d’eau douce est sûr de causer des problèmes dans tous les aspects de notre vie. Les activités qui conduisent à l’épuisement des eaux souterraines proviennent principalement des humains, mais une partie provient également des changements dans notre climat et peut accélérer le processus.
Effets de l’épuisement des eaux souterraines
1. L’épuisement des eaux souterraines nous obligera à pomper l’eau dans les profondeurs de la Terre. Plus nous extrayons de l’eau souterraine juste sous la surface de la Terre, plus nous devons aller en profondeur pour en obtenir davantage. Au fur et à mesure que nous devons extraire l’eau des profondeurs de la Terre, nous constatons qu’il y a moins d’eau disponible. Par conséquent, nous devrons utiliser encore plus de ressources pour développer des méthodes alternatives pour atteindre plus loin dans le sol.
2. Les grands plans d’eau deviendront plus superficiels à cause de l’épuisement des eaux souterraines. Une pénurie d’eau souterraine empêche l’eau supplémentaire de s’écouler dans les lacs, les rivières et les mers. Cela signifie qu’au fil du temps, moins d’eau entrera, car l’eau de surface existante continue de s’évaporer. Comme l’eau devient moins profonde, cela affectera tout dans cette région particulière, y compris les poissons et la faune.
3. Une contamination par l’eau salée peut se produire. Nous pouvons pomper les eaux souterraines au lieu de nous approvisionner dans les lacs et les rivières, mais cela ne signifie pas qu’elles ne sont pas reliées à des masses d’eau plus importantes. Les eaux souterraines qui se trouvent en profondeur se mélangent souvent à de l’eau salée que nous ne devrions pas boire. Lorsque l’eau douce se mélange à l’eau salée, on parle de contamination par l’eau salée. Ce genre de contamination augmenterait les prix de l’eau potable pour tout le monde parce que cela coûtera beaucoup plus cher de pomper et de filtrer.
4. Au fur et à mesure que les grands aquifères s’épuisent, l’approvisionnement en nourriture et les gens en souffriront. L’épuisement du fleuve Colorado et de l’aquifère Ogallala servent d’exemples de grandes réserves d’eau souterraine qui s’épuisent, malgré leur nécessité pour notre économie et notre bien-être. L’aquifère d’Ogallala recueille des eaux souterraines depuis des milliers d’années, et ses ressources en eau doivent être partagées entre les agriculteurs et les citoyens.
L’eau de l’aquifère d’Ogallala est utilisée pour l’irrigation dans l’ensemble des grandes plaines. On prélève tellement d’eau de cet aquifère qu’il n’a pas le temps de se remplir à nouveau. Malheureusement, des ordres stricts ne sont pas en place pour réglementer la quantité d’eau qui peut être pompée de ce réservoir, ce qui pourrait avoir un effet dévastateur sur les cultures et les personnes qui y vivent.
5. Le manque d’eau souterraine limite la biodiversité et de dangereux gouffres résultent de l’épuisement des aquifères. Les aquifères recueillent les eaux souterraines et sont extrêmement importants. Par exemple, les résidents près du Golfe du Mexique et de la ville de Mexico dépendent uniquement des aquifères. La faune, les animaux marins et l’agriculture continuent de souffrir près du golfe du Mexique, car les eaux de ruissellement du fleuve Mississippi, qui contiennent des matières agricoles industrielles, se retrouvent dans l’eau. Des parties de la ville de Mexico s’effondrent à mesure que la nappe phréatique s’abaisse et crée des dolines qui détruisent les bâtiments et les maisons.
Solutions à l’épuisement des eaux souterraines
1. En tant qu’individus, l’une des choses que nous pouvons faire pour faire une différence est d’utiliser moins d’eau à des fins de luxe. Nous devons tous aborder la question de l’épuisement des eaux souterraines. Compte tenu de la crise imminente d’une pénurie d’eau massive, chacun devrait faire sa part pour utiliser moins d’eau chaque fois que possible. L’eau est utilisée si librement qu’elle fait souvent partie des idées de décoration extérieure et qu’elle est utilisée pour les grandes attractions, comme les parcs d’attractions.
Dans d’innombrables quartiers, de grandes quantités d’eau sont utilisées pour les piscines tandis que les tuyaux d’arrosage sont maintenus en marche pour laver les voitures et pour d’autres raisons diverses. Nous économisons l’eau en fermant le robinet et en réduisant l’utilisation des machines à laver, des lave-vaisselle et autres appareils similaires. En outre, nous économisons une quantité massive d’eau en décidant de ne pas utiliser l’eau pour des raisons décoratives et inutiles à la maison.
2. Nous devrions réduire notre utilisation de produits chimiques et les éliminer correctement. Beaucoup de gens ne font pas attention et ne savent tout simplement pas à quel point il est important d’empêcher la pollution de se produire sous le sol. L’eau des entreprises et des résidences privées qui s’écoule dans les rues et les systèmes d’égouts est souvent chargée de produits chimiques. Ces produits chimiques se retrouvent dans les grandes masses d’eau et s’absorbent dans le sol, empoisonnant les animaux et le sol. En utilisant moins de produits chimiques et en les jetant avec soin, nous les empêchons d’ajouter des matières toxiques dans notre approvisionnement en eau.
3. Une recherche plus complète et un financement supplémentaire peuvent aider à l’épuisement des eaux souterraines. La meilleure façon d’aborder le sujet de l’épuisement des eaux souterraines et de trouver une solution est de penser à la fois au niveau personnel et gouvernemental. Les lois qui sont en place pour le pompage des eaux souterraines devraient être plus strictes et suivre des règlements spécifiques.
Il y a beaucoup de scientifiques, de chercheurs et d’entreprises durables qui nous rappellent combien il est important de connaître la quantité d’eau souterraine que nous avons réellement. Ils croient également que de nombreuses politiques que nous avons devraient être modifiées en tenant compte de la sauvegarde des eaux souterraines au lieu de les traiter comme une ressource infinie.
4. L’une des façons les plus efficaces d’aborder la question de l’épuisement des eaux souterraines est de trouver des sources d’eau alternatives. Les sources d’eau alternatives peuvent être utilisées pour aider à reconstituer les aquifères. Dériver l’eau d’autres sources donnerait également aux aquifères le temps de se remplir au lieu de pomper trop d’eau d’un coup.
5. Le pompage des eaux souterraines devrait être réglementé. Si nous n’avons pas une meilleure compréhension de notre approvisionnement en eau souterraine, alors nous pouvons facilement utiliser beaucoup plus que ce que nous devrions. Il est évident que davantage de fonds devraient être alloués à la recherche sur notre approvisionnement en eau souterraine plutôt qu’au simple pompage de l’eau, afin que nous puissions fixer des limites et mieux contrôler notre utilisation. Des fonds supplémentaires devraient être accordés pour soutenir des initiatives qui non seulement étudient l’approvisionnement en eau souterraine dont nous disposons, mais cherchent également à trouver des moyens durables d’en utiliser moins.
Crédit image : flickr , CWC
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