Qu’est-ce que la survie ?

Une personne ayant eu un cancer est communément appelée un survivant du cancer. « Co-survivant » est parfois utilisé pour décrire une personne qui a pris soin d’un être cher atteint de cancer.

Toutes les personnes qui ont eu un cancer n’aiment pas le mot « survivant ». Les raisons de cette attitude peuvent varier. Par exemple, elles peuvent simplement s’identifier davantage au fait d’être « une personne qui a eu un cancer ». Ou si elles sont confrontées au cancer tous les jours, elles peuvent se décrire comme « vivant avec le cancer ». Par conséquent, elles peuvent ne pas se considérer comme des survivants.

Vivre avec une histoire de cancer est différent pour chaque personne. Mais la plupart des gens ont la conviction commune que la vie est différente après le cancer.

Les autres réactions communes que les gens ont après le cancer comprennent :

• Apprécier davantage la vie.

• Avoir une meilleure acceptation de soi.

• Se sentir plus anxieux à propos de sa santé.

• Ne pas savoir comment faire face à la situation après la fin du traitement.

Comprendre la survie

La survie au cancer a au moins 2 significations communes :

• Ne pas avoir de signes de cancer après la fin du traitement.

• Vivre avec, à travers et au-delà du cancer. Cela signifie que la survie au cancer commence dès le diagnostic. Elle inclut les personnes qui reçoivent un traitement sur une plus longue période. Leur traitement peut réduire les risques de récidive du cancer ou aider à empêcher le cancer de se propager.

Les phases de la survie

Il existe 3 phases de survie :

• La survie aiguë commence dès le diagnostic et se poursuit jusqu’à la fin du traitement initial. Le traitement du cancer est au centre des préoccupations.

• La survie prolongée commence à la fin du traitement initial et se poursuit pendant les mois qui suivent. Les effets du cancer et du traitement sont au centre de l’attention.

• La survie permanente a lieu lorsque des années se sont écoulées depuis la fin du traitement du cancer. Il y a moins de risques que le cancer revienne. Les effets à long terme du cancer et du traitement sont au centre des préoccupations.

Statistiques de survie

Le nombre de personnes ayant eu un cancer a beaucoup augmenté au cours des 45 dernières années aux États-Unis. En 1971, il y avait 3 millions de personnes atteintes de cancer. Aujourd’hui, elles sont plus de 15,5 millions.

• Environ 67% des survivants du cancer d’aujourd’hui ont été diagnostiqués il y a 5 ans ou plus.

• Environ 17% de tous les survivants du cancer ont été diagnostiqués il y a 20 ans ou plus.

• Près de la moitié (47%) des survivants sont âgés de 70 ans ou plus.

La plupart des survivants du cancer ont eu des cancers communs :

• 23% – cancer du sein

• 21% – cancer de la prostate

• 9% – cancer colorectal

• 8% – cancer du col de l’utérus, de l’utérus, ou ovarien

• 8% – mélanome

Les taux de survie plus élevés peuvent être dus aux améliorations majeures suivantes dans la prévention et le traitement du cancer :

• Les tests de dépistage peuvent détecter les cancers plus tôt. Ces tests comprennent :

• Mammographie pour le cancer du sein

• Antigène spécifique de la prostate (PSA) pour le cancer de la prostate

• Coloscopie pour le cancer colorectal. colorectal

• Pap test pour le cancer du col de l’utérus

• Les traitements existants sont mieux utilisés

• Moins d’effets secondaires, ce qui permet de maintenir les traitements prévus au calendrier

• Nouveaux traitements tels que la thérapie ciblée et l’immunothérapie

Plus d’informations sur l’histoire de la recherche sur le cancer sur le site de l’American Society of Clinical Oncology.

Survivre au cancer : À quoi s’attendre

À la fin du traitement, une personne a des contacts moins fréquents avec l’équipe soignante. Les survivants peuvent avoir :

• Le sentiment que le traitement est terminé

• L’incertitude quant à l’avenir

• L’anxiété accrue

• La peur que le cancer revienne

• La culpabilité de survivre, d’avoir perdu d’autres personnes à cause du cancer

• Des problèmes physiques, psychologiques, sexuels ou de fertilité

• Des difficultés relationnelles

• Discrimination au travail

• Un réseau social qui semble désormais insuffisant

Changements dans les relations

Lorsque le traitement actif est terminé, les besoins de certains survivants changent et les relations peuvent évoluer. Par exemple :

• Certains amis peuvent se rapprocher, tandis que d’autres se tiennent à distance.

• Les familles peuvent devenir surprotectrices. Ou elles peuvent avoir l’impression de ne plus apporter autant de soutien.

• Les problèmes relationnels d’avant le diagnostic de cancer peuvent refaire surface.

Ce que vous pouvez faire :

• Comprenez que toute la famille change de l’expérience du cancer d’une manière dont elle n’est peut-être pas consciente.

• Travailler sur ces changements pour obtenir le soutien dont vous avez besoin.

• Maintenir une communication ouverte et continue.

Retourner au travail

Retourner à un horaire de travail régulier est une façon de retrouver une routine et un mode de vie normaux. La plupart des gens ont besoin de leur emploi et de l’assurance maladie qu’il procure.

Les personnes atteintes d’un cancer peuvent :

• Travailler pendant le traitement

• Prendre un congé pour le traitement et retourner au travail à la fin du traitement

• Ne pas pouvoir retourner au travail en raison des effets du cancer ou de son traitement

Au travail, vous pouvez trouver que :

• Les collègues peuvent vouloir vous aider mais ne savent pas comment

• Vous êtes traité différemment ou injustement par rapport à avant le traitement du cancer

Ce que vous pouvez faire :

• Réalisez que quand et comment vous partagez votre diagnostic est un choix personnel.

• Si vous choisissez de parler de votre parcours, fixez des limites à ce que vous partagez.

• Pensez à ce que vos collègues pourraient vous demander pendant et après le traitement. Décidez à l’avance de la façon dont vous voulez répondre à leurs questions.

Statistiques adaptées de la publication de l’American Cancer Society, Cancer Treatment & Survivorship Facts & Figures 2016-2017 (PDF), et du Bureau de la survie au cancer du National Cancer Institute.