Qu’est-ce qu’une RTU et pourquoi en ai-je besoin ?

Morgana Siggins
Spécialiste de la surveillance

Si vous êtes en contact avec le monde des télécommunications et de l’informatique, vous avez forcément entendu parler de l’acronyme « RTU ». Dans cet article, nous allons tenter de répondre : qu’est-ce qu’une unité terminale distante (RTU) exactement ?

Passons en revue les bases de cette importante technologie de télésurveillance.

Des problèmes qui surgissent sans visibilité RTU

D’abord, commençons par la raison pour laquelle vous auriez besoin d’un dispositif de surveillance à distance comme une RTU à tous.

Si vous lisez ceci, il y a des chances que vous ayez probablement un – quelques – ou peut-être même une centaine de sites distants que vous devez suivre. Il peut s’agir de tours de téléphonie sans fil ou de sous-stations électriques, de salles de serveurs ou d’à peu près n’importe quoi d’autre en réalité.

Ce sont des emplacements sans personnel ; il n’y a donc personne sur place la plupart du temps. Vous pourriez avoir une défaillance de l’équipement, un emballement des températures ou une effraction – mais vous ne saurez ce qui s’est passé qu’après que quelque chose affecte votre prestation de services réelle, que quelque chose se déconnecte complètement ou que vos clients appellent et se plaignent.

Cela peut coûter cher très rapidement.

Vous devez répondre dans la panique, vous pouvez perdre des clients et vous pourriez même faire face à des amendes et des pénalités gouvernementales (selon votre industrie). De plus, même dans des circonstances normales, vous pouvez perdre du temps de conduite en vous rendant sur les sites et en en revenant alors que vous n’en aviez vraiment pas besoin.

Alors, quelle est la solution ?

Vous avez besoin d’une sorte d’appareil électronique robuste avec des capteurs attachés qui s’installera de manière fiable sur votre site distant et surveillera ce qui se passe. Il sera alors capable de vous dire quand quelque chose ne va pas – afin que vous puissiez comprendre et résoudre le problème pendant qu’il est encore petit.

C’est ce qu’est un RTU : c’est une unité de télémétrie à distance ou une unité de terminal à distance. C’est une unité que vous installez sur un site distant pour vous informer des conditions d’alarme.

RTU signifie Remote Terminal Unit, mais on peut aussi l’appeler Remote Telemetry Unit ou Remote Telecontrol Unit.

Un RTU est un dispositif distant qui surveille et signale les événements qui se produisent sur un site distant.

Explication de l’acronyme « RTU »

Pour mieux comprendre la définition d’un RTU en termes de surveillance à distance, décomposons l’acronyme.

Remote:

Un RTU est un dispositif que vous installez sur un site distant pour surveiller les autres équipements que vous avez là-bas – plus les valeurs environnementales pertinentes, telles que la température, l’humidité et les fuites d’eau qui ont un effet direct sur les équipements électroniques. Il n’y a pas beaucoup de raisons d’avoir une RTU là où vous avez du personnel à temps plein, car ces zones sont déjà couvertes par du personnel attentif à tout moment.

Télémétrie ou terminal:

Ce dispositif va agir comme un terminal pour les informations de télémétrie. Les données d’alarme qui vous sont envoyées sont appelées « télémétrie ». C’est un dispositif terminal dans le sens où les données sont collectées à partir de pièces individuelles d’équipement, agrégées au RTU, puis envoyées à vous en utilisant la méthode de communication que vous avez choisie.

Unité:

Unité signifie simplement qu’un RTU est un dispositif unique qui exécute les fonctions décrites ci-dessus.

Apprenez les différences entre les unités de télémétrie à distance et les automates programmables.

Les entrées et les sorties sur une RTU

Les entrées sur votre RTU est ce qui lui permet d’être vos yeux et vos oreilles dans un endroit éloigné. Grâce à ses entrées, il peut obtenir des informations de l’équipement distant et de l’environnement distant afin de déclencher une alarme.

Lorsque vous recevez une notification d’alarme, les relais de contrôle de votre RTU vous permettent de prendre des mesures et d’envoyer des commandes à votre équipement distant afin de régler la situation en temps opportun.

La plupart des RTU ont les trois types d’entrées et de sorties de base suivants :

1. Entrées discrètes
   Les entrées discrètes vous donnent des informations de type marche/arrêt ou oui/non, par exemple si une porte est ouverte, si un détecteur de fumée a été déclenché ou si un générateur est en ligne.
2. Entrées analogiques
   Vous avez également des capteurs analogiques, qui peuvent répondre à des questions de type  » combien ? « . Par exemple, « Quelle est la température du site en ce moment ? » ou « Combien de carburant de générateur me reste-t-il ? »
3. Sorties de relais de commande
   Enfin, vous avez des sorties de relais de commande qui vous permettent de prendre des mesures à distance, comme appuyer sur un bouton ou basculer un interrupteur. Vous pouvez les utiliser pour allumer des systèmes de secours, activer des lumières, déverrouiller des portes ou faire à peu près n’importe quoi d’autre. Une RTU qui inclut la capacité de contrôle à distance réduit un trajet de plusieurs heures vers un site distant à un simple clic de souris – ou même à une réponse entièrement automatisée.

Vous finirez par gaspiller de l’argent si vous ne choisissez pas et ne déployez pas l’unité qui convient à votre site. Vous devez choisir un modèle qui présente le bon équilibre d’entrées et de sorties pour vous.

Comment les RTU collectent et transmettent les informations ?

Les RTU collectent les informations de leurs environnements locaux de plusieurs façons.

Premièrement, l’équipement qui forme l’épine dorsale de votre réseau signale généralement les problèmes lorsqu’ils se produisent. Ces rapports prennent la forme d’alarmes discrètes à fermeture de contact sur des messages de protocole plus détaillés.

Deuxièmement, votre RTU peut avoir des capteurs embarqués et externes qui mesurent le niveau comme la température et l’humidité. De même, des valeurs techniques importantes comme les niveaux de batterie et de réservoir et les tensions d’alimentation peuvent être surveillées.

Une fois que votre RTU a collecté des informations importantes, il a besoin d’un moyen de vous en parler.

D’abord, vous devez choisir un ou plusieurs canaux de communication. Dans de nombreux cas, vous utiliserez simplement le réseau local/éthernet. Pour les sites plus éloignés (ou ceux qui disposent d’une technologie ancienne), vous pouvez utiliser une autre méthode, comme un modem commuté, un GSM/CDMA sans fil ou une série RS232/RS485 dédiée.

Une fois le canal défini, votre RTU utilisera un protocole pour envoyer des informations d’état. L’un des plus courants est le SNMP – abréviation de Simple Network Management Protocol. Il est courant sur les RTU conçues pour les environnements télécoms ou informatiques. Les RTU à surveillance directe peuvent utiliser HTTP/HTTPS pour fournir une interface web embarquée à laquelle vous pouvez accéder à partir de n’importe quel navigateur web sur le réseau.

Les RTU des systèmes de contrôle de supervision et d’acquisition de données (SCADA) auront tendance à utiliser DNP3 ou Modbus pour parler. De nombreux RTU plus anciens utilisent un protocole propriétaire spécifique au fournisseur qui n’est compatible qu’avec d’autres équipements de surveillance de ce même fournisseur, ou avec des dispositifs multi-protocoles.

Apprenez les différences et les similitudes entre SCADA et les systèmes de contrôle distribués (DCS).

Comment un RTU me permettra-t-il de savoir ce qui se passe ?

Avec les données de télémétrie enregistrées par votre RTU et envoyées comme je l’ai décrit ci-dessus, comment recevrez-vous les informations pour pouvoir agir ?

Après avoir collecté les données d’alarme et les mesures des capteurs, votre RTU communiquera avec vous (ou présentera des données sur demande) de diverses manières.

Si vous n’avez que quelques RTU, vous pouvez surveiller chaque unité à l’aide d’interfaces Web de plus en plus courantes qui décrivent les événements collectés par une seule RTU à la fois.

Les meilleures unités RTU existantes vous donneront d’autres options pour surveiller votre réseau. Vous seriez en mesure d’accéder non seulement à une interface de communication web via un PC mais aussi via un smartphone. Vous pouvez même recevoir des appels téléphoniques automatiques, des messages texte ou des courriels qui décrivent le problème en détail. De plus, les alertes peuvent être limitées aux problèmes les plus importants, de cette façon, vous ne serez pas constamment réveillé au milieu de la nuit par un écran de smartphone rempli de trop d’alarmes à interpréter.

Et si j’ai besoin de plusieurs RTU?

Comme indiqué ci-dessus, si vous n’avez que quelques RTU, vous pouvez choisir un modèle qui vous enverra directement un courriel ou un message texte.

Cependant, dans le monde réel, la plupart des entreprises ont de nombreuses RTU. Si c’est aussi votre cas, alors il est préférable d’avoir un serveur maître central qui collecte les données de toutes vos unités et les affiche sur un seul écran pour vous et le reste de votre équipe. En d’autres termes, la station maîtresse centrale recueillera les alarmes de toutes vos RTU, puis elle résumera tous les problèmes détectés dans une interface unique et pratique.

Si vous avez un grand réseau, cependant, les alertes directes de vos RTU deviennent rapidement une méthode peu pratique de gestion des alarmes à distance. Une fois que votre réseau atteint ce point, il est beaucoup plus efficace d’avoir un système de gestion automatisé et centralisé pour agréger, filtrer et vous présenter les alarmes. C’est le rôle d’un maître d’alarme centralisé.

Virtuellement, toutes les RTU auront une méthode pour envoyer des données à une console centrale maître. Cela peut prendre la forme de nombreux protocoles et canaux de communication différents (et les protocoles peuvent être interrogés ou asynchrones), mais ils accomplissent tous la même fonction : vous pouvez visualiser les données recueillies à partir de l’ensemble de votre flotte de RTU dans un bureau central.

De cette façon, vous pouvez demander à votre station maîtresse de vous envoyer un message texte, un courriel ou même des appels téléphoniques à voix enregistrée pour vous alerter en cas de problèmes graves.

Comment puis-je choisir un RTU parfaitement adapté ?

Si vous avez décidé d’investir dans un RTU pour résoudre vos problèmes de visibilité, il y a certains éléments que vous devez prendre en compte afin d’obtenir le bon équilibre entre la capacité, l’interface et les fonctionnalités – et de savoir en fin de compte ce dont vous avez vraiment besoin.

Votre première étape est une étude complète de votre réseau actuel et de vos sites distants

Il est important de sélectionner un RTU qui non seulement répond à vos exigences actuelles, mais qui est également compatible avec votre transport de réseau existant.

Regardez quelques questions qui vous aideront à commencer votre inventaire de surveillance du réseau :

• Combien de sites distants doivent être surveillés ?
• Quel protocole et quelles méthodes de transport devez-vous prendre en charge ?
• Combien de points d’alarme devez-vous surveiller sur chaque site ?
• De combien d’espace de rack disposez-vous actuellement ?
• Quelles installations dédiées avez-vous déjà en place pour transporter les données ?
• Combien de dispositifs ASCII (par ex, commutateurs, routeurs, etc.) allez-vous surveiller sur vos sites distants ?
• Quel type d’alimentation avez-vous sur les sites maîtres et distants ?

Aussi, avant de choisir un RTU, réfléchissez à vos objectifs ultimes pour la surveillance de votre réseau.

Voici une liste de questions qui vous aideront à former vos futurs plans de surveillance de réseau :

• Combien de points d’alarme votre système d’alarme de réseau surveillera-t-il dans les 5 à 10 prochaines années ?
• Quelles caractéristiques de surveillance d’alarme aurez-vous besoin – alarmes discrètes, alarmes analogiques, contrôles, ports série, visibilité locale ?
• Quel type de transport de données voulez-vous utiliser, maintenant et dans le futur – canaux aériens, serveurs terminaux, LAN/WAN, autres ?
• Quels protocoles vos télécommandes utiliseront-elles ? Prévoyez-vous de transférer votre surveillance vers un protocole standard comme le SNMP ?
• Comment voulez-vous monter vos RTUs ? (Rack 23″, rack 19″, rail DIN, mur, table)
• Quel type de terminaison d’alarme fonctionne le mieux pour vous ?
• Comment voulez-vous recevoir les notifications d’alarme ?

Quelles sont les caractéristiques de la RTU dont vous avez besoin ?

Maintenant que vous avez jeté un coup d’œil à certains des facteurs les plus importants impliqués dans la décision de choisir une RTU, prenons en considération certaines caractéristiques essentielles que toute unité de haute qualité doit offrir.

Voici une liste des capacités indispensables que vous devriez rechercher. Si un appareil ne peut pas répondre à ces exigences de base, rayez-le de votre liste.

• Fonctions clés de présentation d’alarme et de notification :
  Notifications par SMS et par courriel
  Notifications d’alarme détaillées
  Instructions de correction d’alarme
  Interface Web
• Fonctions essentielles de tri et d’analyse des alarmes :
  Tri des alarmes
  Filtrage des alarmes parasites
  Alarmes à combinaison personnalisée (dérivées/intelligentes)
  Analyse de la cause initiale
  Analyse de l’historique et des tendances
• Fonctions essentielles de collecte des alarmes et de gestion des dispositifs :
  Surveillance analogique en direct
  Relais de contrôle
  Support SNMP et alarmes ping

Comment les alarmes seront-elles transportées vers votre bureau de contrôle spécifique ?

Un autre aspect très important à prendre en considération lors du choix d’un RTU est de regarder comment les alarmes seront transportées vers votre bureau de contrôle.

Une fois que les données d’alarme ont été collectées sur vos sites distants, elles doivent être transmises sur un réseau de données à votre maître de présentation des alarmes. Il y a deux choses que vous devez garder à l’esprit concernant le transport des données d’alarme RTU :

1. Dans la mesure du possible, vous voulez travailler avec des transports qui sont déjà disponibles dans votre réseau. Vous ne voulez pas créer des dépenses supplémentaires en vous engageant à installer une nouvelle infrastructure réseau. Il est préférable de choisir un dispositif qui est compatible avec le transport que vous avez déjà.
2. C’est une bonne idée d’avoir un chemin de secours secondaire pour vos données d’alarme au cas où votre chemin primaire échouerait. Aucun transport n’est fiable à 100 %, et vous ne voulez en aucun cas perdre la visibilité des alarmes de votre réseau générateur de revenus.

Quelle est la taille de votre réseau ?

Il est également essentiel de noter que la taille de votre réseau déterminera les besoins et les exigences de vos RTU.

• Petit :
  Sélectionnez une petite unité de téléalarme, telle que le NetGuardian 216, pour les tours cellulaires, les cabanes éloignées ou les armoires fermées (16 alarmes discrètes, 2 alarmes analogiques, SNMP).

• Moyenne :
  Sélectionnez une télécommande moyenne, comme le NetGuardian 832A, pour les commutateurs distants (32 alarmes discrètes, extensibles à 176 entrées discrètes, 32 alarmes ping, 8 alarmes analogiques, 8 relais de contrôle, 8 ports de serveur de terminal série, SNMP).

• Grande :
  Pour les bureaux centraux ou les hubs régionaux, choisissez une RTU de grande taille, comme le NetGuardian 480 (80 alarmes discrètes, 16 cibles ping, 4 relais de contrôle, SNMP).

Travaillons ensemble sur votre projet de télésurveillance

Avec les informations recueillies par vos RTU, vous pouvez maintenir une excellente connaissance de la situation et réagir parfaitement aux menaces à distance.

Cependant, aucune RTU n’est tout à fait semblable à une autre. De nombreux modèles différents existent pour vous donner de la flexibilité lorsque vous planifiez votre système de surveillance. Vous ne devriez pas acheter moins de capacité d’alarme et d’entrées de capteur que ce dont vous avez besoin, ou vous n’aurez pas une image complète de l’état de votre réseau après avoir déployé votre tout nouveau système.

Vous ne devriez pas non plus acheter énormément de capacité que vous ne pourrez jamais utiliser, ou vous gaspilleriez votre budget sans espoir de retour. Vous devez trouver une RTU qui a un peu plus de capacité que ce dont vous avez besoin pour le moment, afin d’avoir une marge de manœuvre pour évoluer.

Tout cela dépend non seulement des RTU que vous avez décidé de déployer sur vos sites, mais aussi du fournisseur auprès duquel vous avez choisi de vous approvisionner. Afin de prendre une bonne décision, vous devez toujours choisir d’acheter auprès d’experts en télésurveillance – car la qualité peut varier considérablement d’un fabricant à l’autre.

DPS est un fournisseur de confiance de solutions de surveillance et de contrôle depuis plus de 30 ans, nous sommes donc experts dans la conception d’un système fiable pour collecter et gérer vos informations d’alarme et de contrôle. Nos ingénieurs ont l’expérience de conception requise pour s’assurer que vos RTUs vous conviennent parfaitement.

Notre équipe est composée d’experts qui jouent tous un rôle pour vous fournir les meilleurs produits et la meilleure expérience disponibles.

Si vous voulez en savoir plus sur la façon dont vous pouvez surveiller vos sites distants, téléchargez notre livre blanc sur le tutoriel SCADA.