Question : « Qui était Mardochée dans la Bible ? »
Réponse : Mardochée est présenté pour la première fois dans Esther 2:5-7 : » Or, il y avait dans la citadelle de Suse un Juif de la tribu de Benjamin, nommé Mardochée, fils de Jaïr, fils de Shiméï, fils de Kish, qui avait été emmené en exil de Jérusalem par Nabuchodonosor, roi de Babylone, parmi les captifs emmenés avec Jehoïachin, roi de Juda. Mardochée avait une cousine nommée Hadassa, qu’il avait élevée car elle n’avait ni père ni mère. Cette jeune femme, que l’on appelait aussi Esther, avait une belle silhouette et était belle. Mardochée l’avait prise comme sa propre fille à la mort de son père et de sa mère. »
Ces versets relèvent les faits suivants concernant Mardochée : 1) il était un Juif de la tribu de Benjamin, 2) il vivait à Suse, la capitale de la Perse, 3) son arrière-grand-père, Kish, avait été fait prisonnier par Nabuchodonosor, et 4) il a agi comme un père pour Esther. Lorsqu’Esther a été choisie comme l’une des vierges susceptibles de devenir la prochaine reine du roi Xerxès (ou Assuérus), Mardochée lui a conseillé de ne pas révéler ses origines juives (Esther 2:10). Esther a été couronnée reine (verset 17).
En Esther 2:21-23, Mardochée, qui travaillait à la porte du palais, entend parler d’un complot d’assassinat contre le roi. Mardochée rapporte le complot à Esther, et la reine transmet les renseignements à Xerxès. Les assassins potentiels sont arrêtés, et le nom de Mardochée est inscrit dans les chroniques du roi comme celui qui a agi pour préserver la vie du roi.
Mardochée était détesté par Haman, un Agagite qui occupait une fonction importante dans le royaume. La haine d’Haman était due au refus de Mardochée de se prosterner en son honneur (Esther 3:5). En tant que Juif, Mardochée ne s’inclinait que devant le Seigneur Dieu d’Israël. Haman ne se contente cependant pas d’éliminer Mardochée : « Ayant appris qui était le peuple de Mardochée, il dédaigna l’idée de tuer seulement Mardochée. Haman chercha plutôt un moyen de détruire tout le peuple de Mardochée, les Juifs, dans tout le royaume de Xerxès » (verset 6). Haman a parlé au roi et a obtenu la permission du roi d’anéantir le peuple juif à une date précise dans le futur. Lorsque Mardochée a entendu parler du décret, il a déchiré ses vêtements, s’est revêtu d’un sac et s’est assis dans la cendre (Esther 4:1).
Mardochée avait pris des nouvelles d’Esther chaque jour. Quand elle a découvert qu’il était en deuil, elle s’est enquise de la cause. Mardochée informa Esther du complot d’Haman contre les Juifs, lui disant d’aller devant le roi et de plaider pour la vie des Juifs (Esther 4:8). Elle n’avait pas la liberté d’entrer en présence du roi sans une convocation ; s’approcher du roi sans y être invitée était passible de mort (versets 9-10). Mardochée répond par la logique : si elle ne se présente pas devant le roi, elle est morte de toute façon, car elle est elle-même mise en danger par l’édit du roi (verset 13). Mardochée termine son message à la reine par cette célèbre déclaration : « Qui sait si ce n’est pas pour un moment comme celui-ci que tu es parvenue à ta position royale ? ». (verset 14).
Esther accepta qu’elle devait enfreindre la loi perse qui interdisait l’accès au roi, en disant : « Si je péris, je péris » (Esther 4:16). Elle jeûna pendant trois jours, puis entra dans la présence du roi sans y être invitée. Xerxès l’a cependant reçue gracieusement, et Esther en a profité pour inviter le roi et Haman à un banquet (Esther 5:1-4). Au cours du repas, le roi demanda à Esther si elle avait une requête, et Esther demanda leur présence à un autre banquet le soir suivant.
Haman, qui ignorait l’ethnie de la reine, fut heureux d’être honoré par non pas un banquet mais deux. Sur le chemin du retour, il était » heureux et de bonne humeur « . Mais lorsqu’il vit Mardochée à la porte du roi et observa qu’il ne se levait pas et ne manifestait aucune crainte en sa présence, il fut rempli de rage contre Mardochée » (verset 9). Une fois arrivé chez lui, il a donné l’ordre de construire une potence de 75 pieds de haut sur laquelle pendre Mardochée (Esther 5:14).
Cette nuit-là, après le premier repas d’Esther, le roi Xerxès ne pouvait pas dormir. Comme aide au sommeil, il se fit lire ses chroniques. Il se trouve que le récit de la mise en échec de l’assassinat par Mardochée a été lu. Le roi découvrit alors que rien n’avait été fait pour rembourser Mardochée de sa bonne action. Haman entre alors dans le palais pour obtenir du roi la permission de pendre Mardochée, mais il n’a pas l’occasion de le demander, car le roi lui ordonne d’emmener immédiatement Mardochée dans les rues de Suse pour lui rendre hommage (Esther 6:10-11). Haman fut ainsi humilié devant son ennemi, et Mardochée reçut l’honneur qui lui était dû.
Après son expérience humiliante d’honorer Mardochée, Haman retourna au palais pour le second banquet d’Esther. Au cours du repas, le roi demande à nouveau à Esther si elle a une requête à formuler. Cette fois, elle plaida pour que le roi la sauve, elle et son peuple, de la destruction (Esther 6:3-4), et elle désigna Haman comme celui qui voulait la tuer (verset 6).
Haman fut sommairement mis à mort sur la potence même qu’il avait érigée pour Mardochée, et les Juifs reçurent la permission de se défendre. Les Juifs ont réussi à vaincre le complot maléfique d’Haman, et Mardochée a été récompensé par une promotion. Le dernier verset d’Esther note : « Le Juif Mardochée était le second du roi Xerxès, prééminent parmi les Juifs, et tenu en haute estime par ses nombreux compatriotes, parce qu’il travaillait pour le bien de son peuple et parlait en faveur du bien-être de tous les Juifs » (Esther 10:3).
L’histoire de Mardochée illustre la vérité du Psaume 75:7 : « C’est Dieu qui juge : / Il abaisse les uns, il élève les autres « , et du Psaume 147:6, » L’Éternel soutient les humbles / mais jette les méchants à terre. » La fidélité et l’intégrité de Mardochée l’ont mis en bonne position auprès du roi de Perse, et sa préoccupation pour ses compatriotes juifs lui a apporté la bénédiction de Dieu.
