Ce samedi 8 septembre marque le 52e anniversaire des débuts de la série « Star Trek » à la télévision.
Depuis plus de deux cents ans, les navires appelés Enterprise nous aident à « oser aller ». Des navires qui ont navigué sur les Grands Lacs des États-Unis pendant la guerre de 1812 au navire le plus décoré de la Seconde Guerre mondiale et même dans l’espace, Enterprise a été un nom porté avec distinction et valeur. Alors, asseyez-vous, attachez votre ceinture et préparez-vous à une visite de certains fonds des Archives nationales liés aux navires appelés Enterprise.
À ce jour, il y a eu un total de huit navires et une navette spatiale qui partagent le nom Enterprise. Les trois premiers de ces navires ne sont, le plus malheureusement, pas comptabilisés dans les fonds des Archives nationales.
Le premier de ces navires, appartenant à l’origine aux Britanniques, a été capturé aux Britanniques par Benedict Arnold en 1775. Plus tard, en 1775, le navire a été brûlé pour empêcher sa recapture par les Britanniques. La deuxième Enterprise a commencé comme corsaire avant d’être achetée par la marine continentale en 1776. Cette goélette opérait principalement dans la baie de Chesapeake en tant que navire de convoi et de reconnaissance protégeant la baie des attaques britanniques. Elle a été retirée du service en 1777. Le troisième Enterprise était une goélette construite en 1799. Selon le Dictionary of American Naval Fighting Ships (DANFS), le navire a d’abord patrouillé dans les Caraïbes pour protéger les intérêts américains des corsaires français. Plus tard, l’Enterprise a rejoint le Constitution et a patrouillé la côte de Barbarie avant de participer à une série d’attaques sur Tripoli. Le navire continua à servir dans diverses campagnes jusqu’en juillet 1823, date à laquelle il s’échoua et se brisa sur l’île de Little Curacao dans les Antilles.
Maintenant, nous en arrivons au premier Enterprise représenté dans les fonds des Archives, c’est-à-dire le quatrième Enterprise. Ce navire était une goélette construite au chantier naval de New York et lancée en 1831. Il patrouille dans les eaux du Brésil de 1832 à 1834, puis part faire le tour du monde, une mission qui se poursuit jusqu’en 1839. En 1844, l’Enterprise navigue vers le chantier naval de Boston et est vendu en octobre de la même année.
Le cinquième Enterprise était un sloop de guerre à hélice à gréement barque construit en 1874 et utilisé principalement pour des missions de relevés. Lorsqu’il n’était pas en service pour effectuer des relevés hydrographiques, cet Enterprise naviguait autour des eaux de la Méditerranée, de la côte est de l’Afrique et de l’Europe. Plus tard, il est revenu au pays pour servir de navire de formation pour les étudiants de l’Académie navale avant d’être vendu en 1909.
Le sixième Enterprise (SP-790) à servir la marine américaine était un patrouilleur à moteur de 66 pieds qui était en service pendant la Première Guerre mondiale. Mis en service en 1917, le navire a été remis au Bureau des pêches en août 1919.
Le septième Enterprise (CV-6) était un porte-avions de classe Yorktown a été lancé en 1936. Aussi connu sous le nom de « Grey Ghost » et « The Big E », le porte-avions Enterprise était le sixième porte-avions américain à être mis en service. Il est intéressant de noter que l’Enterprise est l’un des trois seuls porte-avions américains mis en service avant la Seconde Guerre mondiale qui ont survécu à la guerre et qui ont participé à plus d’actions américaines contre les forces japonaises que tout autre navire américain. Le Grey Ghost est devenu le navire de guerre le plus décoré de la Seconde Guerre mondiale, avec 20 étoiles de combat. Au cours des engagements, l’Enterprise a abattu 911 avions ennemis, coulé 71 navires et endommagé ou détruit 192 autres. Après la guerre, le porte-avions a participé à l’opération Magic Carpet, un programme visant à ramener chez eux les millions de soldats partis à l’étranger. Il fut officiellement mis au rebut en 1960.
Le huitième navire à porter le nom d’Enterprise était également un porte-avions. Portant la distinction d’être le seul navire de la classe des porte-avions Enterprise, le CVN-65 a été mis en service en 1961 et a été le premier à être à propulsion nucléaire. Selon la marine américaine, pendant ses plus de 50 ans de service, l' »USS Enterprise » est devenu le premier navire à propulsion nucléaire à traverser le canal de Suez et le premier porte-avions à utiliser l’avion de chasse F-14. Il a été mis hors service en 2017. Le neuvième Enterprise, (CVN-80), un porte-avions de classe Gerald R. Ford, doit actuellement être mis en service en 2028.
Maintenant, nous passons des océans à l’espace en nous tournant vers le prochain USS Enterprise.
Saviez-vous que la navette spatiale Enterprise (OV-101) a été nommée d’après le vaisseau fictif mis en vedette dans la série télévisée « Star Trek » ? Selon des documents généreusement fournis par la bibliothèque présidentielle Gerald R. Ford, la navette spatiale a été ainsi nommée en partie à cause d’une énorme campagne de lettres publiques demandant ce nom. La demande officielle de nommer la navette Enterprise se lit comme suit:
« La NASA a reçu des centaines de milliers de lettres du groupe orienté vers l’espace « Star Trek » demandant que le nom Enterprise soit donné à l’engin. Ce groupe comprend des millions d’individus qui sont profondément intéressés par notre programme spatial. »
Les « Remarques dédiant la première navette spatiale sous le nom d’Enterprise » du président Gerald Ford, datées du 8 septembre 1976, parlent davantage de l’importance de nommer la navette, en disant
« …Un grand nombre de personnes m’ont écrit au cours des derniers mois, suggérant un nom en particulier pour ce vaisseau spatial, qui nous transportera non seulement dans l’espace mais dans le futur.
C’est un nom distingué dans l’histoire navale américaine, avec une longue tradition de courage et d’endurance. C’est aussi un nom familier à des millions de fidèles de l’émission de télévision de science-fiction « Star Trek ». Pour explorer les frontières de l’espace, il n’y a pas de meilleur vaisseau que la navette spatiale, et pas de meilleur nom pour ce vaisseau que l’Enterprise. »
Au passage, la maquette originale du vaisseau Enterprise (NCC-1701) qui a été utilisée pour le tournage de la série télévisée originale est maintenant exposée au National Air and Space Museum de la Smithsonian Institution dans le Boeing Milestones of Flight Hall.
Alors, qu’y a-t-il dans un nom ? En bref, plus de 200 ans d’histoire et une vision audacieuse pour l’avenir !
Nav-Source Online : Service Ship Photo Archive, USS Enterprise. http://www.navsource.org/archives/09/86/86416.htm
USS Enterprise (cv-6) https://www.history.navy.mil/browse-by-topic/ships/big-e.html
« Bringing Home The 8 Million Boys After WWII ; Operation Magic Carpet »
https://www.navysite.de/cvn/cvn65.html
Kelly, Erin ; Green, Kevin (24 août 2017). « Les équipes coupent le premier acier pour le prochain porte-avions Enterprise ». WAVY.com. Le contre-amiral Brian Antonio a déclaré que le navire devrait être prêt d’ici 2028.
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