Avec certains propriétaires d’équipes de la NBA durement touchés par les effets financiers de la pandémie de coronavirus cette année, il y avait une certaine spéculation plus tôt en 2020 que les clubs pourraient être moins enclins à faire des changements d’entraîneur principal.
Virer un entraîneur principal avant l’expiration de son contrat signifie rester accroché pour le reste de l’argent qui lui est dû tout en commençant simultanément à payer une nouvelle embauche aussi. On s’attendait à ce que certaines équipes donnent une année de plus à leur entraîneur dans le but d’économiser un peu d’argent.
S’il est possible que quelques équipes aient adopté cette approche, beaucoup ne l’ont pas fait. Neuf des 30 équipes de la NBA – près d’un tiers – ont effectué des changements d’entraîneur depuis que la ligue a pris une pause en mars, transformant 2020 en l’une des plus grandes périodes de rotation des entraîneurs de mémoire récente.
Voici un récapitulatif des équipes qui ont nommé de nouveaux entraîneurs-chefs permanents au cours des derniers mois:
Brooklyn Nets
- Enrôlé : Steve Nash (histoire)
- Remplacé : Jacque Vaughn (intérim)
- Détails du contrat : Contrat de quatre ans (lien)
- Autres candidats qui auraient reçu une considération ou un intérêt : Vaughn, Jason Kidd, Tyronn Lue, Jeff Van Gundy, Ime Udoka, Gregg Popovich
Nash sera le troisième entraîneur de 2020 à Brooklyn, prenant la relève de Vaughn, qui a remplacé Kenny Atkinson en mars.
Après le licenciement d’Atkinson, on croyait que les Nets cherchaient un entraîneur vétéran plus accompli pour diriger un roster dirigé par Kevin Durant et Kyrie Irving. En Nash, Brooklyn n’a pas exactement obtenu un entraîneur-chef avec un long curriculum vitae – l’ancien MVP à deux reprises n’a aucune expérience d’entraîneur, même en tant qu’assistant.
Cependant, Nash a une bonne relation avec Durant après avoir passé du temps en tant que consultant des Warriors, et l’espoir des Nets est que les réalisations de l’ancien meneur de jeu en tant que joueur l’aideront à gagner le respect du reste des vétérans de l’équipe. Nash est considéré comme un bon communicant et un bon relationnel qui recevra de l’aide sur les X et les O de la part d’un staff expérimenté qui comprend son ancien head coach, Mike D’Antoni.
Chicago Bulls
- Hired : Billy Donovan (reportage)
- Remplacé : Jim Boylen (reportage)
- Détails du contrat : Contrat de quatre ans (lien)
- Autres candidats qui auraient reçu une considération ou un intérêt : Ime Udoka, Kenny Atkinson, Wes Unseld Jr, Darvin Ham, Stephen Silas, David Vanterpool, Jamahl Mosley, Dan Craig
Quand une équipe dont l’entraîneur-chef est sur la sellette engage un nouveau président des opérations basket, il y a fort à parier qu’un changement est à prévoir. C’était le cas à Chicago, puisque les nouveaux dirigeants des Bulls, Arturas Karnisovas et Marc Eversley, ont relevé Boylen de ses fonctions, puis ont embauché Donovan cinq semaines et demie plus tard.
Chicago a considéré un large éventail de candidats, la plupart d’entre eux étant des entraîneurs adjoints actuels, mais le front office aurait « agressivement poursuivi » Donovan une fois qu’il est devenu disponible, estimant qu’il était le meilleur candidat sur le marché et le bon ajustement pour diriger le jeune roster prometteur des Bulls.
Houston Rockets
- Hired : Stephen Silas (reportage)
- Remplacé : Mike D’Antoni (reportage)
- Détails du contrat : Contrat de quatre ans (lien)
- Autres candidats qui auraient reçu une considération ou un intérêt : Jeff Van Gundy, John Lucas, Kenny Atkinson, David Vanterpool, Wes Unseld Jr, Tyronn Lue
D’Antoni n’a pas été viré par les Rockets, mais son temps à Houston semblait avoir suivi son cours, et les deux parties ont pris des chemins séparés lorsque son contrat a expiré à la fin de la saison 2019/20.
Les Rockets ont connu quelques changements de leadership supplémentaires au cours de leur recherche d’entraîneur lorsque le directeur général de longue date Daryl Morey a quitté son poste, laissant le directeur général nouvellement promu Rafael Stone pour conclure le processus et finaliser une embauche.
Ayant réduit leurs finalistes à Silas, Van Gundy et Lucas, les Rockets ont opté pour le premier venu plutôt que pour les candidats ayant une expérience antérieure d’entraîneur-chef, bien que Lucas ait été conservé comme assistant. Avec Morey qui n’est plus à la barre et ses deux stars qui expriment leur inquiétude sur la direction de la franchise, Silas aura une certaine pression pour naviguer en eaux troubles durant ses premiers mois à Houston.
Indiana Pacers
- Enrôlé : Nate Bjorkgren (histoire)
- Remplacé : Nate McMillan (reportage)
- Détails du contrat : Contrat pluriannuel ; les termes exacts ne sont pas connus (lien)
- Autres candidats qui auraient reçu une considération ou un intérêt : Chris Finch, Mike D’Antoni, Chauncey Billups, Dan Craig, Chris Quinn, David Vanterpool, Jacque Vaughn, Nate Tibbetts, Becky Hammon, Will Hardy, Jamahl Mosley, Stephen Silas, Darvin Ham, Charles Lee, Ime Udoka, Pat Delany, Mike Brown, Dave Joerger
McMillan avait fait un assez bon travail avec les Pacers au cours des dernières saisons régulières, mais l’équipe n’a jamais dépassé le premier tour pendant cette période, ayant été balayée des séries éliminatoires dans trois des quatre dernières années. Il y aurait également eu des plaintes de la part des joueurs sur le style d’entraînement de McMillan.
Après avoir mené une recherche très large, Indiana a atterri sur un candidat sous le radar en Bjorkgren, qui n’a pas d’expérience antérieure d’entraîneur principal en NBA. L’ancien assistant des Raptors aurait vendu aux Pacers sa capacité à se connecter avec les joueurs, ainsi que son histoire « d’innovation, d’adaptabilité et de victoire » en tant qu’entraîneur principal de G League et assistant NBA.
Los Angeles Clippers
- Hired : Tyronn Lue (histoire)
- Remplacé : Doc Rivers (article)
- Détails du contrat : Contrat de cinq ans (lien)
- Autres candidats qui auraient reçu une considération ou un intérêt : Mike Brown, Sam Cassell, Wes Unseld Jr, Darvin Ham, Jeff Van Gundy
Même après que les Clippers aient perdu une avance de 3-1 au deuxième tour de la postseason contre Denver, il ne semblait pas probable que l’équipe remplace Rivers, qui a admirablement aidé à guider la franchise dans l’ère post-Donald Sterling. Cependant, le propriétaire de l’équipe Steve Ballmer et le président des opérations de basket-ball Lawrence Frank ont finalement décidé qu’une nouvelle voix était nécessaire.
Cette nouvelle voix sera familière aux joueurs des Clippers, car Lue a passé la saison 2019/20 en tant qu’assistant dans le staff de Rivers. La pensée est que Lue a obtenu un regard de première main sur ce que le club a fait de mal l’année dernière et a ses propres idées sur la façon d’aborder ces problèmes à l’avenir. Nous verrons si ce pari est payant.
New Orleans Pelicans
- Enrôlé : Stan Van Gundy (reportage)
- Remplacé : Alvin Gentry (reportage)
- Détails du contrat : Contrat de quatre ans (lien)
- Autres candidats qui auraient été considérés ou intéressés : Mike D’Antoni, Tyronn Lue, Kenny Atkinson, Jacque Vaughn
Une prestation décevante pendant le redémarrage estival – malgré un calendrier mou – a scellé le sort de Gentry et a incité le chef des opérations basket-ball David Griffin à lancer sa première recherche d’entraîneur depuis qu’il a rejoint les Pelicans.
L’équipe a décidé d’embaucher Van Gundy, qui n’était prêt à quitter son rôle de diffuseur que pour la bonne opportunité, et pense que le poste à la Nouvelle-Orléans est cette opportunité. Le dernier passage de SVG à Detroit ne s’est pas très bien passé, mais c’était en grande partie dû à ses décisions personnelles en tant que président des opérations basket de l’équipe. Ces décisions n’ont pas été prises en compte par les Pelicans, qui sont enthousiasmés par le palmarès gagnant de Van Gundy en tant qu’entraîneur et sa capacité à enseigner à un jeune roster.
New York Knicks
- Enrôlé : Tom Thibodeau (histoire)
- Remplacé : Mike Miller (intérimaire)
- Détails du contrat : Contrat de cinq ans (lien)
- Autres candidats qui auraient reçu une considération ou un intérêt : Miller, Kenny Atkinson, Mike Woodson, Ime Udoka, Pat Delany, Chris Fleming, Will Hardy, Jamahl Mosley, Mike Brown, Jason Kidd
Première équipe à terminer sa recherche d’entraîneur-chef, les Knicks avaient une longueur d’avance sur la plupart des autres clubs de cette liste car ils n’ont pas participé au redémarrage estival de la NBA. Cela leur a donné une chance de retirer Thibodeau du marché avant que certains postes de prétendants ne s’ouvrent.
Thibodeau, qui a un lien avec le nouveau président des opérations basket Leon Rose grâce à l’ancien poste de Rose à la Creative Artists Agency, a toujours été considéré comme l’option préférée des Knicks, bien que le club ait mené une recherche approfondie. Les Knicks en reconstruction représenteront un défi encore plus grand que les équipes de Thibodeau à Chicago et au Minnesota, il sera donc intéressant de voir comment il ajuste son style d’entraînement.
Oklahoma City Thunder
- Enrôlé : Mark Daigneault (reportage)
- Remplacé : Billy Donovan (histoire)
- Détails du contrat : Non connu
- Autres candidats qui auraient reçu une considération ou un intérêt : David Vanterpool, Will Hardy, Will Weaver, Brian Keefe, Charles Lee, Adrian Griffin
Avec le Thunder considéré comme susceptible de passer en mode reconstruction dans un avenir proche, Donovan n’était pas trop intéressé par un retour et il était plus logique pour l’équipe de se tourner vers un spécialiste du développement.
Oklahoma City a trouvé son nouvel entraîneur en interne, faisant de Daigneault le premier entraîneur principal de la NBA qui a précédemment entraîné l’affilié G League de sa nouvelle équipe. Assistant dans l’équipe de Donovan la saison dernière, Daigneault a déjà des relations avec de jeunes éléments comme Shai Gilgeous-Alexander, Luguentz Dort et Darius Bazley. Il aura la chance de grandir dans son rôle sur la ligne de touche alors qu’ils grandissent dans de plus grands rôles sur le terrain de leur propre.
Philadelphia 76ers
- Enrôlé : Doc Rivers (histoire)
- Remplacé : Brett Brown (reportage)
- Détails du contrat : Contrat de cinq ans (lien)
- Autres candidats qui auraient été considérés ou intéressés : Tyronn Lue, Mike D’Antoni, Ime Udoka, Dave Joerger, Darvin Ham, Mike Brown
Brown a conservé son poste il y a un an après une sortie décevante au deuxième tour de la post-saison, mais après une saison en dents de scie qui a vu les Sixers rapidement expédiés au premier tour des playoffs de cette année, l’équipe n’a pas perdu de temps pour le laisser partir.
Les 76ers semblaient se concentrer sur Lue ou D’Antoni, mais lorsque Rivers s’est séparé des Clippers, Philadelphie a changé de direction et l’a poursuivi agressivement, concluant un accord seulement trois jours plus tard. Rivers, qui est largement respecté par les joueurs de la NBA, aura l’occasion de voir s’il peut tirer le meilleur parti de la paire Joel Embiid/Ben Simmons en 2020/21 et au-delà.
Photos avec l’aimable autorisation de USA Today Sports Images.
