Qu’est-ce que le racket ?
Le racket est un terme juridique qui désigne les actes commis dans le cadre d’une entreprise criminelle continue. Le terme est le plus souvent associé aux activités des organisations criminelles organisées – comme la mafia – mais ces dernières années, il a été appliqué à toute sorte de pratique ou de schéma illégal continu.
Concernant le monde de la finance, le racket inclut l’acquisition, l’exploitation ou l’utilisation d’une entreprise pour se livrer à une activité illégale. Des accusations de racket ont été déposées contre des opérateurs de Wall Street pour des crimes tels que le délit d’initiéLe délit d’initié désigne la pratique consistant à acheter ou à vendre les titres d’une société cotée en bourse alors que l’on est en possession d’informations importantes et frauduleuses.
Résumé
- Le racket est le terme appliqué à toute activité considérée comme faisant partie d’une entreprise ou d’une organisation criminelle permanente.
- A l’origine, le terme racket ne s’appliquait qu’aux activités des groupes du crime organisé, mais il a été élargi pour inclure pratiquement toute activité criminelle en cours.
- Dans le monde moderne, les entreprises de racket de plus en plus courantes comprennent la cyber extorsion, le vol d’identité et la fraude par carte de crédit.
L’histoire du racket
Il y a environ un siècle, le terme « racket » était appliqué à plusieurs activités criminelles continues et organisées. Parmi les exemples les plus courants, citons la prostitution, le racket des chiffres (une loterie exploitée illégalement) et le prêt usuraire (des prêts privés où les emprunteurs se voyaient imposer des taux d’intérêt exorbitants, par exemple 10 % par semaine).
Avec la montée du crime organisé sous la forme de la mafia, le racket en est venu à désigner toute partie des activités illégales en cours de la mafia ou de toute autre organisation ou groupe du crime organisé.
Au cours des dernières décennies, la définition et la reconnaissance du terme se sont élargies pour inclure les crimes commis par des sociétés et par des personnes travaillant dans le secteur des services financiers. Un exemple de la définition élargie du racket est le crime de prêt prédateurPrêt prédateurLe prêt prédateur fait référence à la pratique consistant à offrir et/ou à fournir un prêt qui est au mieux injuste et, au pire, abusif pour la partie qui reçoit le prêt.
Le racket a également été appliqué aux actions des sociétés pharmaceutiques reconnues coupables de dissimuler des informations matérielles sur les dangers de leurs produits.
La loi RICO pour combattre le racket
Frustré par son incapacité à poursuivre avec succès les patrons de la mafia qui étaient rarement directement engagés dans la commission d’actes illégaux, le gouvernement des États-Unis a adopté la loi RICO (Racketeer Influenced and Corrupt Organization). La loi RICO a essentiellement érigé en crime fédéral le fait qu’une personne soit employée par une organisation criminelle ou une entreprise criminelle en cours ou y soit associée.
Avec la loi RICO, les procureurs fédéraux ont pu s’en prendre aux dirigeants des organisations criminelles, même si ces derniers ne participaient pas directement aux crimes qu’ils ordonnaient aux autres de commettre.
Les lois étatiques et fédérales sur le racket ont été utilisées pour poursuivre les auteurs de pratiquement toute sorte d’activité criminelle – y compris la possession et la vente de biens volés, le trafic d’êtres humains, la corruption, l’extorsion, les jeux illégaux, la contrefaçon, l’évasion fiscale et la corruption politique.
Exemples de racket dans le monde financier
Des accusations de racket ont été portées contre Michael Milliken à la fin des années 1980. Cette affaire a été l’un des premiers cas où des accusations de racket ont été utilisées contre quelqu’un en dehors du cercle du crime organisé. Milliken était un employé de Drexel Burnham Lambert à Wall Street, en charge du département des obligations à haut rendement de la société. Il a joué un rôle clé dans l’essor des obligations de pacotilleLes obligations de pacotille, également connues sous le nom d’obligations à haut rendement, sont des obligations dont la notation est inférieure à celle d’une valeur d’investissement par les trois grandes agences de notation (voir image ci-dessous). Les obligations de pacotille comportent un risque de défaut de paiement plus élevé que les autres obligations, mais elles offrent des rendements plus élevés qui les rendent attrayantes pour les investisseurs. marché.
Milliken a été inculpé pour des violations liées à la fraude boursière et à des activités de délit d’initié en 1989 après une enquête fédérale qui a duré près de dix ans.
Un crime de racket plus moderne est celui de la cyber extorsion. La cyber extorsion se produit lorsqu’une entreprise de piratage informatique prend le contrôle des données financières d’un individu ou d’une société et menace ensuite de détruire les données ou d’endommager le système informatique de la victime à moins qu’elle ne paie un montant de chantage.
Les accusations de racket ont également été utilisées pour poursuivre des individus ou des groupes organisés qui se livrent aux crimes de plus en plus courants de fraude par carte de crédit et de vol d’identité. Diverses tactiques dans le monde réel et en ligne sont utilisées pour obtenir les cartes de crédit des gensCarte de créditUne carte de crédit est une carte simple mais pas ordinaire qui permet à son propriétaire d’effectuer des achats sans avoir à sortir d’argent liquide. Au lieu de cela, en utilisant un crédit ou d’autres informations financières et ensuite utiliser les informations volées pour faire des achats, obtenir des prêts ou retirer de l’argent.
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