Recevoir des drogues illégales par la poste est clairement un crime – mais seulement s’il y a la preuve que cela a été fait sciemment et intentionnellement, disent les experts juridiques.
Les lettres et les colis de première classe sont protégés contre les perquisitions et les saisies en vertu du quatrième amendement, et, en tant que tels, ne peuvent pas être ouverts sans un mandat de perquisition, a déclaré Julie Kenney, porte-parole régionale du service d’inspection postale des États-Unis. S’il existe des raisons probables de croire que le contenu d’une lettre ou d’un colis viole la loi fédérale, les inspecteurs postaux peuvent obtenir un mandat de perquisition pour l’ouvrir ou demander à l’expéditeur ou au destinataire l’autorisation de le vérifier, a précisé Mme Kenney. Le courrier est également contrôlé par des chiens renifleurs de drogue ou des machines à rayons X.
La question de savoir si l’acceptation d’un paquet de substances illégales par le courrier peut ouvrir quelqu’un à une fouille de police ou même à des accusations criminelles – même si le destinataire prétend ne pas connaître le contenu – fait partie des questions juridiques entourant un récent raid sur une maison de Beach Park.
Le propriétaire, Paul Brown, a déclaré que le raid, apparemment effectué à la recherche de preuves de vente de pot, était injustifié.
La police dit qu’elle est arrivée à la bonne maison, mais que la cible n’était pas chez elle, et qu’elle n’a procédé à aucune arrestation. Le mandat de perquisition dépendait de l’acceptation préalable par quelqu’un de la maison de la livraison d’un colis.
Brown a déclaré que le colis était adressé à un certain « Oscar », qu’il ne connaît pas.
Colin Miller, un professeur de droit associé à l’Université de Caroline du Sud qui a édité la dernière édition de Illinois Criminal Procedure, a déclaré que la plupart des tribunaux, y compris ceux de l’Illinois, confirment l’utilisation d’un mandat « anticipé », dont l’exécution est déclenchée par une action anticipée qui suggère une activité criminelle, comme l’acceptation d’un paquet contenant de la marijuana.
Certaines cours d’appel ne trouvent pas de cause probable suffisante pour un tel mandat basé uniquement sur la livraison de contrebande, a déclaré Miller, et pourraient exiger des preuves supplémentaires. Pour une condamnation, les tribunaux exigent d’autres preuves, telles que les déclarations d’un témoin, des paiements, des courriels ou d’autres correspondances montrant que le destinataire avait anticipé l’arrivée des drogues illégales.
« Dans les cas où les gens entrent en possession de la contrebande sans le savoir, les tribunaux ont toujours considéré que ce n’était pas un crime », a déclaré Miller, citant un principe juridique bien établi connu sous le nom de mens rea, qui signifie « esprit coupable » ou intention criminelle. « Le simple fait de recevoir un colis sans en connaître le contenu ne suffit pas pour être reconnu coupable d’un crime ».
Dans le cas du raid de Beach Park, Miller a déclaré que sans voir la déclaration sous serment d’un enquêteur décrivant les pistes de l’affaire, il est difficile de dire s’il y avait suffisamment de preuves.
Kenney, la porte-parole du service d’inspection postale, a refusé de discuter spécifiquement de l’enquête de Beach Park au-delà de la confirmation de l’implication d’un inspecteur de l’agence. Cependant, elle a déclaré que la livraison de drogues par courrier semble être une tendance croissante ces dernières années.
Pendant l’année fiscale 2011, la plus récente rapportée, le service d’inspection postale a signalé 1 327 arrestations et 1 102 condamnations dans des affaires de drogue à l’échelle nationale. Les inspecteurs ont saisi 31 000 livres de stupéfiants illégaux et plus de 14,6 millions de dollars en produits du trafic de drogue.
