REHOBOAM
re-ho-bo’-am (rechabh`am, « le peuple est agrandi », ou peut-être « Am est large » Rhoboam ; « Roboam », Matthieu 1:7 la version King James):
1. la perturbation du royaume
2. Causes sous-jacentes de la perturbation
3. Shemaiah interdit la guerre civile
4. La prospérité de Réhoboam
5. L’invasion de Shishak
6. Sa mort
Le fils et successeur de Salomon, dernier roi à prétendre au trône du vieil Israël et premier roi de Juda après la division du royaume. Il est né vers 978 av. Sa mère était Naama, une Ammonite. Le récit de son règne est contenu dans 1 Rois 14:21-31 ; 2 Chroniques 10-12. Les incidents qui ont conduit à la perturbation du royaume sont racontés dans 1 Rois 11:43-12:24 ; 2 Chroniques 9:31-11:4.
1. La perturbation du royaume:
Réhoboam avait 41 ans (2 Chroniques 12:13) lorsqu’il commença à régner Septante 1 Rois 12:24 a dit 16 ans). Il monta sur le trône à Jérusalem immédiatement après la mort de son père, sans opposition apparente. Le nord d’Israël, cependant, était mécontent, et le peuple exigea que le roi le rencontre en assemblée populaire à Sichem, la principale ville du nord d’Israël. Il est vrai qu’Israël n’était plus, ou n’a jamais été, une monarchie élective. Néanmoins, le peuple revendiquait un privilège constitutionnel, fondé peut-être sur la transaction de Samuel lors de l’élection de Saül (1 Samuel 10:25), celui d’être partie prenante aux conditions dans lesquelles il servirait un nouveau roi et celui-ci deviendrait son souverain:
David, en faisant de Salomon son successeur, avait ignoré cette sage disposition, et le peuple, ayant perdu un tel privilège par défaut, estimait naturellement que sa négligence était la cause des lourds impôts et du travail forcé de Salomon. En conséquence, ils seront plus jaloux de leurs droits à l’avenir, et Roboam devra donc accéder à leur demande. Réunis à Sichem, le peuple accepta d’accepter Roboam comme roi à condition qu’il allège le service pénible et les impôts lourds de son père. Roboam demanda un délai de trois jours pour étudier sa requête. Contre l’avis d’hommes au jugement plus sûr, qui lui assuraient qu’il pourrait gagner le peuple en devenant son serviteur, il choisit le conseil d’hommes plus jeunes, qui étaient de son âge, de gouverner par la sévérité plutôt que par la bonté, et donna au peuple une réponse brutale, en disant : « Mon père a rendu votre joug lourd, mais je vais ajouter à votre joug ; mon père vous a châtié avec des fouets, mais je vous châtierai avec des scorpions » (1 Rois 12:14). Cependant, Roboam a mal jugé le tempérament du peuple, ainsi que ses propres capacités. Le peuple, dirigé par Jéroboam, un chef plus compétent que lui, était prêt à la rébellion, et c’est ainsi que la force a perdu là où la gentillesse aurait pu gagner. La menace du roi fut accueillie par la Marseillaise du peuple : « Quelle part avons-nous à David ? Nous n’avons pas d’héritage dans le fils de Jessé. Va dans tes tentes, Israël, et regarde maintenant dans ta maison, David » (1 Rois 12, 16). Ainsi, les dix tribus détrônèrent Roboam et élurent pour roi Jéroboam, leur champion et porte-parole (voir JEROBOAM). Roboam, croyant pouvoir mettre sa menace à exécution (1 Rois 12:14), envoya Adoram, son maître d’œuvre, qui avait sans doute réprimé d’autres troubles, pour soumettre la population, qui, insultée par des indignités et enragée par l’insolence renouvelée de Roboam, lapida son messager. Se rendant compte, pour la première fois, de la gravité de la révolte, Roboam s’enfuit ignominieusement à Jérusalem, roi seulement de Juda et du territoire adjacent de la tribu de Benjamin. L’erreur de Roboam était l’erreur commune des despotes. Il présuma trop d’un privilège non gagné par le service, et d’un pouvoir pour lequel il n’était pas disposé à rendre une compensation adéquate.
2. Causes sous-jacentes de la perturbation :
C’est une erreur, cependant, de voir dans la perturbation l’éclatement d’un royaume qui avait été longtemps un ensemble harmonieux. Dès les premiers temps, la confédération des tribus était imparfaitement cimentée. Elles s’unissaient rarement contre leur ennemi commun. Aucune mention n’est faite de Juda dans la liste des tribus qui ont combattu avec Déborah contre Sisera. Une chaîne de villes tenues par les Cananéens, s’étendant d’est en ouest à travers le pays, séparait le Nord et le Sud. Des caractéristiques physiques différentes ont produit des types de vie différents dans les deux sections. De vieilles jalousies sans cesse ravivées intensifiaient les divisions dues à des causes naturelles et artificielles. David s’efforça de briser les vieux antagonismes, mais même sous son règne, Israël se rebella à deux reprises. Le nord d’Israël avait produit nombre des dirigeants les plus forts de la nation, et il n’était pas facile pour eux de se soumettre à un souverain issu de la dynastie judéenne. Salomon, suivant la politique d’unification de David, rapprocha les tribus par la centralisation du culte à Jérusalem et par la splendeur générale de son règne, mais, plus que tout autre, il finit par creuser le fossé entre le Nord et le Sud, par ses discriminations injustes, ses lourds impôts, son travail forcé et les extravagances générales de son règne. La religion de Yahvé était le seul lien capable de maintenir la cohésion de la nation. L’apostasie de Salomon a rompu ce lien. Les prophètes, avec leur profonde connaissance des valeurs religieuses et politiques, voyaient moins de danger pour le vrai culte de Yahvé dans un royaume divisé que dans une nation unie dirigée par Roboam, qui n’avait ni la sagacité politique ni une conception adéquate de la grandeur de la religion de Yahvé. En conséquence, Ahijah encouragea ouvertement la révolution, tandis que Shemaiah lui apporta un soutien passif.
3. Shemaiah interdit la guerre civile :
Dès son retour à Jérusalem, Réhoboam rassembla une grande armée de 180 000 hommes (réduite à 120 000 dans le Codex Vaticanus des Septante), dans le but de faire la guerre à Israël. L’expédition fut cependant interdite par le prophète Shemaiah, au motif qu’ils ne devaient pas se battre contre leurs frères, et que la division du royaume venait de Dieu. Nonobstant l’interdiction, nous sommes informés que « la guerre entre Roboam et Jéroboam était continuelle » (1 Rois 14:30 ; 2 Chroniques 12:15).
4. La prospérité de Roboam :
Roboam s’occupa ensuite de renforcer le territoire qui lui restait encore en fortifiant un certain nombre de villes (2 Chroniques 11:5-12). Ces villes se trouvaient sur les routes d’Égypte, ou sur les collines occidentales du Shephelah judéen, et furent sans doute fortifiées pour se protéger de l’Égypte. Selon 2 Chroniques 11:13-17, la prospérité de Roboam fut augmentée par une immigration de prêtres et de lévites d’Israël, venus à Jérusalem en raison de leur opposition au culte idolâtre institué par Jéroboam. Tous ceux qui étaient fidèles à Yahvé dans le Royaume du Nord sont représentés comme suivant l’exemple des prêtres et des lévites qui se rendent à Jérusalem, non pas simplement pour sacrifier, mais pour y résider de façon permanente, renforçant ainsi le royaume de Roboam. Si l’on considère que Roboam a ajouté aux innovations de son père, qu’il a érigé des colonnes de Baal à Jérusalem bien avant qu’elles ne soient courantes dans le nord d’Israël, et qu’il a autorisé d’autres abominations et immoralités païennes, il semble que le vrai culte de Yahvé n’ait guère été encouragé par le roi lui-même. Comme preuve supplémentaire de sa prospérité, les Chroniques donnent un compte rendu de la famille de Roboam. Il est évident qu’il avait des habitudes luxueuses et qu’il a suivi son père dans la possession d’un harem considérable (2 Chroniques 11:18-23). Il aurait eu 18 épouses et 60 concubines, (2 Chroniques 11:21 ; le Codex Vaticanus des Septante et Josèphe, Ant, VIII, x, 1 donnent « 30 concubines »).
5. L’invasion de Shishak:
L’un des résultats directs de la perturbation du royaume est l’invasion de la Palestine par Shishak, roi d’Égypte, dans la 5e année de Roboam. Shishak est Sheshonk. I, le premier roi de la XXIIe dynastie ou dynastie bubastite. C’est le même souverain qui a accordé l’hospitalité à Jéroboam lorsqu’il a été obligé de fuir Salomon (1 Rois 11:40). Les Septante (1 Rois 12,24 e) nous informent que Jéroboam a épousé Ano, la sœur de la femme de Shishak, devenant ainsi le beau-frère du roi d’Égypte. Il est donc facile de supposer que Jéroboam, se trouvant dans l’embarras pour tenir tête à son rival, Roboam, a fait appel à son ancien protecteur. Les résultats de cette invasion sont toutefois inscrits sur le temple de Karnak en Haute-Égypte, où l’on trouve une liste de quelque 180 (Curtis, « Chronicles », ICC) villes capturées par Shishak. Celles-ci appartiennent aussi bien au nord d’Israël qu’à Juda, ce qui montre que Shishak y a exigé un tribut aussi bien qu’en Juda, ce qui semble difficilement conciliable avec l’idée qu’il a envahi la Palestine en tant qu’allié de Jéroboam. Cependant, le roi d’Israël, en implorant l’aide de Shishak contre son rival, se rendait ainsi vassal de l’Égypte. Cela suffirait pour que ses villes figurent à Karnak parmi les cités soumises au cours de la campagne. Le Chroniqueur a vu en Shishak un instrument dans la main de Dieu pour punir R. et le peuple de l’apostasie nationale. Selon 2 Chroniques 12:3, Shishak disposait d’une force de 1.200 chars et de 60.000 cavaliers auxquels Josèphe ajoute 400.000 fantassins, composés de Lubim, de Sukkum et d’Ethiopiens. Aucune résistance ne semble avoir été opposée à l’avancée de l’armée d’invasion. Même Jérusalem ne semble pas avoir résisté à un siège. Le palais et le temple furent dépouillés de tous leurs trésors, y compris les boucliers d’or que Salomon avait fabriqués. A ceux-ci, Roboam substitua plus tard des boucliers d’airain (2 Chroniques 12:9,10).
6. Sa mort :
Réhoboam meurt à l’âge de cinquante-huit ans, après avoir régné à Jérusalem pendant 17 ans. Son fils Abijah devint son successeur. Il fut enterré à Jérusalem. Josèphe dit que dans sa disposition, c’était un homme fier et insensé, et qu’il « méprisait le culte de Dieu, jusqu’à ce que le peuple lui-même imite ses mauvaises actions » (Ant., VIII, x, 2).
S. K. Mosiman
